Королева легенд

Настал ее черед возмутиться.

– По-твоему, я похожа на принцессу?

Лейф выгнул бровь.

– Если честно, ты похожа на утонувшую крысу.

– Прелестно, – проворчала она, роясь в ближайших коробках и мешках. Рен вздохнула, когда обнаружила комплекты льняных рубашек и брюк. Она швырнула вещи Лейфу, а затем, не теряя времени, начала стаскивать с себя промокшую одежду.

Переодевшись в сухие краденные вещи, она повернулась и обнаружила, что Лейф таращится на нее, все еще держа в руках штаны.

– Что? – спросила она, внезапно почувствовав себя очень неловко.

Пауза. Затем…

– Ничего, – пробормотал бард, стягивая с себя рубашку. – Просто раньше ты никогда не раздевалась при мне. Обычно ты ханжа.

Рен задумалась. И действительно – раньше она гораздо больше заботилась о том, что кто-то увидит ее обнаженной и уязвимой. Но Рен была уверена, что Лейф не воспользуется ситуацией, хотя, по правде говоря, удивилась тому, как легко смогла переодеться в присутствии друга.

Она одарила Лейфа улыбкой, затем бросила ему толстую тканую накидку. Рен нашла несколько таких в коробке из красного дерева, и натянула одну на себя.

– Наверное, во мне все меньше принцессы и все больше дикого дракона.

– Только до тех пор, пока ты не окажешься беззащитной перед незнакомыми мужчинами, – возразил Лейф, одеваясь за бочкой. – Как бы то ни было, я предпочитаю, чтобы на меня никто не пялился, пока я одеваюсь.

– Тебя никто не заставляет это делать, – парировала она, уставившись на дальнюю стену, чтобы дать другу время одеться. Никому не нравится, когда на них пялятся.

– Я правда не смотрел. Мысленно отстранился, как только ты начала раздеваться. И, честно говоря, был удивлен, что ты не попросила меня отвернуться.

Ситуация была совсем не похожа на ту, когда Аррик ворвался в покои, в которых Астрид помогала Рен одеться перед свадьбой. Дрожь пробежала по спине принцессы, когда она вспомнила, как глаза принца блуждали по ее коже. Принц хотел чего-то, что она не могла ему дать. Жар поднялся по ее шее до самых ушей, они горели, когда Рен вспомнила, как пряталась за растением, чтобы скрыть наготу. В то время как он, вероятно, подумал, что она бесхребетная дурочка.

В чем дело?

Рен дернула себя за мокрую прядь, стараясь выбросить из головы надоедливые мысли об Аррике. Ему там не место.

– …сказал, что он скорее торговец, чем пират, но я позволю себе не согласиться. Рен. Рен?

– А? – Принцесса моргнула, а затем обратила внимание на то, что Лейф бродит по грузовому отсеку, исследуя содержимое ящиков, бочек, мешков, проходя мимо них в только что украденной одежде. Рен покачала головой и быстро подошла к нему. – Что ты имеешь в виду?

Лейф махнул в сторону открытой коробки, стоящей перед ним.

– Я имею в виду, что эти товары наверняка ворованные. Видишь герб внутри коробки?

Рен вгляделась в символ. Ее глаза сузились.

– Это… вадонский герб.

– Именно. И с каких это пор верлантийские купцы ведут торговлю с Вадоном?

– Вряд ли ведут. – Рен обдумала происходящее. – Это что-то меняет, если Ганн пират, а не торговец? По правде говоря, мы все преступники и предатели Верланти.

– Верно. Но, если бы он придерживался закона, это было бы выгодно для нас. – Лейф пожал плечами, словно все это не имело для него большого значения, затем направился к двери, которая вела на нижнюю палубу.

– Хочешь сказать, ты не в курсе? – спросила Рен, выгибая бровь.

На лице барда появилось подобие улыбки.

– Я знаю Ганна, он слишком хорош. – Лейф пронзительно посмотрел на принцессу, от этого взгляда ей стало не по себе. – Не все делятся своими секретами.

Рен прикрыла глаза. Если бы только он знал.

Он, конечно, подозревает. Тебе нужно быть осторожной.

Если бы могла довериться Лейфу, Рен легко бы это сделала. Но принцесса понимала, что может таким образом подвергнуть Бритту опасности. Сестру нужно прятать до тех пор, пока не удастся во всем разобраться и вернуть трон Драконьих островов.

Лейф бросил взгляд в сторону Рен и подергал ручку двери, но обнаружил, что та заперта. Принцесса потянулась вперед, чтобы попробовать открыть замок, но бард остановил ее, а затем достал мешочек с инструментами. Откуда, черт возьми, они взялись?

– Так ты теперь вор? Или бандит? – поддразнила Рен Лейфа, когда он прижал ухо к двери и начал возиться с замком. – Эти инструменты ты тоже украл?

Бард высунул язык.

– Я всегда ко всему готов. К тому же, работая с Брэмом, кое-чему учишься. А вот и мы, – удовлетворенно произнес он, когда замок щелкнул и дверь распахнулась. Судя по суете и топоту тяжелых шагов над головой, на палубе готовили корабль к выходу из порта.

– У нас не так много времени, скоро они покинут город, – заключила Рен, заметив через иллюминатор в грузовом отсеке слабеющий свет и подняв капюшон краденной накидки так, чтобы он закрыл волосы. – Нам нужно найти Ганна как можно скорее. В наши планы не входило застрять на этом корабле, и вплавь никак не вернуться.

Лейф ничего не сказал, только кивнул в знак согласия. Они пробирались по темной нижней палубе как можно тише.