Королева грэльфов

Когда заснули, приказала слугам собрать разбросанный садовый инвентарь, что непрошеные гости притащили с собой, сложить его в камин и поджечь. Заодно распорядилась сломать несколько кресел, разбить дюжину тарелок и бокалов, создав тем самым впечатление шумной пирушки. Естественно, проснувшись, сатиры начали кричать – куда пропали их инструменты?

Нитании пришлось призвать на помощь все свои артистические способности, чтобы не засмеяться от удовольствия. Она довольно лицемерно сокрушалась над их бедой и для пущего убеждения показала устроенный в столовой разгром. Как не удивительно, но хулиганы растерялись и стали вспоминать. Да где там! Молодое вино напрочь отбило память!

– И верно, – вдруг произнес самый старый из пришедших, – нас приветливо встретили, а мы себя столь безобразно повели. Нам должны быть стыдно от содеянного!

Покраснев до корней волос, незваные гости поспешно покинули территорию. Здесь Нитания едва себя не выдала, ибо от радости, что захватчики ушли, начала радостно хлопать в ладоши. Сатиры заподозрили неладное и кинулись обратно, только второй раз открыть ворота замка не получилось. В этот раз они были плотно закрыты.

Они потоптались, постучали в кованные двери руками и ногами, но ничего сделать не смогли. Обитатели замка принялись благодарить свою молодую госпожу, которая в ответ лишь скромно улыбалась. Ведь по крупному счету, она, словно обычная смертная, пошла на обман и нарушила одну из заповедей Кодекса Сокровенного. Но чего только не сделаешь ради покоя своей державы!

Неожиданно брови сами собой сомкнулись в ровную нить. С трудом подавив охватившее беспокойство, сказала себе:

– Пусть тот, кто проник в спальню тешит себя надеждой, что хозяйка сладко спит.

А она же пока попробует спокойно порассуждать и определить, кто же этот незваный гость.

* * *

Она вспомнила, какая мысль мелькнула в первую очередь, когда почувствовала чужое присутствие. Ей тогда подумалось: кто-то из них без разрешения и какого-либо уважительного повода переступил святая святых – порог королевской спальни. В замке все знают, когда госпожа отдыхает, ее беспокоить категорически запрещается. Даже если соизволит прибыть сам Тха!

Поэтому пока не позовет, дернув за хрустальный колокольчик, висящий у изголовья на крепком витом шнурке, никто в комнату не войдет. Прежде королевские покои напоминали проходной двор. Но однажды, будучи в гостях у королевы Барбары, Нитания увидела, как смертная вызывает своих фрейлин, дернув за язычок колокольчика. Стоит ли говорить, что по возвращении велела гномам сделать точно такой же и разместить его у изголовья.

Зачем громко кричать, стучать палкой в стену или по полу, желая привлечь внимание обслуживающего персонала, когда куда проще воспользоваться столь простым приспособлением… Странно, что в Ином мире никто не додумался до этого прежде.

Надо сказать, что в первые годы своей жизни в замке Нитании пришлось довольно активно бороться за право находиться одной в своей спальне. Объяснить служанкам, что у нее должно быть право на личное пространство, оказалось невозможным. Они никак не хотели оставлять даже на секунду, а по ночам укладывались спать рядом с ложем на полу, ссылаясь, что делается это ради ее безопасности.

Поданные недоумевали – что госпоже мешает спать спокойно в присутствии верных фрейлин? Но как прикажете спать, раздраженно вопрошала она, когда одной заботливой бездельнице дует из открытого окна, а другая храпит, словно пьяный огр? У третьей и вовсе бессонница, поэтому желает читать книгу, причем, обязательно вслух, а четвертая недавно влюбилась и все время поет, не имея при этом слуха и голоса?

Переговоры велись долго, ни одна их сторон не хотела уступать. Поданные твердили – их главный долг служить своей госпоже. Подобное правило существует века и ни разу не нарушалось, что прописано в придворном этикете.

Молодая королева произносила пламенные речи о необходимости сохранения личного пространства и кричала, что имеет полное право на отдых. В итоге, одержала верх… Радости не было предела. Впервые может делать в спальне, что хочет – петь, танцевать, не беспокоиться о королевском величии!

Вскоре выяснилось – веселилась Нитания зря. Неожиданно слуги стали заходить перед сном в ее покои, желать спокойной ночи и справляться о здоровье. Оказавшись в ее спальне, они уже не хотели уходить. Удобно усаживались в креслах и начинали болтать. Более того, с интервалом в минуту вопрошали:

– А вам, правда, ничего не требуется? Может, кофейку пожелаете испить?

– А если нет? – возмущалась королева, прижимая кулачки к груди.

Слуги не могли понять, почему госпожа гневается. Ведь они так хотели угодить! Запретить подобные визиты оказалось еще сложнее, чем выжить фрейлин из спальни. Наконец договорились, в спальню будут заходить, лишь в том случае, когда сама позовет. Довольно долгое время правило работало. А вот сегодня вдруг кто-то осмелился его нарушить. Про себя Нитания твердо решила – обязательно накажет преступника и прикажет отправить его к гномам на рудники.