Королева демонов

Не собираясь продолжать поединок, Инэвера расправила одежды и скрыла недавно выставленные напоказ изгибы.

– Джурим, у тебя еще осталась возможность пасть на колени и уткнуться головой в землю.

Джурим заблекотал снова, глядя на своих командиров с арбалетами.

Инэвера чуть кивнула – и Джарвах, ловко вскочив на корточки в седле, прыгнула на его воина. Пинок раздробил ему таз, сбросил с коня, и она выхватила у него арбалет.

Прежде чем другие ответили, Джарвах послала стрелу в незащищенный пах второго командира. Тот, с воем выронив оружие, схватился за оперенное древко, которое пригвоздило его к седлу.

Сиквах, ничем не стесненная и быстрая как стрела, метнула стекло. Оно вонзилось воину в руку, и выпавший арбалет разрядился впустую. Другой воин навел на нее свой. Джарвах, перелетев через трех лошадей, выбила его ногу из стремени и столкнула с коня. Вторая нога застряла и звучно сломалась. Он повис в нескольких дюймах от земли, а Джарвах приземлилась рядом.

Оставшиеся командиры галдели и водили арбалетами, пытаясь поймать мелькающих женщин в прицел. Джарвах исчезла между лошадьми, а Сиквах метнула копье и поразила очередного в плечо. Один сумел в нее прицелиться, но Асукаджи лишил его оружия ударом хвоста алагай.

И снова крик: воин в черном рухнул в гущу обезумевших лошадей. Ему перерубили подпругу.

Последний даль’шарум заполошно искал в этой сумятице Джарвах. Она подобралась сзади и легко, как по лестнице, взлетела на спину его коня. Она произвела захват и приставила к горлу воина стеклянный нож, прежде чем он успел осознать ее присутствие.

– Прицелься в своего кай, – прошипела она.

С дикими от страха глазами воин навел арбалет на Джурима. Джурим, помедлив миг, поворотился к Инэвере.

– Теперь тебе некуда деться, Джурим. Твои люди смотрят. – Инэвера процитировала начало старой пословицы шарумов: – «Единственный путь, ведущий из Лабиринта…»

– «…пролегает через него». – Джурим оскалился и прыгнул, делая выпад копьем.

Он оказался молодцом и разгадал оборонительный маневр Инэверы до первого контакта. Инэвера отбила удар, но древко больно чиркнуло по предплечьям. На этот раз Джурим был готов к ее «скорпиону». Он метнулся в сторону, одновременно выдернув из-за плеч и нацепив на руку щит.

Он не бахвалился зря, когда говорил с Асукаджи. Ахман лично обучал своих полководцев, и шарукины Джурим исполнял мастерски. Выставляя копье и прикрываясь щитом, он обеспечил себе надежный заслон с немногими брешами.

Но Джурим, как большинство воинов, ни разу не сражался с дама’тинг. Она подступила вплотную, и его длинное копье стало помехой.

Он довольно ловко блокировал пинки и тычки, жертвуя зонами второстепенными и прикрывая те, которые считал жизненно важными. Как только открывались его болевые точки, Инэвера била в них стальными пальцами. «Ребро тигра». «Змеиная погремушка». Тело воина пронзила боль, но он принял ее и резко выставил щит.

Инэвера бросилась навстречу удару, перекатилась через выпуклую поверхность и очутилась за спиной Джурима. Под шлемом, в основании черепа, виднелся зазор. Сцепив кулаки, Инэвера ударила в него с божественной яростью.

При точном ударе позвоночник прогибался, как хлыст, а противник оказывался на несколько минут парализованным, после чего его подвижность медленно восстанавливалась.

При ударе неточном он умирал на месте или навеки оставался парализованным.

Джурим хапнул ртом воздух и рухнул набок, способный лишь дергаться. Копье отлетело, тяжелый щит прижал безжизненное тело к земле.

Сбив с него шлем пинком, Инэвера схватила кай’шарума за сальные кудри и развернула голову, заставив посмотреть в глаза своему однополчанину, который лежал с той же бедой, но вполне живой, чтобы засвидетельствовать его поражение.

Она нагнулась и тихо спросила:

– Ты помнишь, как поступил Ахман с Хасиком у всех на глазах?

Джурим глотнул – единственное движение, оказавшееся ему под силу.

– Да, Дамаджах.

– Хочешь того же?

Копья Избавителя были обучены игнорировать боль, но невозможно подготовить человека к отказу всегда послушного тела. Джурим отчаянно пытался шевельнуться, в глазах его стояли слезы.

– Нет, Дамаджах.

– Как ты поступишь?

– Я отведу Волков Эверама на север, притворюсь, будто мы расстаемся. Потом сделаю круг и присоединюсь к вам в Водоеме Эверама. О прибытии доложу наставнику Керану.

– Хорошо. – Инэвера погладила его по голове, как зверушку. – Тогда осталось разобраться с твоим смехом.

В глазах Джурима вновь возник страх.

– С моим… смехом?

– С гнусным верблюжьим ревом, который вышел тебе боком. – Перевернув его на спину, Инэвера взяла безжизненную ногу и положила себе на плечо, чтобы воин ее видел. – Когда наставник Керан сбросил тебя со стены, ты сломал ногу, и я ее вылечила. Перелом был… вот здесь.

Она ударила, и Джурим взвыл. Он ничего не почувствовал, но это не убавило его ужаса, когда он снова узрел торчащую из бедра кость.

– Я могла бы исцелить тебя в мгновение ока. – Инэвера отпустила ногу, и та с глухим ударом упала на землю. – Но ты в своей мудрости назначил свидание, когда солнце в зените.