Королева без башни

– Нет, нельзя. Ты не поймешь! Такое вообще говорить не стоит. Извини за истерику, но у меня конкретно сдали нервы. Я не Зяма и не Рита, они, оказывается, терминаторы, а меня сломало. Прости, что втянула тебя в историю с конкурсом, но, честное слово, я даже предположить не могла… ну никак не могла… совсем…

Катя замолчала. Пауза тянулась, тянулась, став почти бесконечной. Сандра решилась нарушить молчание.

– Что ты не могла предположить?

– Ерунда, – отмахнулась подруга, – я все сделала не так. Следовало отрубить, отрезать… да ладно, поздно уже… Короче, я решила просто удрать, но очень не хотела тебя волновать. Представила, как ты испугаешься, когда узнаешь: что я исчезла. Слушай. Договор остается в силе, Гран-при твой, поменять тебя на другого человека они не смогут, слишком много денег в тебя вложили. Веди себя адекватно. Когда начнут меня искать, постарайся изобразить равнодушие и радость. Одной конкуренткой стало меньше, тебе это в кайф. Прости, Сандра, я тебя подвела. А теперь иди к себе.

– Дверь заперта, – ошарашенно напомнила Сандра, – ключи у Зямы, на окнах повсюду решетки. Дом тюрьму напоминает. Странно, что его в качестве базы выбрали, очень бестолковой, неудобный и, по-моему, страшный. Как ты выйти собралась?

Катя усмехнулась.

– Ты даже не представляешь, какой он страшный! Но в этой комнате есть один секрет. Побег из замка Иф.

– Откуда? – не поняла Сандра.

– Читала роман Александра Дюма «Граф Монте-Кристо»? – неожиданно спросила Катя.

– Неа, – ответила Сандра.

– Там главного героя отправили в тюрьму, в крепость с толстыми стенами, – вздохнула Катя, – а он замыслил удрать. Никому не удавалось оттуда на волю вырваться, а Эдмон Дантес сумел. Мне книжка в двенадцать лет попалась, случайно. Я ее зачитала до дыр, держала в тайнике, по ночам доставала, гладила, а потом поклялась: непременно смоюсь, как Дантес!

– Зачем роман от всех прятать? – поразилась Сандра. – Разве тебе родители читать запрещали? Моя мама, наоборот, всегда домой разные книжки притаскивала и мне давала. Только она приключенческую литературу не уважала. Я «Три мушкетера» уже в Москве вдруг взяла, и не очень мне понравилось, глупость какая-то! Бесконечные драки.

Катя опять засмеялась.

– Мама, которая носит книги! Сандра, ты даже представить не можешь, что с некоторыми детьми случается! Ладно, забудь. Смотри!

Катя подошла к окну, сделала несколько движений, решетка чуть отошла в сторону.

– Вау! – ахнула Сандра. – Она открывается!

– Ага, – согласилась Катя, – три года на это ушло.

– На что? – оторопела подруга.

– Думаешь, легко железку ковырять? – усмехнулась Катя. – С другой стороны, Дантесу хуже пришлось. Я, как сюда попала, проверила решетку и убедилась, никто мой секрет не узнал! Хозяева жадные, ремонта не делали, окна сто лет не трогали. Сольюсь по-тихому, убегу! Вот сволочи!

– Кто? – недоумевала Сандра.

– Зями и Рита, – ответила Катя. – Я им помогла, они вроде мне тоже, и вон как подставили. Друзей пытались изображать.

– Ты в приятелях с режиссером и его помощницей? – удивилась Сандра.

Катя вдруг разозлилась:

– Хорош расспрашивать. Я сейчас уйду, а ты выступай дальше спокойно и не сомневайся в своей победе. Может, еще увидимся!

Сандра вновь не удержалась от вопроса:

– Что значит – может, еще увидимся? Ты разве не домой поедешь?

Катя нахмурилась.

– Пока не знаю, куда деваться.

– Зачем ночью удирать? – поразилась подруга. – Подожди до утра. Успокойся, у тебя просто нервный срыв от усталости.

Катерина обняла Сандру.

– Я держалась, не хотела народ подставлять. Конечно, злилась на Зяму с Ритой, но понимала, каково им придется, если тотализатор не по договору попляшет. Тебя бросать не хотела, деньги ждала за участие в спектакле. Вот и терпела. Но сегодня увидела одну тетку и поняла, что они задумали. Как на тарелочке чужой замысел предстал. Бежать мне надо, Сандрюша, да поскорей, до утра ждать нельзя.

– Что за женщина? – ошарашенно поинтересовалась Сандра. – Из журналистов?

– Нет, – прошипела Катя, – она, типа, оригинал.

– Чего? – разинула рот Сандра.

Катерина встала.

– Если долго-долго что-то в доме имеешь, ну, допустим, чашка с синими цветочками, чай из нее пьешь, не расстаешься, то хорошо ее знаешь, так?

Сандре, совершенно потерявшей нить разговора, оставалось лишь кивнуть.

– Ты уверена, что кружка одна, – продолжала Катерина, – затем вдруг узнаешь: их несколько, очень похожих, ну просто, типа, на ксероксе повторили!

– Посуду? – разинула рот подружка. – Но это не получится!

Катя словно не услышала слова Сандры.

– Конечно, странно! Вдруг она выходит! Во был прикол! Я сразу поняла: другая! Зяма прикидывался зайчиком, его редко в синюю комнату отправляли. А я там один раз побывала, и этого мне навсегда хватило.

Сандра попыталась вычленить из непонятной речи подруги хоть какую-то информацию:

– Вы с режиссером и его ассистенткой когда-то жили вместе?

Катерина обхватила плечи руками.

– Сколько, по-твоему, лет Зяме?

Сандра, успевшая сообразить, что диалог с приятельницей строится сегодня парадоксальным образом, решила более не задавать вопросов.

– Наверное, тридцать или чуть больше!