Король Воронов

– Хотите оттянуться с чудовищами? – переспросила Элисон. Рене лишь улыбнулась. Элисон щелкнула наманикюренными ноготками и задумалась, потом неопределенно дернула плечом и снова взялась за сэндвич. – А что, может, и прикольно будет. Хэллоуин в кампусе надоел мне еще два года назад. Дэн, мы едем.

– Как, блин, ты сумел уболтать Эндрю? – удивленно вытаращилась на Нила Даниэль.

– Просто попросил.

– И он просто согласился? – скептически вскинул бровь Мэтт.

– Он намекнул, что ты будешь сопротивляться больше остальных.

– А, они рассказали тебе ту историю?

Мэтт произнес это спокойно, и все же Нил ответил:

– Нет. Эндрю сказал, ему интереснее, чтобы ты изложил свою версию. Но я не собираюсь допытываться, не мое это дело.

– Почему? Ты единственный, кто еще не в теме, ну, а это ты уже видел. Не назвал бы их незаметными. – Мэтт завернул рукав, демонстрируя следы от уколов.

Нилу они бросились в глаза с первых же секунд знакомства с Бойдом, да Мэтт их никогда и не скрывал. Эти шрамы он получил в сражении, которое выиграл, причем выиграл давно. Нил лишь скользнул по ним взглядом и коротко кивнул. Мэтт провел по руке пальцами, потом взял с тарелки сэндвич.

– Мой отец любил тусить с другими богатенькими говнюками из Нью-Йорка, – начал Мэтт, – но больше всего любил наркоту. Он разрешал, точнее, даже предлагал мне пробовать все подряд, чтобы я влился в компанию. Когда мама об этом узнала, она прервала все свои соревнования и увезла меня на реабилитацию. Мы думали, что я окончательно справился с этим дерьмом, но потом я поступил в универ. Первогодки, которые тогда были в команде, сидели на тяжелых штуках, ну, и меня тоже потянуло. Чтобы не сорваться, приходилось от них прятаться.

– Ага, и весь первый курс ночевать у нас на диване, – вставила Элисон.

Мэтт не смутился, но состроил виноватое лицо.

– Я же извинился.

– Проехали, – махнула рукой Элисон.

Откусив сэндвич, Мэтт продолжил:

– В прошлом году к команде присоединились чудовища. Эндрю две недели присматривался ко мне, пока не сообразил, что со мной не так, и решил собственноручно все исправить. Они взяли меня с собой в Колумбию. Там Эндрю подкинул мне спидбол.

У Нила екнуло в животе.

– Что?

– Он не заставлял меня силой, – поспешно прибавил Мэтт. – Просто предложил, а я, бухой дебил, и рад был согласиться.

– За такое его надо было отчислить из команды, – возмутился Нил.

– Надо было, только, как оказалось, Эндрю заранее перетер это с матерью Мэтта, – вмешалась Дэн. Она крепко сжала челюсти – всколыхнулась старая злость. – Она знала, что Мэтту здесь адски тяжело, и хотела, чтобы он покончил с наркотой раз и навсегда. Эндрю пообещал в этом помочь, и она его благословила. Летом она прилетела сюда. Не отходила от Мэтта все время, пока он не справился с синдромом отмены, и просила не наказывать Эндрю, даже пыталась заплатить Ваймаку.

– Но…

– Нет ущерба – нет наказания, – небрежно бросила Элисон. В ответ на озадаченный взгляд Нила она ткнула пальцем в Мэтта. – Ты не можешь судить, тебя здесь не было. Видел бы ты тогда Мэтта. Жалкое зрелище. Он даже в глаза нам смотреть стыдился. Зато погляди на него сейчас. Конечно, метод чудовища выбрали жестковатый, зато сработало.

– Но ты ведь им этого не простил? – обратился Нил к Мэтту. – Что, если бы ты увяз по второму кругу? Если бы не выбрался?

– Эндрю как следует вложился в результат Мэтта. Он просто не дал бы ему сорваться, – медленно, тщательно подбирая слова, произнесла Рене. Зная об их дружбе, Нил догадывался, что ей как никому другому известны мотивы Эндрю. – Не знаю, рассказывали тебе историю Аарона или нет, но как минимум ситуацию Эндрю ты понимаешь. Ему запрещено слезать с таблеток, бороться со своей зависимостью. Ломка Мэтта тяжело далась обоим.

Сперва Нил не понял, к чему она сказала про Аарона, но затем вспомнил: во вторую поездку в «Райские сумерки» он спросил у Эндрю, зачем ему дрянь вроде «крекерной пыли», и тот ответил, что вся компания подсела на нее ради Аарона. А еще буквально на прошлой неделе Ники упомянул, что Аарон таскал наркотики у матери, хотя сильно об этом не распространялся. Видимо, «крекерная пыль» служила минимальной заменой той наркоте. Глядя на Мэтта, не устоявшего перед искушением, Аарон, должно быть, и сам испытывал дикий соблазн взяться за старое. Эти размышления заставили Нила усомниться в том, что Эндрю так уж безразлична судьба его близнеца.

Мэтт истолковал молчание Нила по-своему.

– Если ты злишься на них из-за меня, то на годик опоздал. Поверь, Нил, я в порядке. Более того, у меня все зашибись. В первый раз на реабилитации мне было худо, но во второй я чуть не сдох. После этого как отрезало. Я окончательно завязал и чувствую себя замечательно.

Нилу требовалось время, чтобы обдумать слова Мэтта, но, поскольку ему хватало и своих проблем, он лишь сказал:

– Это твой выбор.

Мэтт улыбкой поблагодарил его за понимание.

– Слушай, раз мы едем с вами, нам понадобятся костюмы. Стоит поторопиться, пока все приличное не разобрали. Давай, рассказывай, в кого вы там нарядились, чтобы мы не купили то же самое.

– Я спрошу, – пообещал Нил.