Король вампиров

Фигурки собираются вокруг телеги, на их плечах узелки и мешки, кто-то несёт на плечах маленьких детей – люди уходят. Но не все. Видны и другие фигурки. Они с трудом выбираются из домов, бессильно падают на пороге и машут руками – они прощаются. Никто не пытается обнять тех, кто остался. Никто не подходит к ним близко, только машут руками на прощанье и слышны голоса, но слов не разобрать, слишком далеко от кольца блокады, до первых домов деревни…

Молодой монах, с осуждением покачал головой и отвернулся. Больно было на это смотреть, больно. Зачем Господь мучает их? Неужели нельзя было наказать греховное место более милосердно, просто разом стереть его с лица земли, зачем мучить? Больно…, и в десятки раз больнее понимать, что же им всем предстоит сделать уже очень скоро. Но, увы, иначе нельзя. Они не могут поступить по-другому и те фигурки на холме, ещё не знают, что их ждёт. Что ждёт всю эту несчастную деревню.

-Господи, что же такого сотворили несчастные, что ты так жестоко наказал их? – Шёпотом говорит молодой монах, очень тихим шёпотом, чтобы не дай Бог, не услышал епископ, чтобы не услышал благородный лорд, что сейчас стоят неподалёку и грозно хмурясь, смотрят на обречённое поселение. В их глазах нет боли, нет сомнений. Они сильнее, чем он, они не дрогнут, если придётся действовать более решительно, останавливая распространение наказанья Божия. Они, будут стоять до конца…, почему же Господь так жесток, почему нет иного пути? Монах поспешил подавить крамольные мысли. Раз Господь поступил так, значит, причины есть и не его ума это дело…

-Итьен. – Слышит он своё имя и поворачивает голову – епископ строго смотрит на него. – Не нужно предаваться пустым сомненьям. Такова воля Господа и не нам перечить ему.

-Да, епископ, я понимаю, но… - Он осёкся, прикусив язык.

-Говори.

-Нет, это будет лишним, я должен обратиться с молитвой к Господу нашему…

-Говори! – Рычит уже лорд и, вздрогнув, Итьен отступает на шаг назад. Закованный в доспехи лорд, смотрит на него. Шлем в руках, его жестокое лицо хорошо видно сейчас. Оно в шрамах, обветренное, грубое лицо – и его глаза. Итьен ощутил подступающий к его душе смертельный ужас. Лорд этой провинции отличался от всех прочих во многом, но куда сильнее отличало его то, что он совсем не боялся ведьм и даже лично охотился на них. И не только ведьмовского колдовства не боялся благородный лорд. Трепет пред служителями Господа, ему был так же неведом. Порой, казалось, что этот лорд, рано или поздно, окажется в поле зрения Инквизиции и будет гореть на костре, но…, Итьен опустил голову вниз – что бы посмотреть в лицо лорда, голову всегда приходилось задирать чуть ли не кончиком носа прямо в небо. Но и так не лучше – взгляд опустил, и горизонт заслонил торс лорд. Не зря, видимо, говорят, что он ударом кулака может убить взрослую лошадь…

-Господа, - говорит Итьен, - но если в том воля Господня, не идём ли мы против неё, окружив деревню кольцом воинов и служителей Господа? Может быть, он хочет, что бы они ушли?

На мгновение, епископ и лорд, растерялись - такая мысль, им в головы не приходила.

Наконец, оба, почти одновременно, покачали головами.

-Нет, - сказал епископ. – Если бы Господь желал этого, мы бы ничего не узнали. Мы пришли бы сюда, а в деревне не осталось бы никого, кроме мертвецов. Или же, едва пойдя на то, что нам пойти пришлось, мы бы поняли, что этого делать нельзя – Господь указал бы нам верный путь и мы бы ушли по собственному разумению – по воле Господней, конечно же, но нам, казалось бы, что мы сами так решили. Итьен, Господь всё видит. Если мы здесь, и он не вмешался, значит, такова Его воля.

Итьен медленно кивнул и удивлённо вскинул брови – всё-таки, недаром этот человек стал епископом, его бесконечная мудрость, просто поражает!

Повозка, скрипя колёсами, добралась до цепи блокады, состоящей из воинов лорда и ополченцев. Длинные пики поднялись, удерживая людей на почтительном удалении. Они замерли. Грязные, усталые, измождённые и насмерть перепуганные люди. Но ни на ком, вроде бы, нет следов Гнева Господня. Что делать? Каковы их действия сейчас? Господи, подскажи!

И он подсказал, но не Итьену, видимо, разочаровавшись в нём.

Лорд выступил вперёд и замер, сложив руки на груди. К пикам, к самому острию одной из них, подошёл кряжистый, бородатый мужчина и, сняв шапку, поклонился – не так низко как следовало, но острие пики не позволило бы ему склониться ниже.

-Благородные господа, - скрипучим голосом говорит он. – Мы здоровы, чёрная смерть не коснулась нас. Мы здоровы, Господь уберёг нас от…

-Мы не знаем точно. – Рычит лорд. Его лицо полно решимости, нет ни капли жалости или сострадания, он не привык к таким эмоциям, видимо, для него они слишком сложны. – Никто не покинет деревни, пока зараза не уйдёт.

-Но господин! – Взвыл мужчина. – Если мы останемся, мы заболеем!

-Значит, такова воля Господня. – Склонив голову, отвечает лорд.

-Нет-нет! Нет…, мы здоровы! Пропустите нас! – Он кричит и, отбросив пику, делает шаг вперёд.