Король вампиров

Сейчас, когда она прижималась всем своим хрупким тельцем к влажной ужасной темной поверхности — ее кошмар наяву — она ощущала лишь жалкую пронзительную боль во всем теле. Хрупком и тонком, словно яичная скорлупа. В любую секунду, в любую ужасную минуту, одно из этих «тук-тук-тук» треснет, и она расколется. Именно так.

Именно этого он хотел, мужчина, который вырвал ее из счастливого мира и бросил в эту адскую тьму. Именно этого он ждал. То, ради чего он, по-видимому, сделает все что угодно. Что угодно…

Чарльз Уорд — вампир, а значит выхода не было. Человек склонен совершать ошибки. Человека можно обмануть или догнать. Но вампир непобедим. Выхода не было. Во всяком случае Эви его не видела.

«Роман», — подумала Эви. Ничего не могла с собой поделать. Где он сейчас находился? Высокий, смуглый, энергичный мужчина, навсегда изменивший ее жизнь. Бессмысленно по нему тосковать. Вампир или нет — король вампиров или нет — он ничего не мог сделать, чтобы помочь ей сейчас. Ее похититель об этом позаботился. По крайней мере, так Чарльз ей сказал. И она ему поверила. У нее не было выбора, потому что Романа здесь нет… и она умирала.

— Просто скажи эти слова, Эви. Ради всего святого, — пробормотал похититель, опускаясь перед ней на колени и снова схватив за подбородок. Эви зажмурилась, не в силах, да и не желая встречаться с ним взглядом. — Ты можешь все остановить, — произнес он. — Ты можешь сделать так, чтобы больше никогда не пришлось испытывать боль или страх.

Эви тихо застонала в ответ. Понимала, он врет. Даже если она произнесет слова, он найдет способ причинить ей боль. Ее тело уже и так полыхало от боли. Она не недооценивала потенциал жестокости Уорда.

Похититель отпустил ее подбородок, и голова Эви откинулась на стену. Эви замерзла сильнее, чем когда-либо прежде.

— Он не придет, Эви, — пробормотал он. — Не сможет найти, а тебе осталось не долго. Знаю, ты хочешь снова увидеть своих родителей. Братьев. Скажи слова, Эви, и ты доживешь до этого.

Тогда она чуть не произнесла те проклятые слова. Почти сдалась, почти дала ему то, что он хотел. Эви просто желала, чтобы пытки прекратились. Но вместо этого покачала головой, даже несмотря на головокружение, и просто выбросила эти мысли из головы. «Нет, — пробормотала она мысленно. — Просто продержись еще немного».

Казалось, ее сердце затрепетало в груди. Эви беспомощно вздохнула. Она потеряла слишком много крови. Чувствовала, что проваливается в тьму.

«О боже, Роман, — подумала с горечью. — Пожалуйста, поторопись».

* * * * *

Чарльз медленно и глубоко вздохнул, вернулся на первый этаж и закрыл дверь подвала. Мгновение постоял на лестничной площадке, восстанавливая самообладание, прежде чем вернуться к закрытой двери, и медленно провел по ней рукой. Дверь пошла рябью, замерцала и исчезла, на ее месте осталась лишь гладкая стена, не оставляя никаких признаков входа.

Чарльз отвернулся от скрытой стены, прошел в гостиную, сел на диван и, задумчиво наклонившись вперед, уперся локтями о колени.

Вспомнил женщину в подвале. В ненастоящем подвале и в ненастоящем доме. С самого детства, еще будучи ребенком-Потомком, Чарльз уже мог выбираться в астральный мир, приспосабливать его к собственным желаниям.

Он приводил сюда многих женщин, кормился от них. Конечно, не до последней капли — это нарушило бы закон короля, а Роман Ди Энджело — единственный живой дышащий в мире, способный путешествовать в астральном мире. Рано или поздно он бы узнал.

Но для Эви подвал сейчас достаточно реальный, в нем холодно и угнетающе. Она уже должна была сломаться.

Чарльз провел языком по кончикам клыков и сглотнул. Вкус ее крови во рту возбуждал неестественное желание большего. Он как бы был сыт и в тоже время испытывал ненасытный голод.

Чарльз не думал, что все так затянется. Рассчитывал, что к этому времени она уже сдастся. Одного укуса должно было хватить. Он с ней не нежничал. Причинил как можно больше боли. Второй укус был гораздо болезненнее первого.

Но Эви продолжала бороться. Чарльз знал, она все еще лелеет надежду… Что Ди Энджело найдет ее, но дело не только в этом. Вокруг нее витала странная аура, и она с каждой секундой становилась все сильнее. Физически Эви ослабла, он слышал, как колотится ее сердце… Но дух, ее сущность… с ними происходило прямо противоположное.

— О, малышка Эви, — пробормотал он, полыхнув голубыми глазами. — Тебе лучше поскорее сдаться, милая. Или весь этот потенциал будет растрачен впустую. — Чарльз тяжело вздохнул, оперся о колени и встал.

Рассеянно провел рукой по каштановым волосам и вздрогнул от неожиданности, когда звук выстрела расколол астральный план. Сразу же повернулся лицом к входной двери особняка.

И Роман Ди Энджело хладнокровно и со всей силы отшвырнул его так, что он отлетел к противоположной стене комнаты.

Глава 22

Роман кинулся через всю комнату следом за Уордом. Такой удар убил бы человека. Но Уорд не человек, поэтому просто отрубился на несколько секунд, врезался в стену и соскользнул по потрескавшейся штукатурке на деревянный пол.