Король вампиров

— Я сейчас ничего так не желаю, как прикончить тебя прямо сейчас, — прорычал он. Его голос охрип от голода, смешанного с похотью. — Но тогда Ди Энджело нечего будет терять.

С этими словами вампир отпустил ее, сильно толкнув к стене. Эви стукнулась головой о каменную стену, но удержалась на подкашивающихся ногах. Осторожно обхватила пальцами запястье, прямо над двумя колотыми ранами, оставленными вампиром. Кровь по-прежнему алыми ручейками стекала по руке и пальцам.

Чарльз пристально провожал взглядом красные ручейки.

— С этим придется что-то сделать, — пробормотал он, словно снова взял себя в руки. — Недостаток невосприимчивости к магии, милая, то, что ты не сможешь исцелиться.

Эви уставилась на него.

— Эта рана не моя вина.

Его резкий смех отрезонировал от холодных стен подвала.

— Укус вампира заживает мгновенно сам по себе, — сообщил он ей, — если жертва не обладает иммунитетом к магии. — Вскинул правую руку вверх, возникла мгновенная вспышка. Когда свет померк, в его руке оказался бинт.

— Подойди, — приказал он.

Инстинкты подсказывали Эви послать его к черту и оставаться на месте. Но он ее уже укусил. Если бы хотел причинить еще больше вреда, сделал бы, независимо от того, подчинится она или нет. Кроме того, нужно остановить кровотечение. Так какой смысл сопротивляться?

Эви подчинилась, и вампир торжествующе ухмыльнулся. Затем с отработанным с годами мастерством, напоминая, насколько древние на самом деле вампиры, начал перевязывать ее рану. Эви тихо зашипела, когда вампир закончил, оторвал бинт от рулона и с силой надавил на запястье. Кровь просочилась, окрашивая алым бинты, и Эви инстинктивно попыталась отстраниться.

На этот раз вампир ее отпустил.

— Ты мог бы просто наколдовать этот дурацкий бинт прямо на мою руку, — с обвинением прошипела она сквозь стиснутые зубы, баюкая травмированную руку.

— Верно, — спокойно признал он. — Но тогда не смог бы причинить тебе боль.

Вампир направился к лестнице, ведущей из подвала, а Эви сверлила его спину ненавидящим взглядом.

— Наслаждайся передышкой, Эви, — произнес он, поднимаясь по ступенькам. — Потому что она будет недолгой. — Обернулся через широкое плечо, и Эви заметила голодный блеск в его глазах. — Я скоро вернусь, покормиться с другого запястья.

Глава 20

Прошло очень много времени с тех пор, как он в последний раз принимал гостя в своем доме. В своем собственном царстве. Встречи Тринадцати происходили в мире смертных, и именно там Танатос в последний раз видел человека, который сейчас явился к нему.

Поразительно, насколько редка не только сама ситуация, но и характер явившегося человека. Из тринадцати фигур, сидевших за этим конкретным столом, мужчина, за которым Танатос наблюдал сейчас, был вполне, возможно, последним, кого король фантомов ожидал увидеть у собственной двери.

В ярком свете пустыни заостренные, особенно красивые черты лица высокого и широкоплечего посетителя казались побледневшими. Порыв ветра взвил в воздух сухую пыль и разметал по пустынному пространству чертополох. Ветряные колокольчики, висевшие на крыльце дома Танатоса, зазвенели друг о друга, одиноко и потеряно.

Танатос, или Тэйн для особо приближенных, оглянулся на свой байк… Как раз заканчивая закручивать винт, бросил гаечный ключ в ящик для инструментов. Вытер ладони о джинсы и встал.

Тэйн наблюдал за незваным гостем, приближающимся к небольшому обветшалому гаражу. В походке мужчины прослеживалась размеренная грация, вокруг витала аура абсолютной власти, но обычно черные, как смоль, глаза светились красным, а клыки виднелись из-под губ.

Тэйн подождал, пока король вампиров остановится в дверях потрепанного гаража и заглянет внутрь полыхающим взглядом.

— Город-призрак в пустыне, — произнес Ди Энджело. — Хитро.

Тэйн почти улыбнулся.

— Что такого привело того, кто бросил вызов самой смерти, на порог моего дома, Ди Энджело?

Роман Ди Энджело явно знавал лучшие времена. Тэйн окинул взглядом потрепанный, испачканный в крови темный дорогой костюм от лучшего портного, отсутствие галстука, расстегнутый пиджак на талии. Сейчас Ди Энджело слегка смахивал на Джеймса Бонда, только вернувшегося с очередного задания, за исключением того факта, что являлся вампиром.

— Я пришел просить тебя о помощи, — сказал Ди Энджело, переступая порог гаража и скрываясь в тени. — Один из подданных предал меня и убил невинного.

Тэйн грозно прищурился.

— Ты забываешь, с кем разговариваешь. Я знаю все о смертной женщине, которую прикончил твой вампир. — Отвернулся от короля вампиров и еще раз осмотрел свой байк. — Встретился с ней вчера.

Ди Энджело замолчал, по-видимому, размышляя. Его сила соприкоснулась с силой Тэйна, гораздо более бесконтрольной, чем обычно.

Тэйн выпрямился, взглянул на него через широкое плечо.

— В последний раз ты заявился ко мне домой, когда искал женщину, которую, как думал, любил.

— Офелия, — признал Роман, тень омрачила его красивое лицо.