Король — узник Фантомаса

— На помощь!.. На помощь!.. Здесь самозванец… убийца… Короля подменили!

И с этими словами, с этим криком она бросилась бежать. Но тут же остановилась, увидев, что на её крик выбежали слуги. Повернувшись и указывая на ничего не понимающего Фдридриха-Христиана, она продолжала кричать:

— Нет, это не он! Кто этот человек? Куда исчез король?

Фридрих-Христиан стоял неподвижно, высокомерно оглядывая присутствующих и считая ниже своего достоинства объясняться со слугами. Те, со своей стороны, молчали, не зная, что предпринять. Наконец кто-то подал голос:

— Надо послать за комиссаром полиции… Странные дела здесь творятся!

Это предложение повисло в воздухе среди всеобщей растерянности.

Вдруг в конце коридора произошло движение, и все головы повернулись труда: это появился Вульфенмименгляшк.

— Вы что-нибудь понимаете? Вы в курсе дела? — спрашивали его со всех сторон.

Но потешный начальник королевской охраны только пыхтел и отдувался. Наконец он промямлил с потерянным видом:

— Честное слово, я ничего не понимаю… Я не могу сказать, король это или не король… Но пощёчину он мне отвесил по-королевски!

21. УЖАСНАЯ УВЕРЕННОСТЬ

— Где же этот негодяй Жюв? Куда он к чёрту запропастился? Вот уже несколько дней как я заперт в этом жутком подземелье. Мои запасы воды кончаются, а от проклятой ветчины у меня спазмы в желудке… А его нет как нет!

По мере того как проходили часы и дни, несколько легкомысленный оптимизм, свойственный Фандору, стал уступать место тревоге и унынию. Журналист ни минуты не сомневался, что, едва прочтя его послание, Жюв бросится к нему на помощь. Значит, он ещё не вернулся из Гессе-Веймара. Но что могло так надолго его задержать?

Поняв, что его пребывание в темнице, куда он сам себя посадил, затягивается, Фандор стал думать о том, как избежать упадка сил, как сохранить волю и энергию для борьбы. Он взял за правило сдать как можно меньше, а бодрствуя, подмечать каждый звук, чтобы возможное нападение не застало его врасплох. Он не забывал заводить свои часы и, посветив себе фонариком, всегда мог узнать время. Таким образом, несмотря на полную темноту, он регулировал распорядок дня: ложился спать в одиннадцать вечера, вставал в семь утра, в определённые часы завтракал и обедал. Фандор быстро освоился с разнообразными звуками и определил их причину, как это сделал до него король. Как и для его предшественника, для журналиста было большой радостью непродолжительное появление солнечного луча. Он определил, что происходит это ровно в полдень.

Как ни старался Фандор заполнить время, оно тянулось невыносимо медленно и однообразно, часы следовали друг за другом, и узнику казалось, что он переживает одно и то же остановившееся мгновение, не имеющее ни начала, ни конца.

По сравнению с королём Фандор имел ряд преимуществ: часы, фонарик, которым он старался пользоваться как можно реже, но который всё-таки позволял ему легче ориентироваться, и, конечно, запас пресной воды. Периодически он поднимался в корпус наяды, вновь и вновь пытался открыть запор, но безуспешно.

Ни Фантомас, ни его сообщники, на появление которых рассчитывал журналист, не подавали признаков жизни. И в сотый, в тысячный раз Фандор пытался угадать, куда мог запропаститься Жюв… И вдруг, однажды ночью, его разбудил далёкий голос, спрашивавший:

— Вы слышите меня?

Фандор вскочил на ноги, как будто подброшенный пружиной:

— Да, я вас слышу!..

— Вы, наверное, беспокоитесь?

— Ещё бы! Я чуть с ума не сошёл! Как долго вы отсутствовали!..

— Действительно, — отвечал искажённый переговорным устройством голос, — я немного задержался… Возникли осложнения…

Теперь, когда он был уверен, что минута освобождения близка, Фандор вновь обрёл всё своё хладнокровие. И даже больше, чем собственное освобождение, его теперь волновал исход миссии Жюва. Он спросил:

— Вы добились успеха?

— Да, в конечном счёте…

— А в Глоцбурге уже знают?

— Полагаю, начинают догадываться…

— Вы когда вернулись?

— Сегодня утром…

— Только сегодня?

— Только сегодня…

— И вы нашли моё письмо?

— Ваше… что? Сир, я плохо вас слышу…

Фандор не обратил внимания на это обращение, не задал себе вопроса, почему Жюв обращается к нему столь необычным образом.

— Письмо… Письмо… — повторил он. — Вы же его получили, раз пришли сюда!

И вновь почувствовав жгучее желание поскорее вырваться из темницы, он продолжал:

— Прошу вас, скорее вытащите меня из этой дыры! Дайте мне вдохнуть свежего воздуха!

— Да… Да… Я как раз думаю, как это сделать…

— Вы думаете?..

— Нам ведь необходимо произвести обмен!

— Но в письме я начертил подробный план! — Фандор был во власти своей идеи. — Вам не надо ни о чём думать!

Наступило молчание.

— В вашем письме? — снова переспросил голос. — А как вы мне его передали?

— Да бог с ним, с письмом! — торопился Фандор. — Я так вам скажу: подойдите к третьей наяде, считая со стороны моста…

Голос прервал его:

— Это мне известно… Я думаю о другом: где мы произведём обмен алмаза?

— Алмаза?

— Ну да, сир… Вашего алмаза!

— Моего алмаза?..