Король решает всё

— Я теперь тоже боюсь. Сейчас.

Отпустил её руки, потёр лицо, резко выдохнул и опять взял. Потом нервно улыбнулся и отпустил, махнул рукой и шагнул ближе, обнимая её за пояс и утыкаясь лицом в плечо, быстро прошептал:

— Всё, сейчас, один раз и всё, больше не будем, я обещаю, пока не разберусь и не решу, что с этим делать. Один раз. Всё.

И она рухнула в темноту, наполненную резким запахом чая, машина неслась на неё и водитель с глазами министра Шена кричал — она не слышала, но могла прочитать по губам — «Хватит врать!». Стекло треснуло и посыпалось на неё острым крошевом, его было столько, как будто над ней перевернулся грузовик со стеклом, ободранная кожа горела и новые льдинки впивались всё глубже.

* * *

Она очнулась непонятно где, но было очень тепло и удобно. Приоткрыв глаза и осмотревшись, Вера поняла, что сидит в одном кресле с Бартом, удобно устроив голову на его плече и поджав колени к груди. Огромная юбка укрыла босые ноги, Барт обнимал её за плечи и мягко поглаживал по руке.

— Всё, ты здесь? — тихо шепнул он. — Чёрт, я даже не думал, что это… так.

— Я здесь, — тихо ответила Вера, погладила его по груди, — прости.

— Да ладно, я сам захотел, ты предупреждала. — Он потёрся щекой о её макушку и тихо сказал: — Вер, не обижайся на него. Я не могу тебе сказать почему, но у него есть причины так себя вести. Не подумай, что я его оправдываю или пытаюсь выгородить, просто… у него правда есть причины.

Она невесело усмехнулась и промолчала.

— Вера, слышишь меня?

— Что? — она попыталась приподнять голову, но через пару секунд сдалась — голова кружилась, а лежать было очень удобно.

— Тебе Эйнис банки неправильно подписала, — Барт с сарказмом фыркнул и качнул головой, чуть сжал Верину руку, — с косметикой. Вот коза, скажи? Я тебе завтра правильно подпишу, не пользуйся пока ничем, ладно?

— Хорошо, — она вздохнула, помолчала и тихо попросила: — Не говори никому. Ты знаешь, о чём.

— Не скажу. А ты не переживай так, — он насмешливо подёргал её за прядь волос и шёпотом протянул: — Он умеет за себя постоять, честно.

— Молчи, дурак, — смущённо буркнула Вера, забирая свои волосы, Барт тихо рассмеялся и покачал её из стороны в сторону, поддразнивающим шепотом пропел:

— Он крепкий. К тому же, его всегда защищают маги, которые куда лучше меня.

— Барт, — смущённо возмутилась Вера, — всё, закрыли тему.

— Ладно, — он тихо рассмеялся, стал наматывать на палец её волосы и раскладывать по плечам и своей груди. — У тебя красивая подружка.

— Милка? — улыбнулась Вера. — Ага. Ты и глюки мои видел?

— Да, — он помолчал и медленно двинул плечами, озадаченно добавляя: — Знаешь, я никогда в жизни не видел Эйнис такой милой. Обычно она стерва стервой.

— Может, ей было меня жалко? — предположила Вера. — Мне всегда жалко тех, кто болеет, даже если я их терпеть не могу.

— Может быть. — Он медленно глубоко вдохнул, потом внезапно обнял её крепче и прошептал: — Вер, не расстраивайся по мелочам, ладно? Ты обязательно выучишь язык, купишь себе нормальные вещи, через время сможешь свободно выходить из дома. У тебя появятся новые друзья, Призванные всегда притягивали интересных людей. И похищений можешь больше не бояться, господин Шен наизнанку вывернется, но обеспечит твою безопасность, тебя никто не тронет. Завтра пойдём на рынок и купим тебе амулетов разных для защиты, я научу тебя пользоваться ими, навешу на тебя кучу щитов — я их столько знаю! Ты в безопасности.

«Слабо верится.»

— Лежи, — шепнул он, опять начиная перебирать её волосы, Вера расслабилась и отключилась.

* * *

Она просыпалась медленно, как будто ленивая дремота отпускала её сознание частями — сначала осязание, потом слух…

— …ты почему до сих пор здесь? — раздражённый шёпот министра Шена, на который Барт почти не отреагировал, продолжая медленно перебирать её волосы. — У тебя сегодня практика, ты забыл?

— Я всё помню, — так же шёпотом ответил маг. — Я как раз собирался отнести её в постель. А вы в практике участвуете?

— Да. — Вероника не открывала глаз, но даже по голосу чувствовала, как он нахмурился. Барт немного ехидным, но старательно-невинным тоном поинтересовался:

— А зачем вы тогда пришли?

— Не твоё дело, — ещё раздражённее ответил министр. — Иди готовься, время.

— Простите, господин, — совершенно нераскаивающимся тоном ответил Барт, — может это, конечно, и не моё дело, но я бы не советовал зря будить Веру, она только уснула, и к тому же, всё равно не захочет с вами разговаривать. Вы её обидели.

Министр молча посопел и шепотом рыкнул:

— Что у тебя с ней?

Маг тихо рассмеялся и покачал головой:

— Ничего, я не самоубийца. Я всё вижу.

— Ты не прав, — гораздо мягче сказал министр, Барт фыркнул, министр добавил, — а если бы даже и был прав, это не важно. Ты знаешь, почему.

— Вы уверены, что это не важно? — чуть насмешливо спросил Барт.

— Да.

— Тогда зачем вы пришли? — ещё ироничнее спросил маг, министр помолчал и как-то неуверенно буркнул:

— Чтобы она пожелала мне удачи.

— Вы же не верите в удачу, — почти ласково усмехнулся Барт, — что случилось?