Король решает не всё

— А что у него со здоровьем? — ещё больше поникла Вера, Артур поднял брови:

— Ты не знаешь?

— Нет, — качнула головой она, — мне казалось, он в порядке. Худенький, конечно, но мало ли — строение такое.

— Худенький, — шепотом фыркнул маг, помолчал, потом посмотрел на Веру, как будто размышляя, открывать ей большой секрет или не стоит, кивнул сам себе и поманил её пальцем. Она заинтриговано наклонилась ближе, маг показал ей открытую ладонь и ткнул пальцем в ряд гладких темных мозолей, — вот это от меча. — Чуть согнул пальцы и указал на шероховатые огрубевшие участки на сгибах, — это от перекладины. — Развернул руку и показал ровные расплющенные костяшки с бесчисленными маленькими шрамиками, которые накладывались друг на друга так густо, что было сложно сосчитать отдельные, — это от тренировок без оружия и от многих-многих сотен отжиманий на кулаках.

Вера сжала губы, пытаясь задавить улыбку — звучало, как откровенное хвастовство, ей аж неуютно стало.

— А теперь дай свою, — попросил он, она пожала плечами и дала, Артур развернул её ладонь и провел пальцем по маленьким, еле видным мозолям в основании пальцев, слегка удивлённо хмыкнул, — не понял. Это меч?

— Это гантели, — хихикнула Вера, — и чуть-чуть перекладина.

— Зачем? — округлил глаза он, она смущенно пожала плечами:

— Для красоты и здоровья. Продолжай, мне уже интересно, чем кончится твоя поэма про мозоли.

— А это что? — он мягко тронул кончики пальцев, поднял удивлённый взгляд на её лицо, — ты играешь на гитаре?

— Давно уже не играла, — отмахнулась Вера, — это остатки ещё не сошли.

— Ясно, — он заинтриговано развернул её руку и провёл пальцем по костяшкам, нашёл два еле видных шрамика на среднем и указательном, поднял глаза, — нет, ты меня удивляешь! Откуда?

— Бурная юность, — кокетливо приподняла брови Вероника, — не отвлекайся, мы говорили про Барта. Что не так с его здоровьем?

— Да всё не так, — поморщился маг, продолжая рассеянно поглаживать её руку, Вера мягко освободилась и выровнялась, Артур тоже откинулся на спинку кресла и криво улыбнулся. — Я к тому, что он как боец никакой. Боевой маг на то и боевой, что он делает всё то же самое, что и бойцы, он не парит величественно над толпой, а лазит по стенам, бегает по крышам и ползает по грязи точно так же, как и бойцы, с той лишь разницей, что его задачи чуть другие. Нам даже мечом приходится махать иногда — магия не всесильна, не универсальна и к сожалению, не вечна. — Он с досадой фыркнул, саркастично закатывая глаза, — конечно, для нашего гениального Барта с его бездонным резервом это мелочи, он способен сутками держаться на одной магии, но у обычных магов резерв рано или поздно истощается и приходится драться ручками и бегать ножками. А гениальный бесценный Барт на своих ножках далеко не убежит.

— А к чему ты начинал про мозоли? — осторожно уточнила Вера, Артур чуть смущённо отмахнулся:

— К тому, что у него руки как у тебя, а должны быть как у меня.

— Но он же маг, — неуверенно вздохнула она.

— Он мастер артефактов, — фыркнул Артур, — пусть и сидит себе в мастерской, а бой оставит боевикам. Тебя из-за него могли сегодня убить.

Вера кивнула чтобы отцепиться, она не чувствовала в себе ни капли негатива по отношению к Барту.

— Я хочу его увидеть, — тихо сказала она.

— Двейн придёт, спросишь у него, — отмахнулся Артур. — Нет, а серьёзно, что у вас с ним? Неужели этот мелкий тебя прямо так покорил?

— Он мой самый верный, преданный и прожорливый брат, — с улыбкой вздохнула Вера, Артур фыркнул и улыбнулся, с шутливой гордостью расправляя плечи:

— Чтоб он понимал в прожорливости. Настоящая прожорливость приходит после вечерней тренировки, вот это я понимаю — прожорливость!

— Да, я видела, — кивнула Вера, опуская глаза и пряча улыбку, Артур резко заткнулся и отодвинул подальше свою ногу, которой почти касался юбки Веры, она сдержала смешок с огромным трудом.

«Значит, слухи ходят по отделу, да? Забавно.»

Они немного посидели молча, потом Вероника встала и начала неспеша разбирать сумки.

* * *

Двейн пришёл довольно скоро, Вера ещё не успела разложить по полкам продукты. Поклонился и осведомился:

— Всё в порядке, госпожа?

— А у вас? — улыбнулась Вера, закрывая шкаф и с надеждой глядя на парня, — как Барт, я могу его увидеть?

— Барт в порядке, — недовольно ответил Двейн, отводя глаза, — об остальном спрашивайте господина Шена.

— Ясно. — Она невесело улыбнулась и вздохнула, — ему сильно попадёт?

— Думаю, да, — со смесью удовлетворения и раздражения кивнул Двейн, его раскосые глаза сузились ещё сильнее, опасно блеснули чёрным, — была бы моя воля, я бы его выгнал, такая легкомысленность непростительна. Но господин Шен по отношению к Барту неоправданно великодушен, так что думаю, всё обойдётся.

— И на том спасибо, — благодарно улыбнулась Вера, он кивнул и чуть улыбнулся:

— Вам что-нибудь нужно? — она качнула головой. — Тогда я забираю Артура.