Король решает не всё

— Господин министр умеет все, кроме пения, я помню, — хихикнула Вероника, он поморщился и с наигранной неохотой признался:

— Ещё я плохо играю на тай-бу, это цыньянский музыкальный инструмент, такая деревянная лодка со струнами вдоль бортов. Я долго учился и в результате играю идеально, но плохо.

— Это как?

— Учитель говорил, что технически все правильно, но плохо. — Министр изобразил печаль и развел руками: — Говорил, здесь нужно чувствовать, а я — безнадежно приземленный чурбан, и играю, как музыкальная шкатулка с барабаном на пружинке. — Вера кусала губы, пытаясь не смеяться, он вздохнул и добавил: — Я сказал ему, что я ещё потренируюсь и у меня получится, а он сказал, что скорее горный козел запоет хоралы, чем во мне проснётся чувство прекрасного. Я обиделся и вызвал его на поединок.

Вероника округлила глаза:

— И?

— И проиграл, конечно, — фыркнул министр, — ему было под сорок, а мне тринадцать. Он меня отлупил. Зато потом его вызвал мой учитель рисования, потому что его профессиональное мнение оскорбили слова о том, что у меня нет чувства прекрасного. И теперь уже учитель рисования отлупил учителя музыки. Учитель музыки разорвал контракт об обучении и уволился, выплатив кругленькую сумму неустойки. — Министр ностальгически улыбнулся и тихо, с ноткой нежности, сказал: — Отец тогда пошутил, что чем бы я ни начал заниматься, в результате все равно подерусь и срублю денег.

Вера улыбалась, глядя на задумчиво замолчавшего министра, у него в глазах было что-то такое теплое, что она видела там крайне редко, и это вызывало у неё внутри щемящий трепет, желание остановить мгновение и дать ему погреться в этом моменте подольше.

Министр заметил её взгляд и чуть смущенно улыбнулся, без нужды поправил рукав, кивнул куда-то в угол стола и спросил:

— Так что вас развеселило?

— Знаете, как заинтересовать разведчика? — хитро прошептала Вера, он поднял брови, она шепнула: — Завтра скажу.

— Нет, это способ взбесить разведчика, — фыркнул министр. — Ну так что там?

— Вы не отцепитесь, да? — вздохнула она, он кивнул. — И если я не покажу, придете ночью втихаря? — Ещё кивок. — А если я поставлю туда замок?

— Бесполезно, — качнул головой он. — Мне отец на совершеннолетие подарил сундук-головоломку и сказал, что если я его открою, он даст мне работу. Я промучился без сна двое суток, оббегал кучу специалистов, от магов до медвежатников, потом плюнул и аккуратно распилил его. Сундук оказался сделан из стали и заварен намертво, только сверху для вида были приклеены доски. А внутри было знаете, что?

— Ерунда какая-нибудь, — улыбнулась Вера, — фишка была в процессе, да?

— Внутри был кирпич с надписью: «А ты упорный». Кирпич весил чуть меньше, чем должен был, поэтому я распил и его тоже. И нашел надпись: «И любопытный». — Вера впечатленно качнула головой, министр изобразил шутливый поклон и улыбнулся: — Он устроил меня младшим следователем.

Вероника вздохнула, открыла нижний ящик стола, достала рисунок и положила перед господином министром. Он быстро развернул его к себе, жадно всмотрелся и улыбнулся:

— Я знаю, это мультик. Я видел в вашем телефоне, там ещё люди такие странные и ваша ужасная музыка играет.

— Вы видели не мультик, а клип, сделанный из мультика. Там нарезка минуты на три, а мультик идет полтора часа, там есть сюжет, диалоги, как в театре.

— А что это за животное? — поднял глаза министр, Вера осторожно улыбнулась и ответила:

— Дракон.

— Это — дракон? — округлил глаза министр, фыркнул, как будто это заявление оскорбило его в лучших чувствах: — Он похож на помесь кота и летучей мыши.

— Это виденье одного конкретного художника, — пожала плечами Вероника, — в других фильмах драконы другие. У меня в телефоне есть целая папка рисунков драконов, они очень разные.

— Надо поискать, — кивнул министр, Вера усмехнулась:

— То есть, телефон вы мне не вернете, да? — Он изобразил скромное молчание, опять стал рассматривать рисунок:

— Как называется?

— Называется «По краю ходишь, мелочь».

— Пойдет, — кивнул министр, улыбнулся и придвинул рисунок к себе поближе, переплел пальцы и заглянул в глаза Веронике: — Я хочу его купить.

— Почему?

— Потому что не все в мире можно купить.

— В вашем мире — может быть, но в моем можно купить все. — Он погладил пальцем надпись, поднял глаза на Веру: — Что вы за него хотите?

— Вы не сможете его купить, — издевательски улыбнулась Вероника, — не тратьте силы, это бесполезно.

— Я могу купить что угодно, — уже слегка раздраженно улыбнулся министр, — и уж точно могу купить рисунок. У всего в мире есть своя цена, это не обязательно золото или вещи, я могу организовать что-то особенное, какую-нибудь поездку, встречу с нужными людьми, подумайте.

— Вы меня слышите или нет? Рисунок не продается, вы не сможете его купить, ни за деньги, ни за что угодно.

— Смогу, — уперто подался вперед министр.

— Не сможете, спорим? — протянула руку Вера.

— Спорим, — он мягко сжал её ладонь и хищно улыбнулся: — На желание.