Король нимф

— Нет, я никогда не отправлю тебя через портал. Ни по какой причине. — Показались стены пещеры. Каменные. Зазубренные. Чувственные фрески украшали все вокруг. Он осторожно обошел вихрящийся портал, чтобы не коснуться мерцающей жидкости, отделяющей его и Шей от океана.

— Не понимаю, — сказала Шей.

Ее слух заполнил звук женских голосов. Останки и кости — оставленные с тех пор как драконы владели дворцом и убивали каждого человека, заблудшего в Атланту — хрустели под ногами. Не один раз Валериан задавался вопросом, почему Атлантийцы не могут выжить на поверхности, а люди могут придти и уйти, пожеланию. Однажды проникла целая армия, вот почему драконы так безжалостно убивали, почему эта пещера когда-то была местом смерти и разрушения.

Молча, Валериан думал о том, как здорово, что это место оказалось в его руках. Невинные не заслуживали смерти. Что если бы Шей оказалась здесь до его появления? Она была бы убита.

— Это кости? — Шей прикрыла рот дрожащей рукой. — Я не заметила их раньше.

Он решил объяснить ей на счет драконов и портала. — Люди пытались уничтожить созданий Атлантиды, в надежде заполучить их богатства. Драконы делали то, что считали правильным, дабы защитить Атлантиду.

Валериан спустился на лестничный пролет, который был спрятан в узкой расселине между двумя запачканными кровью валунами. Именно из-за портала драконы снова хотели взять контроль над этим дворцом. Чтобы заполучить его, они будут биться насмерть. Дарий, предводитель драконов, был Стражем, палачом вторгающихся.

— Ты так и не сказал мне о самом чувственном эротичном местечке на женском теле, — сказала Шей. Страх искажал ее голос, словно она отчаянно желала подумать о чем угодно, кроме битвы и смерти.

— И не скажу, — ответил он. Ее мыслями завладеет загадка, делая ее рассеянной, — До тех пор, пока снова не уложу тебя в постель.

— Мерзавец.

— Красавица.

Пауза. Резкий вдох. Шей заставила их резко остановиться. — Что это за место? — Ее голос эхом резонировал вокруг них.

Они прошли лестницу до конца и вошли в новое помещение. Валериан поставил свой щит к стене и обхватил Шей за талию, притягивая ее к себе — только бы удержать ее от побега, когда она обнаружит тюремную камеру. — Добро пожаловать в темницу, Лунное Сияние.

Гвалт голосов на секунду стих перед тем, как взорваться счастливым воркованием.

— Валериан!

— Приветик, Валериан!

Взору предстали светящиеся голубым светом решетки, решетки, которые удерживали всех остальных женщин.

— Черт, нет, — выдохнула Шей, и он знал, она увидела темницу — темницу, которая при необходимости могла удержать и бессмертного. Она отшатнулась от него, прерывая всякий контакт. — Я не позволю тебе заманить меня в ловушку. Я не останусь беспомощной!

Полный решительности, он уставился на нее. Она тоже не уступала в упрямстве. Ее темные глаза сверкали огнем, когда он прижал ее к стене.

— Можешь запугивать меня чем угодно. — Она расправила плечи и вздернула подбородок, выказывая полное неповиновение. — Я не останусь здесь, пока ты сражаешься там наверху.

— Для тебя это самое безопасное место.

— Что если тебя убьют? Мы останемся торчать здесь навечно?

— Этого не произойдет, — заверил он ее.

— Ты можешь гарантировать это со сто процентной уверенностью?

— Да. — Он не позволит, чтобы с ним что-то произошло, так как от него зависела жизнь Шей. Это факт.

Она скрестила руки на груди. — Как ты можешь такое гарантировать? Ты что, псих?

Он стрельнул в сторону глазами, когда он рывком указал на группу воинов, стоящих напротив решетки темницы. — Если со мной что-то случится, эти люди освободят тебя. Довольна?

— Я не маленькая пигалица, которая совершает глупости, пока сильный вояка о ней заботится. Можешь не беспокоиться о том, что я кинусь в битву. Хорошо, я останусь в этом помещении. Тебе не нужно запирать меня.

— Решетки не из-за тебя. Они из-за драконов. Если они поймают тебя, то спалят или изнасилуют. Возможно и то и другое. Такой участи ты для себя хочешь?

С ее лица сошла та немногая краска, что была на нем только что.

Он смягчил тон. — Постарайся вместе с остальными сохранять тишину, пока меня нет. Ты сделаешь это для меня?

Она уставилась ему в глаза, и на долю секунды он уловил промелькнувшую вспышку неподдельного страха. За него. За его безопасность. Но она нахмурилась и кивнула. — Ладно. Я сделаю это. Но они не расстроены, — проворчала она, — Они безумно рады тебя видеть. — Мы рады, Валериан, — пропела одна брюнетка, шагнув вперед, и схватилась за решетку. Лютиково-желтая туника подчеркивала ее роскошные формы. — Мы очень рады тебя видеть.

Шей потерла переносицу. — Если не отступишь, клянусь Богом, я убью тебя.

Валериан кивнул Тэррану, стоявшему в темнице за часового. Тот протянул руку и провел пальцами по решетке, превращая их всего в лишь туман. Валериан не смог удержаться. Он припал своим ртом к губам Шей, тут же скользнув своим языком внутрь, поднимая на поверхность все его самые сокровенные желания. Она ответила бурно и жестко, вбирая все, что он мог ей дать.