Король Нимф (ЛП)

В последний раз взглянув на Шей, Валериан повернулся. Время пришло. Иоахим стоял посреди покрытой песком арены, вращая копьем над головой и разминая мышцы. Металлическое оружие издавало при движении в воздухе свистящий звук, напоминающий боевой клич. В другой руке Иоахим держал серебристый щит. У Валериана был точно такой же щит, но другого цвета, а по обеим сторонам были вырезаны два крыла. В центре обоих щитов были закреплены мечи.

Иоахим надел шлем, чтобы защитить голову и уши. При этом его оружие грозно сверкнуло.

Бродерик вложил копье в протянутую руку Валериана. Король, почувствовав знакомую тяжесть оружия, удовлетворенно кивнул. Затем Бродерик протянул ему щит, но Валериан не взял его.

- Убери Череп из щита и замени его на другой меч, - приказал Король.

- Но, мой господин, вы никогда…

- Выполняй. – Валериан всегда пользовался только своим мечом, который назвал Черепом, но сейчас он не хотел серьезно ранить своего кузена, поэтому решил сражаться другим клинком.

Он не желал Иоахиму смерти. Кузен недавно напомнил ему, что они в детстве были друзьями. Лучшими друзьями. А после смерти отца Валериану, как наследнику, пришлось стать вождем и возглавить нимф. Вот тогда впервые и проявилось недовольство Иоахима.

Валериан хотел сохранить кузену жизнь, чтобы все видели, что произойдет с тем, кто отважится бросить королю вызов.

- Меня устроит любой меч, но только не Череп, - сказал Валериан.

Вокруг воцарилось молчание, а потом Бродерик взял щит. Послышались шаги, а затем нимф почувствовал холодное давление ручки щита – это был золотистый щит короля с обычным, остро заточенным клинком. Валериан одобрительно кивнул. Этот бой уже касался не только Шей. Все изменилось.

- Ваш шлем, мой король, - сказал Бродерик.

- Нет, не в этот раз, - ответил Валериан, не сводя взгляда с Иоахима.

Бродерик нахмурился и спросил:

- А как же остальные доспехи?

- Они мне не нужны.

- Я надеюсь, что они изобьют друг друга до полусмерти, - пробормотала Шей позади него. – Это просто идиотизм какой-то.

Услышав ее слова, некоторые хмыкнули, а несколько женщин в ужасе вскрикнули. Сам же нимф подозревал, что гнев Шей - всего лишь способ защититься от того, что ее пугало. Может, она боялась его потерять? Валериан мог бы и оскорбиться из-за того, что она так мало верит в его силы, но, как ни странно, он почувствовал лишь приятное волнение.

- Как ты смеешь так говорить? - обвиняюще спросила рыжеволосая.

- Она может говорить все, что душе угодно, потому что однажды станет вашей королевой, - объявил Валериан во всеуслышание. Бросив взгляд через плечо, нимф отметил, что на лице Шей застыло раздражение. – Это не означает, что я всегда буду идти навстречу ее желаниям. Однако на сей раз я с огромным удовольствием выполню одну часть ее просьбы.

На что Иоахим откликнулся:

- Я, в свою очередь, с таким же наслаждением исполню другую часть ее просьбы.

Валериан окинул кузена хмурым взглядом, а затем, с тяжелым копьем наперевес в одной руке и щитом в другой, король нимф вышел на арену и решительно начал подходить по кругу к Иоахиму. Тот наблюдал за противником, не переставая размахивать копьем.

- Ну что, начнем? – спросил Валериан.

- Так точно. Я уже давно хотел стать королем, - признался Иоахим.

- Знаю. Вот только почему ты считаешь, что будешь лучшим командиром моей армии? Ты слишком сильно любишь войны и жаждешь власти.

- Эти качества стоит восхвалять.

- Восхвалять? Тогда твой голод никогда не утихнет. Всегда найдутся те, кого следует завоевывать. Если ты станешь во главе моей армии, то поведешь их прямо на войну. Я не сомневаюсь, что ты завоюешь Атлантиду и всех прочих ее королей и королев, но в результате ты уничтожишь весь город.

- Лучше править опустошенной землей, чем не править вовсе, - проревел Иоахим и бросился на Валериана.

Их копья столкнулись в воздухе. Валериан молниеносно парировал удар, пригнулся, затем развернулся и ударил сам. Иоахим в последний момент уклонился. Раздался лязг металла – их копья опять столкнулись. В следующую секунду Иоахим поднял свое оружие, и Валериан с силой ударил, заставив кузена приподнять копье еще выше. Тогда нимф снова развернулся и нацелился Иоахиму в шею.

Иоахим с ухмылкой увернулся, а затем снял свой шлем и отбросил его в сторону.

- Ты стал медлительным, Валериан.

Валериан ударил прямо, одновременно действуя и копьем, и щитом. Иоахим вскоре перестал улыбаться. Ему пришлось пригнуться, а затем он отступил назад. Валериан едва не проткнул копьем живот кузена, но Иоахим парировал удар, размахнулся и ударил в ответ.

При этом низком выпаде копье Иоахима лишь проткнул одежду на бедре Валериана. Тот упал на колено и прикрылся от следующего удара щитом. Затем, выпрямившись, он бросился вперед. Кончик его оружия просвистел сбоку от Иоахима и срезал часть доспехов.

- Теперь ты тоже считаешь меня медлительным? – спросил Валериан.