Король мертвецов

Лакей поднял его по моей глубочайшей просьбе, и сейчас господин генерал-губернатор сидел за столом в домашнем халате и тапочках. Заспанным, правда, не выглядел совершенно. Напротив, так и источал жизненную силу. Даже не буду спрашивать, где нынче ночует Аглая Бонифатьевна. Дай бог им обоим здоровья.

— Ну, такое, — согласился я. — Ко всему сказанному добавлю, что некоторым образом восхищаюсь Троекуровым. Дабы исполнить свой гнусный план, он не волкодлаков взялся разводить — нет. Сосредоточился на мертвецах. Этого-то сырья всегда хватает, люди мрут по поводу и без, как мёдом намазано. В общем, считаю, что удар надо наносить с двух концов одновременно. Грубую физическую и магическую силу я беру на себя. Охотников соберу — жахнем как следует.

— А от меня что требуется?

— Официальная часть. Засвидетельствовать непотребство и начать официальное расследование.

— Расследование? Против Троекурова-то?

— Так! Илья Ильич. Ты от этого гнойника избавиться хочешь?

— Ещё бы!

— Он ведь на твоей территории, в основном, исполняет. В Поречье и Петербурге я такого масштаба не видал. Ну, в Поречье-то понятно — кому оно в хрен упёрлось, провинция, никакого стратегического значения. А вот Петербург мог бы и поактивнее окучивать. Но — нет, все силы в Смоленске сосредоточены.

— Это потому, что Смоленск веками — щит России. Сломают Смоленск — сломают всё остальное…

— Ну вот, видишь? Давай, твоё превосходительство, активируйся! До утра тебе время на подумать. А завтра вечерочком бахнем как следует.

— А…

— Подробности операции сообщу ближе к делу. Сам пока не придумал.

— Понял.

— Не смею больше задерживать.

Илья Ильич отправился совещаться с Аглаей Бонифатьевной, а мне пришлось сегодня довольствоваться менее приятным обществом. Но я решил не привиредничать. Первым делом — самолёты, а потом уже всё остальное. И горе тому, кто поставит всё остальное превыше самолётов. Это ж понимать надо.

В нужном кабаке мне и повезло, и не повезло одновременно. Охотников я не увидел, но хозяин по секрету сказал мне, что на конюшне спит Харисим.

— Ура, — сказал я совершенно искренне.

Потому что из всех смоленских охотников Харисим — огого. Глыба. Матёрый человечище. Мог бы, наверное, и без всяких магических сил тварей крушить, одними лишь голыми руками.

Войдя на конюшню, я сразу же обнаружил искомый объект. Харисим спал посреди предоставленного ему пространства, широко раскинув руки и оглушительно храпя. В стойлах недоумённо фыркали и тоже храпели лошади. Им, похоже, не нравились ни громкий звук, ни густой перегар, заполняющий помещение этой жаркой ночью.

— Харисим! — нежно позвал я, присев рядом. — Проснись, Харисим!

— Анннах, — произнёс Харисим и выдал очередного храпака, у меня аж ухо заложило.

— Не спи, Харисим! Зима приснится. Зима — она, знаешь ли, близко. И нужно встречать её во всеоружии. А ты спишь.

— Нахиди, — выдал Харисим ещё одно слово из неизвестного мне языка.

— Ты, Харисим, конечно, можешь отвернуться и спать дальше, но что ты приобретёшь таким образом? Жалкий нездоровый сон в конюшне. А можешь проснуться, и тогда получишь много больше!

Харисим не выдержал. Открыл глаза и резко сел, утробно рыча. Пару раз моргнул, глядя на меня.

— А. Это ты. А я думаю — что за бестолочь припёрлась. И гундит, и гундит — спасу нет. Хотел уж череп проломить для острастки.

— Я, Харисим, я. И пришёл не просто так вечер тебе испортить, а принёс благую весть.

— Ну, сообщай свою весть, коли припёрся. Здрав будь, кстати.

— И тебе не хворать. Представь себе, Харисим, довольно большое помещение без окон и с единственным выходом, заполненное костями и родиями.

— Эка благодать.

— Но есть нюанс.

— Это ещё что за беда такая — «нюанс»?

— Все эти кости и родии там не просто так лежат. Они содержатся в оживших мертвецах.

— Нутк… Их же, верно, как-то можно оттуда достать?

— Способы есть. Только надо всё хорошенько обмозговать. А две головы — лучше, чем одна.

Харисим тряхнул пару раз головой. Зевнул так, что затрещала челюсть, и встал.

— Хрен с тобой, Владимир. Пошли в кабак. Угощай, раз такое дело.

— Узнаю старика Харисима!

— За старика челюсть сломаю.

— Справедливо.

* * *

Харисиму потребовалась одна здоровенная кружка пива, чтобы окончательно проснуться. Вторая — чтобы начать думать. И всё же первая мысль, которую он выдал мне за липким столом, была неконструктивной.

— Вот почему ты, щучий сын, как только в Смоленск заявишься, сразу находишь тут какую-то дрянь, напичканную родиями? Я тут полжизни живу — и ни сном ни духом!

— Ну, ты нынче вечером что делал?

Харисим хмыкнул и приложился к третьей кружке.

— Ну, вот. А я работал. Как говорится, почувствуйте разницу.

— Ладно-ладно. Работяга. Делать-то чего будем? План есть?

— Плана нет. Надо зародить. Вдвоём с тобой мы три десятка мертвецов не положим.

— Это смотря как посмотреть. Дом, говоришь, без окон, с одним выходом?

— Всё так.

— Деревянный?

— Дере… Э, ты чего задумал, здоровяк?

Харисим хитро, с прищуром на меня посмотрел.

— Пожар? — Я откинулся на спинку рассохшегося стула, который взвизгнул от моего движения.

— Пожар, — согласился Харисим.