Король и спящий убийца

Теперь и он увидел, что его ожидает. И разжал пальцы. Наверное, он здорово ушибся, падая, но по крайней мере остался жив. Я видел, как машина наших преследователей затормозила и Орехов поднялся и направился к ней, ковыляя как одноногий Сильвер.

– Ты сошла с ума! – крикнул я Светлане.

– А ты так уж хотел в тюрьму? – огрызнулась она.

Мы даже не остановились. Я кое-как взобрался на багажник и распластался на нем.

Мы попетляли по пустынным утренним улицам, отрываясь от преследователей, и в каком-то переулке Светлана остановила машину.

– Ты в порядке? – спросил меня из салона Демин.

– И даже более того, – пробормотал я. – Но ты-то чего полез?

– По пьяни, – признался Илья.

– Это, кажется, отягчающее вину обстоятельство.

– Знаю, – сказал неунывающий Демин. – Но ты бы знал, Женька, как у меня в ту минуту чесались руки!

33

В течение целого дня я не мог дозвониться до Мартынова. Телефон в его кабинете не отвечал. Демин привез меня на квартиру одного из своих приятелей. Кажется, это был один из тех ребят, с которыми он «гастролировал» по московским кабакам. Хозяин нас ни о чем не спрашивал. Оставил Демину ключ и исчез.

Днем по одному из телеканалов в выпуске новостей упомянули обо мне, причем сообщение выстроили очень интересно: руководитель и ведущий одной из популярнейших телепрограмм Евгений Колодин, по имеющейся у нас информации, бесследно исчез и сейчас разыскивается сотрудниками прокуратуры для снятия показаний по небезызвестному делу об убийстве Алекперова. Текст сопровождал видеоряд, собранный из отрывков наших прежних программ.

– Суки! – оценил порядочность наших коллег Демин. – Ты видел, как все увязали? Если бы я был сторонним наблюдателем, человеком с улицы, так сказать, я бы на основании этого сообщения сделал вывод, что именно ты Алекперова и убил.

– Этого они и добиваются, – мрачно подтвердил я. – Не телевизионщики, конечно, а те, кто предоставил им «сенсационную» информацию. Кто-то, похоже, хочет добить меня.

– Если бы был жив Алекперов, я бы думал, что это он.

– Скорее всего это Орехов.

– Мстит?

– Ну конечно. За то, что в тот раз я сбежал из прокуратуры, а он даже не пикнул. И за то, что мы его сегодня по асфальту размазали.

– Он почти не пострадал, – буркнул Демин. – Я же сам видел – поднялся и пошел к машине.

– И все равно ему обидно, – заключил я.

Ближе к вечеру приехали Светлана и Дима.

Светлана выглядела крайне встревоженной.

– Выпуск новостей смотрели? – прямо с порога осведомилась она.

Демин в ответ зло засопел.

– Меня это тревожит, – сказала Светлана. – Похоже на начало информационной войны.

– Да, Женьку хотят стереть в порошок, – подтвердил Илья.

– Может быть, ему выйти из подполья? – предложил Дима. – Пока он скрывается, все работает против него.

– Меня сразу же арестуют. И ты думаешь, что тогда я смогу что-либо доказать?

– Он прав, – кивнул Демин. – Сейчас мы еще можем как-то барахтаться. Но если Женю сцапают, мы уже вряд ли сможем ему помочь.

– Для начала мы должны дать опровержение, – сказал я. – Передать на телевидение видеокассету с моим выступлением. Я расскажу все как было. Нельзя молчать. Молчание – едва ли не признание вины.

– А осмелятся ли это пустить в эфир? – выразил сомнение Демин.

– Запросто! – убежденно ответила Светлана. – Скандал разгорелся не на шутку, и сейчас каждый ход в игре будут освещать все. Я заехала к нам в офис – ты бы послушал наш телефон. Он просто раскалился, звонит не переставая. Всем нужна информация. У телецентра нас поджидала такая толпа журналистов…

– Мы едва от них потом оторвались, – усмехнулся Дима. – Пришлось выходить через черный ход и удирать оттуда на такси, бросив свою машину.

– Так что за информацией началась форменная охота, – сказала Светлана. – И если вдруг появится видеокассета с выступлением Жени, ее тут же пустят в эфир. Никто не устоит перед соблазном погреть руки на сенсации.

Решили, что с наступлением темноты я отправлюсь в студию и мы отснимем мое заявление. Светлана уехала на поиски Мартынова – я очень хотел с ним поговорить, потому что только он мог объяснить мне, что происходит и с какой стороны я должен ждать следующего удара.

В новостях обо мне больше не сказали ничего нового. Из выпуска в выпуск передавали ту же самую информацию, что и днем.

– Наверное, сейчас землю носом роют, разыскивая тебя, – с мрачным видом предположил Демин. – Если бы они бандитов ловили с таким усердием. Ты же видишь, что происходит. – Он показал на экран, где как раз демонстрировали застреленного сегодняшним днем бизнесмена. Тот лежал в луже крови, лицо обезображено выстрелом.

В одиннадцать позвонила Светлана.

– Есть! – коротко сообщила она.

Это означало, что Мартынов нашелся. Мне показалось, что с этой минуты мне стало легче дышать.

– Вези! – сказал я.

– К тебе?

– Нет, туда.

Мы старались не говорить ничего конкретного – на всякий случай. Последняя моя фраза означала, что с Мартыновым я встречусь в студии.

К месту съемок нас повез все тот же знакомый Демина. Я забился на заднее сиденье машины и даже прикрыл лицо рукой, как будто у меня болел зуб.