Корни

Грек хрипел и давился слюной.

— Вра-ач? Нам требуется гробовщик… — Он вдруг подался вперед, скрюченный палец упирался в ветровое стекло.

— Вот он!!

— Кто?! — выкрикнул Суров, срывая голос.

— Это же он, он! Давай назад!..

Ночь, черные струи дождя. Суров напряг зрение.

Нет! Он стиснул баранку… Безумие! Суров чувствовал, что уже на пределе. Он больше не в силах слышать это имя!

— Это он, он… — рыдал Деснос.

— Да? — Суров бешено посмотрел на грека. — Отлично! Отправимся в гости!

Деснос рвал из кармана флакончик. Он трясся и выглядел так, словно лишился разума.

Суров включил передачу. "Турбо" рванул с места, фары разминали мрак. Суров остервенело крутил баранку. Это была его стихия! Единственное, что он умел делать в жизни лучше других.

Они миновали ворота и вырвались на шоссе. Ветер обезумел. Тяжелая машина стонала на поворотах. Ночь и шторм кружились в неистовом танце. Армии тьмы неслись над миром по кругу…

Машину тряхнуло. Деснос вцепился в ремень.

— Куда, куда?

— Увидишь, — Суров выталкивал слова сквозь зубы. — Мертвец мертв… Ты это увидишь, а после… после…

Грек смолк. Его беспомощное тело тряслось на сиденье.

Дорога пошла на подъем. Теперь уже скоро… Сейчас будет поворот, а там еще километра два. Суров сбросил газ. Только не пропустить!

Слева кончался лес, справа было море. Вот! Суров затормозил.

То самое место.

Он сразу нашел его, поставив "турбо" так, чтобы фары осветили нужный участок. Суров открыл багажник и вытащил лопату.

Деснос, похожий на мертвеца, наблюдал за ним из машины. Он что-то крикнул — Суров не разобрал что.

Он принялся копать. Штык лопаты входил легко.

Шуршал песок и омерзительно скрипел на зубах. Суров сплюнул. Он углубился уже на полметра. Стали попадаться корни — скользкие, белые. Прочные, словно нейлоновые шнуры. Откуда они здесь? До рощи не менее пятидесяти метров. Приблизился новый шквал. Суров увидел, как деревья вдали согнулись почтк до земли. Он почувствовал, что начинает уставать. Скорее!

Уже метр пройден. Неужели он ошибся? Суров бросил лопату, выпрямился. Ничего! Этого просто не могло быть.

Деснос снова кричал. В слепящем свете фар его не было видно. Кажется, он о чем-то просил.

Суров отвернулся. Ладонями вытер лицо и вновь яростно вонзил в грунт лопату. "Это здесь, это здесь, — твердил он про себя. — Сейчас, еще немного".

Что-то хрустнуло под штыком, что-то распалось, разрубленное пополам. Мысленно выругав себя, Суров принялся копать осторожнее. Яма была уже достаточно глубока, и свет фар не освещал ее дна. Суров работал почти на ощупь. Есть!

Он принялся разгребать руками песок. Слегка холодея от зрелища, которое должно было сейчас открыться. Суров продолжал медленно выбрасывать наверх грунт. Вот…

…Красный песок. Водопады песка. Брезентовый сверток похож на огромную безобразную куколку. Ржавый песок на грязном брезенте. Низкое мрачное солнце…

Пальцы его наткнулись на что-то. От брезента за эти годы, должно быть, мало что сохранилось. Суров провел рукой по гладкой скользкой поверхности. Она казалась мягкой. Что это? Согнувшись и прикрывшись от дождя плащом, он зажег спичку.

Корни! Бесконечные корни переплетались, словно змеиный клубок. Толщиной с руку и тонкие, точно обрывки мочала. Бугорчатые, осклизлые, покрытые мягкими нитяными чешуйками. Они были везде.

Только они одни.

Суров кинулся лихорадочно разгребать грунт в одну сторону, в другую. Тщетно. Везде, повсюду были лишь невесть откуда взявшиеся корни. Он уронил лопату.

Никаких следов. Это просто невероятно. Пять лет — не так уж много. Что-то должно было остаться.

С трудом Суров выбрался наверх. Его шляпа слетела, полы плаща развевались. Тяжело дыша, он глядел на вырытую им яму. Она весьма напоминала могилу, что было неудивительно.

Он повернулся.

Темная масса медленно, с трудом ползла от машины. Суров услышал тяжелое дыхание грека. Тот передвигался молча, с усилием подтягиваясь на руках. Ноги, словно обрубки, волочились сзади. В его движении было что-то зловещее, неумолимое, словно приближение смерти.

Именно! Приближение смерти!

Суров оглянулся на яму. Могила! Да — его собственная. Он только теперь сообразил это. Все было придумано с изощренной сатанинской хитростью. Заманить сюда и заставить копать самого! Все, все имело под собой единственную цель, вся чертовщина. Здесь он должен найти свой конец. Диана! Они все сговорились — это теперь совершенно ясно.

Деснос приблизился настолько, что были видны белки его глаз. Суров вытащил пистолет. Они недооценили его! Он не сойдет с ума. Они просчитались!

При виде оружия грек замер. Его челюсть отвисла, он хотел что-то крикнуть, но голос изменил ему. И вдруг он поднялся на колени — с перебитыми ногами!

Суров засмеялся. Отдача толкнула в ладонь. Он выпустил пять зарядов.

Все! Он выиграл в этой партии. Он их расщелкал поодиночке. Теперь все.

Он огляделся. Тучи клубились совсем низко, пепельный отсвет появился у горизонта. За спиной обреченно хрипело море.

Он поспешно направился к машине. Теперь не мешкать. От пистолета избавиться по дороге. И — никаких следов.