Корм

Ходьба по дороге оказалась скучнейшим и утомительным занятием. Ничего интересного: всё те же заросли по сторонам, видимость из-за них никудышная. Лишь однажды вдали, в просвете, Грешник заметил плантацию каких-то деревьев, но и среди них не высмотрел ничего интересного.

А солнце, между тем, хоть и давно перевалило через зенит, жарило немилосердно. Тело истекало потом под бронежилетом и плотными повязками, прикрывавшими предплечья, голова перегревалась, бандана не справлялась с защитой.

Эх, надо было поискать головной убор посерьёзнее. С широкими полями, с добротной воздушной прослойкой. Но, увы, когда занимаешься мародёрством воровато, опасаясь каждого шороха, приходится хватать то, что под руку подворачивается.

В одном месте справа от дороги деревья расступились, позволив увидеть море. Там, вдали, Грешник разглядел грозовую тучу, неспешно продвигающуюся вдоль побережья.

И гораздо ближе, уже на суше, успел заметить, как на изгибе широченного шоссе что-то сверкнуло. Похоже на отблеск от стекла или зеркала проехавшей машины.

Кто-то решил покататься? Но каким образом? Ведь почти все встреченные асфальтированные дороги завалены брошенными автомобилями и мотоциклами. Их будто специально разместили так, что местами проскочить лишь на танке можно. Вольготно покататься можно только на таких вот грунтовках, где кроме разбитой полицейской машины ничего нет (да и та в сторонке валяется).

В бинокль ничего нового не разглядел. В той стороне жизни не видать и полно брошенного транспорта. Или блеснуло что-то иное, или там заторы не настолько плотные. В любом случае идти в ту сторону Грешник не собирается. Пусть эти уроды, лакомые до беззащитного мяса, без него там катаются.

Шагая по очередному подъёму, ни с того ни с сего ощутил слабую вибрацию телефона. Такое уже случалось несколько раз, и почти во всех случаях оказывалось, что кукловоды уведомляют об успехе очередного участника. Без лишних подробностей, несколько скупых строк.

Так оказалось и на этот раз.

Внимание! Сообщение для всех участников испытания. Заявлен рекорд. Рекордсмен: Ли Джу Ин. Уровень: 3. Каста: возвышенные.

Индивидуальная победа. Лучший победитель среди высоких каст. Индивидуальная победа над усиленным противником (7 уровень, антагонист (рядовая тварь), усиленный).

Внимание! Сообщение для всех участников испытания. Заявлен рекорд. Рекордсмен: Ли Джу Ин. Уровень: 3. Каста: возвышенные.

Индивидуальная победа. Самый эффективный победитель среди всех участников испытания. Индивидуальная победа над усиленным противником (7 уровень, антагонист (рядовая тварь), усиленный).

Да уж, хорошо быть кастовым. Грешник даже представить не может, что собой представляет противник седьмого уровня. Ночной душитель всего-то первого, а страху из-за него натерпеться пришлось.

Хотя, с этими цифрами пока что ничего не понятно. Из парочки, попавшейся в ловушку, один до второго успел подняться, но не сказать, что это ему сильно помогло. Грешник его без проблем добил, разницу не заметил.

Тут ещё надо помнить, что сам по себе уровень, вроде как, прибавки на силу, ловкость и прочее не даёт. Он лишь позволяет им прогрессировать, для чего требуются вложения символов развития. Может тот кастовый ничего не успел подтянуть. Или подтянул, но прибавка не настолько значительная оказалась.

Да и вообще, он тогда здорово пострадал: упал с высоты, приняв перед этим на голову немалый груз. Чудо, что на месте не убило. Устрой Грешник честный бой, вот тогда, возможно, смог бы ощутить превосходство в уровнях.

Но так или иначе, этот Ли Джу Ин впечатлил. Уничтожить тварь седьмого уровня — звучит сильно. Глядя на такое достижение, начинаешь себя ненавидеть.

Проклятая беспомощность. Проклятые руки, неспособные даже палкой по врагу врезать.

И трижды прокляты те, кто всё это придумали.

* * *

До дома, примеченного на склоне, добрался за полтора часа, хотя изначально не сомневался, что управится в два раза быстрее. Увы, холмы и тропики во второй половине дня – скверное сочетание для пешего путешественника.