Коринн из Некрополиса

– Не так, – произнес Сумасшедший Конюх у нее в голове. – Никакое «пожалуйста» не сравниться с морковкой! – и добавил на языке лошадей: – Морковка! Большая морковка каждому, кто укусит Злого Магического Человека! Сейчас!

– Хрустящая? – уточнили некоторые лошади.

– Самая хрустящая, какая только бывает! – заверила Коринн. и лошади, вынырнув из тумана, врезались в толпу Наблюдателей, копытами прокладывая себе путь. Каждая норовила побольнее хватануть некроманта зубами. Пепельные плащи, не ожидавшие нападения, едва успевали откатиться в сторону, да и то не все. Большая часть посохов была в суматохе брошена и раздавлена, поэтому маги даже не защищались, только пытались увернуться. Огромный мерин с пылающей гривой грозно выпускал из носа пар и щурил красные глаза. Прижав лысого мага к земле, он застыл, подняв копыто над его головой, и оскалился в улыбке. Лошадиные скелеты синхронно заржали. Вороной жеребец с пустым взглядом взмахнул шелковым хвостом, и сердца людей охватил неописуемый страх. Некроманты, те из них, кто еще стоял, бухнулись наземь и с воплями поползли прочь, натыкаясь друг на друга.

Коринн тоже сделалось страшно, она закричала. Но жеребец подмигнул ей и наваждение пропало.

Белая кобыла выволокла Ренара за воротник куртки и подтащила безвольно лежащее тело к ногам Коринн. Глаза парня были закрыты. Из пореза на щеке сочилась кровь и капала в дорожную пыль.

– Еще жив, – сказала кобыла.

– Забирай этого бедолагу и уходи, девочка. Мои лошадки задержат их еще немного. а вы у меня в долгу. Найди меня потом на рынке, – заявил Сумасшедший Конюх у Коринн в голове. Она кивнула, соглашаясь с этим условием, и мужчина как раз подошел к ней, чтобы это увидеть.

Действительно, Ренар был жив. Дышал размеренно, а под курткой не обнаружилось пятен крови. Ощупав его голову, Коринн решила, что он просто ударился и потерял сознание. Или его усыпили. Это было не так страшно, как если бы Крысолов попал под заклинание, которое превращает мозги в воду…

Поднять Ренара оказалось делом непростым, но необходимым, ведь нести или волочь парня у Коринн бы не вышло. Но ей повезло, Крысолов очнулся, когда она склонилась над его лицом, дрожащим голосом уговаривая прийти в себя хоть ненадолго.

– Обопрись на меня, ладно?

И они, так быстро, как получалось, поковыляли в противоположную сторону от башни.

Арлетта и Винсент пустили в дом, не задавая лишних вопросов. Лишь затворив дверь Крылоуссы обеспокоенно поинтересовались, какая нужна помощь. Усадив Ренара на стул в прихожей (голова парня при этом заваливалась назад, а глаза норовили закрыться, и вообще он стал бледно зеленого цвета), Коринн коротко и запутанно пересказала собственные злоключения. Конечно, почти обо всем пришлось умолчать, но не о появлении Крысолова и схватке лошадей с наблюдателями. Соседи и так об этом узнают довольно скоро.

– Паренек схлопотал заплетающимся заклятием по голове, но оно срикошетило, так что можно сказать, повезло. Была еще парочка слабых проклятий, но их я уже сняла, – поделилась старушка своими наблюдениями. – Крысолов, говоришь? Значит, быстро придет в себя. Эти ребята живучи, как кошки. Хе-хе.

– Вы знаете, кто он?

Старики переглянулись, качая седыми головами. Коринн догадалась, что они сетуют на ее глупость, но обижаться не собиралась. Ведь Крылоуссы правы, она притащила к ним в дом раненного незнамо кого.

Арлетта отошла к буфету, и зашелестела связками сухих трав. Отправив несколько листочков и ягод в глиняную ступку, она принялась тщательно растирать их пестиком.

– Раньше таких как он называли «музыкант», – прошмакал Винсент. – Говорят, они приходят из-за гор, если кто-то позовет. и уводят за собой из города всю нечисть…

Старик зашелся сухим скрипучим кашлем.

– Уводят нечисть? – недоверчиво переспросила Коринн. Ренар пошевелился.

– Не всю, – хрипло уточнил парень, разлепляя веки. Медные глаза его покраснели от усталости. – Только те неупокоенные души, что сами хотят уйти из этого мира.

Похоже, он, как и многие, не понимал слов семейной четы оборотней, но догадался о теме разговора.

Арлетта вернулась, держа в руках стакан с мутно-зеленой жидкостью, остро пахнущей полынью.

– Выпей это, мальчик.

Ренар взглянул на женщину и подчинился.

– Это предаст ему сил на короткое время, – сказала Арлетта. – А сейчас вам надо уходить. У нас в подвале есть подземный ход, который ведет на Нижние улицы, по нему и шагайте. Мы запечатаем подвальную дверь, так что она не откроется еще неделю.

Коринн оставалось только согласиться.

– Я соберу вам с собой кое-каких вещей.

– Спасибо.

Ренар отставил стакан и потер лицо. Похоже, к нему понемногу возвращались силы.

– Сможешь идти? Под домом есть подземный ход…

Коринн опустила глаза под его серьезным взглядом. Ей показалось, что Ренар разглядывает ее, как неведомую зверушку.

– Да, смогу. не понимаю, почему ты помогаешь мне?

– Я и сама не понимаю…

Получилось так тихо, что она не была уверена, произнесла ли это вслух. Крысолов слабо улыбнулся, давая понять, что все слышал.