Коринн из Некрополиса

Коринн проспала весь день, открывая глаза лишь затем, чтобы похлебать суп, заботливо приготовленный Аланом, и выпить горький отвар из волчьих ягод. Только к позднему вечеру, когда предметы в комнате стали черней, а тени резче, Коринн почувствовала себя лучше настолько, что захотелось сидеть.

Дверь комнаты была приоткрыта. в коридоре негромко спорили Алан и Ник.

– Ничем не могу помочь в этом деле, – твердил блондин.

– Нет, можешь! – не соглашался Николас. – Поговори с этой красноволосой! Пусть убедит своих подружек мне помочь!

– Ее зовут Гретта!

– Да мне все равно, как ее зовут!

– И очень плохо! с таким подходом ты ничего не добьешься! – Алан начал заводиться. – И вообще, если ты хочешь, чтобы баньши устроили для тебя переворот, то должен им что-то пообещать взамен!

Какое-то время было тихо. Коринн даже подумала, что парни ушли. Но вдруг Николас тихо спросил:

– И что по-твоему им надо?

– Свободу.

– В смысле?

– В том самом. Заклятия воскресителей удерживают души несчастных женщин в телах баньши, а подземелье заговорено таким образом, что им оттуда не выбраться. Пообещай баньши свободу и они сделают для тебя все.

Коринн нервно передернула плечами.

– Но они же тогда будут бродить по городу! – воскликнула она потрясенно. Двое парней появились на пороге. Алан ерошил свои волосы, как никогда похожий на мальчишку.

– Ты проснулась? а мы и не знали…

Николас задумчиво вертел в руках перо.

– По городу и так много кто бродит. Свобода – вот что важно!

– А кто же тогда будет охранять туннели?

– Да, ты права, об этом стоит побеспокоиться. Но я найду решение… Где у тебя можно найти пергамент?

– Внизу, на книжной полке лежит пачка.

Поблагодарив, брюнет удалился. Его решительные шаги эхом прозвучали в коридоре. Коринн попыталась поймать взгляд блондина, но тот упорно ускользал.

– Ты же не собираешься ему помогать выпустить баньши гулять по Некрополису? – не выдержала она. Алан деланно рассмеялся.

– Ты не волнуйся из-за этого. Принести тебе чего-нибудь?

– Ничего мне не надо!

– А… ладно… я тогда наверное пойду спать.

– Алан!

Но он не оглядываясь вышел и прикрыл за собой дверь. Коринн бессильно застонала. За окном сверкнула лиловая молния, и тот час крупные капли дождя запрыгали по стеклу.

– Никто! – позвала Коринн отчаявшись, но ответа не последовало. Монстр слишком далеко, чтобы слышать ее? Или не хочет отвечать? Кто знает.

Похоже, что в каком-то смысле, она, наконец, осталась одна в собственной башне. Вот только положение дел совсем не радовало. и как это получается, что каждый следующий день все хуже и хуже предыдущих?..

Утром Коринн обнаружила, что снова может держаться на ногах. Ее немного мутило, да и слабость накатывала удушающими волнами, но по крайней мере не болело в груди. Что уже не плохо.

Коринн сбросила с себя измятую ночную рубашку, влезла в простое серое платье из хлопка и нетвердой походкой дошла до окна. Уткнулась лбом в холодное стекло. По улице лениво ползали клочья серого тумана. Небо скрылось за пушистой дымкой и казалось неправдоподобно низким, словно кто-то накрыл город призрачной крышкой. на дороге масленно поблескивали лужи – значит дождь лил всю ночь без устали. Тишину разрушил мерный цокот. Из тумана на дорогу вышел некромант в красном плаще, а за ним – неторопливая вереница коней. не все из них были живыми; некоторые животные поблескивали алыми глазами, у других пылала и искрилась огненная грива. Некроманта, ведущего табун, называли Сумасшедшим Конюхом. Коринн иногда видела его из окна башни. По-видимому, Конюх вел своих подопечных на рынок.

И как теперь ей вести себя с двумя наглыми типами, что незаконно поселились в ее доме? Можно ли считать друзьями тех, кто угрожает тебе и навязывает свое общество? Тех, чьих взглядов она не разделяет… Выходило, что нельзя. ни в одной сказке из тех, что читала Коринн, у принцесс не было таких ужасных друзей. Но все-таки она чувствовала к этим проходимцам (пусть даже один из них бывший политик, а другой – член совета некромантов) толику привязанности и симпатии. Может потому что она не знала другой, более совершенной дружбы и изголодалась по ней. в школе Коринн не находила общих тем с детьми некромантов. Сверстников обычно злила ее доверчивость и серьезный подход к учебе. Они считали, и не без причины, что всего добьются и так. Силой, а не умом. а вот как раз силы-то у Коринн и не было. Возможно поэтому она никогда не встречала понимания. Белая ворона в темном царстве.

А ведь она в том возрасте, когда начинаешь невольно задумываться о любви. Коринн с содроганием вспомнила вопли баньши о приведших их к смерти возлюбленных. Страховщики говорят: «от смерти можно застраховаться, от любви нельзя». Это нечто вроде проклятия, учитывая реалии Некрополиса. Это то, что по мнению Коринн выпьет из нее последние силы, заманит в опасную ловушку, лишит разума.

Но неужели пройдет время, и она влюбиться в какого-нибудь некроманта, простит ему любое зло?