Коридор судьбы

Ристалище оказалось покрытой песком ареной метров пятидесяти в диаметре и окруженной высокими стеклянными стенами. За стеклом в уютных креслах сидели по всему кругу какие-то люди. Перед каждым креслом стоял накрытый столик. Видно зрители приготовились просидеть здесь достаточно долго.

«Пока не будет уничтожена одна из групп, — подумал Сергей. — Надо постараться чтобы не наша. А где же противники?»

Сергей оглядел своих товарищей. Шмель фиглярствовал, иронически приветствуя людей за стеклом. Два дня небритый Дельфин в мятой варенке растерял весь свой лоск. Он держал перед собой наготове длинный тонкий меч и напряженно вглядывался в ворота напротив, чувствовалось, что он настраивает себя на смертельный поединок. Что ж, Сергей знал, что Дельфин любитель подраться — когда он был помоложе, то ходил в «королях» на танцах и ни одна драка не обходилась без его участия. Гуго внешне казался спокойным: стоял, опираясь на палицу и вроде как бы небрежно ковырял ногти. Но Сергей-то видел, что Гуго нервничает, боится предстоящего поединка, просто вида старается не показать. Сам Сергей уже не боялся — перегорел. Он думал только как бы не совершить оплошность, которая может оказаться последней в его жизни.

Двери на противоположной стене Ристалища открылись, и на арену вышли пятеро. Это были янычары, как показалось Сергею, или что-то вроде этого. Один в чалме и роскошных одеждах с кривым ятаганом на боку — по всей видимости старший, остальные — в одинаковых халатах и штанах, наверное, его телохранители или солдаты. То что это профессиональные вояки — не вызывало никаких сомнений. Старший сразу прошел шагов десять вперед и остановился. Его солдаты сложили у стены принесенные с собой оружие и запасы провизии и построились в шеренгу за его спиной.

— Черт, надо было тоже пожрать взять, — сказал Сергей. — Вдруг это надолго…

— Да… с такими будет долго, как же… Они нас вмиг положат… — ответил Гуго.

— Да не дрейфите вы, — спокойно сказал Шмель. — Приглядите за его шестерками, а петуха этого я в пять секунд сделаю…

Он сбросил с плеча тяжелый меч, вытащил из ножен короткий и широкий и пошел на середину арены.

Старший из янычар расхохотался, выхватил свою кривую саблю и двинулся ему навстречу, крикнув что-то своим солдатам. Те остались стоять, готовые ринуться в бой по первому же его знаку.

— Ребята, главное — не бойтесь, — сказал Дельфин Гуго и Сергею. — С этим справится Шмель… будем надеяться. А если увидим, что эти дернутся — то сразу сами размахиваем оружием, кричим жутко и нападаем первыми. Чем наглее — тем страшнее, пусть лучше они нас боятся…

— Как же, испугаются такие… — протянул Гуго. — Ты погляди на их рожи…

— Рожи у всех у нас хороши, — оборвал его Сергей. — Андрюха прав, терять нам все равно нечего!

Тем временем Шмель и янычар сошлись в центре арены. Сергей посмотрел по сторонам — люди за стеклом внимательно следили за происходящим. Янычар рассмеялся, зло и устрашающе, прокричал какую-то угрозу и нанес первый удар саблей. Александр парировал его без видимого усилия. Янычар стал наносить удар за ударом, Шмель так же легко отражал их, да еще и подсказывал противнику, какие удары лучше наносить. Янычар понял, что над ним просто-напросто издеваются. Видно он был очень высокого мнения о собственной персоне и замечания Шмеля, его спокойная, даже непринужденная поза, привели янычара в неописуемое бешенство. Он с огромной силой нанес колющий удар. Окровавленная кривая сабля вышла у Александра из спины.

Ребята вздрогнули и приготовились к бою. Сергей вытер выступивший на лбу пот рукой и стал расстегивать куртку, что б не стесняла движений. Неожиданно его рука нащупала под подкладкой пиджака какой-то стержень. Сергей полез в карман, в нем оказалась небольшая дырка. Сергей в волнении разорвал подкладку — это оказался жезл! Наверное, жезл Стэна, но как он оказался у него, а не у Юрия?! Господи, да разве это сейчас важно!

Янычар вытащил свою саблю из тела противника. Тот, нахально опустил меч, невредимый, и громко, издевающе расхохотался, увидев изумленно вытаращенные глаза врага. Янычар в гневе еще раз воткнул свое оружие в Александра. Александр аж зашелся в хохоте и показывал на противника пальцем. Янычар с невероятной злобой и силой стал протыкать своей кривой саблей тело Шмеля. Гимнастерка Александра вся пропиталась кровью, а он все хохотал. Наконец янычар перестал его прокалывать и ошеломленно переводил взгляд с ятагана на противника. Пот градом катил по лицу янычара, дыхание было тяжелым.

Александр медленно, откровенно не торопясь, стал заносить свой меч для удара. Янычар с отчаянии взмахнул острой саблей, вложив в удар всю силу и ненависть, и голова Александра упала к его ногам. Янычар облегченно вздохнул и издал победный крик.

— Дур-рак! — раздраженно сплюнул Дельфин. — Довыделывался, однако!..