Кораблик любви

– Тогда, – сказал мужчина, – поскольку нас теперь восемь человек, а бутылка всего одна, я позволю себе заказать еще.

Все дружно зааплодировали, а Род подвинул стул, освобождая место. Таким образом, Лайза оказалась сидящей рядом с незнакомцем.

– Кстати, я не представился, меня зовут Джейк Мориссон.

Питер начал по очереди представлять всех сидящих за столом. Совершенно случайно имя Лайзы он назвал последним. Джейк улыбнулся ей как-то по-особенному. Во всяком случае, Лайза смутилась. Она не могла не понять, что Джейк Мориссон вовсе не страдал от одиночества в этот вечер, и, если бы ее, Лайзы, здесь не было, он и не подумал бы присоединяться к их компании.

Она старалась не смотреть на него. Джейк очень быстро втянулся в общий разговор. Он оказался приятным и остроумным собеседником, и все вскоре болтали с ним так, будто он всегда был членом их компании. Молчала только Лайза. Это ей самой казалось неестественным, так как до прихода Джейка она щебетала без остановки. Лайзе удалось рассмотреть его. Он был довольно высоким, спортивного телосложения, симпатичное лицо, теплые карие глаза, обаятельная улыбка, темные волосы, которые казались такими мягкими, что их хотелось потрогать. Джейк, судя по всему, чувствовал себя в незнакомой компании чудесно и ничуть не смущался. Однако с Лайзой он заговорил только спустя некоторое время.

– У вас очень красивое имя, – сказал он.

Лайза пожала плечами.

– Обычное.

– Ну нужно же с чего-то начать разговор. – Карие глаза Джейка смеялись.

– Что ж, отличное начало. Почему вы здесь один?

– Ждал приятеля, но тот почему-то не пришел. Он занятой человек, наверное, не смог выбраться ко мне на встречу.

– Приятель или все же приятельница? – лукаво улыбнулась Лайза.

– Все же приятель, – с сарказмом повторил Джейк.

Лайза смутилась.

– Мне все равно.

– Да? Очень жаль, – тихо сказал он.

Лайза бросила на него быстрый взгляд.

– Почему же?

– Вы мне понравились. Было бы приятно, если бы вы начали меня ревновать.

– Я знаю вас не больше получаса! – изумилась Лайза.

– Но никто не мешает нам познакомиться поближе.

Лайза посмотрела на свою руку с обручальным кольцом, и ей почему-то захотелось его снять. Джейк перехватил ее взгляд.

– А! Ну конечно же вы замужем! Как я не догадался!

– Что значит конечно же?

– Такая красивая женщина не может быть одна. Кто-то очень быстро сориентировался и взял вас в жены, чтобы вы больше никому не достались. А вашего мужа нет здесь?

– Это что-то изменит? Будете вести себя иначе, боясь, что муж устроит сцену ревности?

– Я не боюсь ревнивых мужей.

– Зря.

– Вашего мужа стоит опасаться? – со смехом спросил Джейк, но Лайза похолодела.

– Может, сменим тему? Что это вы так заинтересовались моим мужем?

– Хорошо, – примиряюще сказал Джейк. – Давайте поговорим о вас.

– Что вас интересует?

– О, Лайза, вы же не на допросе, и это даже не интервью, расслабьтесь.

Она вдруг рассмеялась.

– Просто меня нервирует ваш излишний интерес. Расскажите лучше о себе.

– Ну, – начал Джейк, поигрывая зажигалкой, которая была у него в руке, – во-первых, я не из этого города. Приехал сюда по делам и завтра уезжаю обратно. К сожалению, – добавил он.

– Вам здесь понравилось?

– Мне понравились здешние люди. Ваши друзья, например.

– Вы им тоже понравились.

– Я рад.

Лайза взглянула на часы, и на лице ее отразился ужас. Она нервно оглянулась, а потом затеребила брата:

– Род, ты знаешь, сколько времени?

Тот в свою очередь посмотрел на часы.

– Подумаешь, всего час ночи! Но ты права, нам пора ехать, а то твой муж сойдет с ума от волнения. – Он понимающе улыбнулся Лайзе.

Джейк Мориссон поднялся вслед за Родом и Лайзой.

– Может быть, подвезти вас? В моем распоряжении машина с водителем.

– Ничего себе! – воскликнула Хелен, слышавшая этот разговор. – А если бы вы задержались до закрытия?

– Он бы меня подождал. Ему ничего другого не остается, это его работа, – улыбнулся Джейк.

– Спасибо, не стоит, – ответила за брата Лайза. – Мы доберемся на такси.

Джейк проводил их до двери и, прощаясь, взял Лайзу за руку.

– Мы когда-нибудь еще увидимся? – спросил он.

– Джейк, я замужем, – мягко ответила Лайза. – Доброй ночи.

5

– Мне не по себе, Род, – пожаловалась Лайза, которая вышла из такси и теперь стояла перед собственным домом, не решаясь войти. – Тебе лучше не провожать меня.

– Лайза, ты что-то от меня скрываешь. Ты жутко испугала меня неделю назад, когда нам впервые удалось поговорить за столь долгое время, а теперь ты пугаешь меня еще больше. Скажи мне правду: он бьет тебя?

– Конечно нет! – оскорбилась Лайза. – Неужели ты думаешь, что я стала бы это терпеть?

Род покачал головой.

– Раньше я однозначно мог сказать, что нет, а теперь не знаю.

Лайза поцеловала брата в щеку и потрепала по волосам.

– Пока, дорогой, увидимся. И не волнуйся за меня.

– Я все-таки пойду с тобой, – продолжал настаивать Род.

– Нет, – твердо ответила Лайза. – Ты едешь домой. И не смей возражать мне, я твоя старшая сестра.