Корабль уродов

– А ты его, наверное, и не помнишь. Был такой Андрюша Тяглов. Он всё и сделал. А я болел тогда. Первый инфаркт – не шутка.

– Понятно, – сказал Шахмагонов, поднимаясь. – Спасибо за информацию, Лев Сергеевич. Я еще буду где-то около недели в городе. Обязательно заскочу, вот так. Желаю вам побыстрее выздороветь.

– Спасибо, Эдик. Ты настоящий добрый ученик.

Ага, подумал Шахмагонов, а ты – старая облезлая, но всё еще хитрая лиса, вот так. Сдал Тяглова с потрохами и даже не поморщился. Но, кстати, логично – Андрей всегда был склонен к подобным авантюрам. Еще будучи аспирантом отличился. Где же он теперь, интересно? Жил он, по-моему, на Таежной? Значит, надо ехать на Таежную, вот так.

Шахмагонов мог бы, конечно, позвонить в Отдел информационного обеспечения Фонда и затребовать полную справку о Тяглове, но ЧИФ отнесся бы к такому шагу хотя и с пониманием, но снисходительно: старший консультант солидной организации, а без посторонней помощи не может решить простую проблему – даже как-то странно. Точного адреса Шахмагонов не знал, но был у Тяглова пару раз и надеялся, что визуальная память подскажет.

Ему повезло: несмотря на прошедшие годы, он узнал и дом, и подъезд, и даже балкончик, на который они с Андреем выходили вдохнуть напоенного ароматами летнего воздуха, приняв перед тем по двести-триста, – были ведь времена!

Шахмагонов поднялся на нужный этаж, позвонил, но дверь ему открыл вовсе не Тяглов, а какой-то незнакомый мужик в желтоватой майке, обвисших трениках и шлепанцах на босу ногу.

- Андрей здесь живет? - спросил Шахмагонов.

- Не, - ответил мужик. - Он здесь давно не живет.

В глубине квартиры заплакал младенец.

- Кто там? - в коридор вышла заспанная и растрепанная женщина в халате. - Вы кто? - спросила она гостя.

- Я бывший коллега Андрея Тяглова… И друг. Мы учились вместе в Красноярске. Он ведь здесь когда-то жил?

Женщина окинула его изучающим взглядом. Похоже, она рассчитывала, что «друг» Тяглова будет выглядеть как-то иначе.

- Ищите его у «Стекляшки», - сказала она. - Знаете, где это?

- Знаю, конечно, - Шахмагонов кивнул и улыбнулся. - Спасибо.

Короткий разговор его озадачил. Что же такое случилось с Тягловым, если его следует искать у «Стекляшки»? Неужто спился бывший искатель и кооператор? Что ж, всякое бывает, конечно. Шахмагонов и не такое в своей жизни видел: настоящие зубры ломались при столкновении с жестокой правдой реальности.

Но и у «Стекляшки» Тяглова не обнаружилось. Хотя мороз заметно кусался, у самого знаменитого магазина Ванавары толпились синяки и бомжы. Бутылки без этикеток ходили по кругу, а в качестве закуски использовались классические плавленые сырки. После агрессивно энергичной московской жизни неспешный ритуал алконавтов вызывал даже умиление.

Шахмагонов ввинтился в толпу и провел блиц-опрос. Оказалось, что Тяглова с утра видели, но потом его забрал какой-то «хмырь из газеты» и увез угощаться в «Миссисипи».

- На Привокзальную? - уточнил Шахмагонов.

- Ты че, мужик? Они давно в центр переехали.

Шахмагонов отправился в указанном направлении. Ресторан «Миссисипи» действительно перебрался ближе к центру, заняв первый этаж красного кирпичного здания Дома творческих работников. При входе соорудили деревянную веранду - очевидно, летом сюда выставляли столики для клиентов.

Шахмагонов прошел внутрь, энергично потопал, сбивая налипший на ботинки снег, с интересом осмотрелся. И был приятно удивлен. Из грязного сарая ресторан превратился во вполне сносное заведение: с люстрами, диванами, большой стойкой бара. Клиентов было немного, и самая веселая компания занимала отдельный кабинет. Шахмагонов сразу догадался, где искать Тяглова. Махнув метрдотелю, он заглянул в отгороженный декоративной решеткой кабинет. Вокруг стола за графином водки собрались четверо. Во главе, на диване, сидел Андрей Тяглов - тощий, осунувшийся, с характерными мешками под глазами, но всё еще узнаваемый. Остальных Шахмагонов ранее не встречал.

- Добрый день, - сказал московский гость. - Я могу к вам присоединиться?

- Нельзя, - отрезал бородач в белом пушистом свитере, сидевший по правую руку от Тяглова. - Мы тут не развлекаемся, а работаем.

- Вот-вот, - поддержал его плюгавый очкарик в старом костюме с засаленными рукавами, сидевший рядом с бородачом. - Нечего тут.

Третий незнакомец, заметно отличавшийся от остальных наличием гривы светлых и кудрявых волос, спадавших на плечи, промолчал, но посмотрел так зло, что Шахмагонову было впору пойти и удавиться.

Эдуард не растерялся. Он придвинул свободный стул, твердо уселся на него и расстегнул пальто.

- Я угощаю, парни, - пообещал он. - Не гоните меня, пожалуйста. Я только что с поезда и хотел бы поговорить со старым другом. С Андреем Тягловым, вот так.

Андрей наконец-то поднял на Шахмагонова тяжелый мутноватый взгляд. Был он, очевидно, подшофе, что несколько меняло планы.

- Ты кто? - спросил Тяглов.

- Это я, Эдик Шахмагонов. Помнишь такого?

- А! Точно! - Тяглов повернулся к собутыльникам. - Друзья мои. Перед вами Эдик Шахмагонов. Большой комсомольский работник. Куда ты пропал, Эдик? Давно тебя видно не было.