Корабль умников

В коммуникаторе что–то щелкнуло.

Вероятно, охрана попытается узнать волю официальной представительницы, что им делать со свежим трупом.

– Никому не входить! – повысила голос Эфиан. – Я занята!

И раздраженно выключила коммуникатор.

Она размышляла.

О чем?

Тин прикинул.

Единственная выгода, которую Эфиан могла извлечь из приезда Марио, состояла в определении места, где спрятано Устройство. Но Марио не обладал такой информацией.

Тогда в чем же его ценность?

В чем ценность прибывших с ним землян?

Кьянти своим путем старался выяснить ход ее мыслей.

И, кажется, выяснил.

– Моя смерть ничего не даст вам, – сказал он.

– Ничего не даст и жизнь. Я не терплю неудачников. Такие, как вы, только мешают делу.

– Моя раса не будет в восторге.

– Ваша раса?.. – Эфиан презрительно скривилась. – Жалкое сборище хлюпиков! Вы упиваетесь своим интеллектуальным совершенством! Но посмотрите на себя!.. Это вы – совершенство?.. Считаете, что выше нас?.. Ведете себя, как боги! А чуть что – умоляете о помощи! И кого же?.. Мекбан! Мекбан, в которых видите существа низшего сорта!.. А лично вы?.. Слов нет! Вы получили информацию об Устройстве на Земле! И – упустили его! Отдали в руки людей!

Она говорила с Марио, используя те же интонации, что и в разговоре с покойным офицером. Такими же будут и последствия?

Но Кьянти больше занимало другое. Он смотрел на Эфиан с искренним недоумением. Да разве можно быть такой плохой? Ведь это некрасиво! Неужели ей самой не противно?

– И вы поэтому решили уничтожить Землю? – спросил он. – Устройство не попало к вам – так пусть не достанется никому?.. То, что вы разумны – ошибка мироздания.

Эфиан холодно усмехнулась:

– Мироздание ошибок не делает. Вы уже не сможете нам помешать. Через день–два – Устройство будет у нас.

– А вот это уже – наша серьезная ошибка, – пробормотал Кьянти.

Эфиан велела троим солдатам отконвоировать его.

Марио повели к выходу.

Остальные с тревогой смотрели ему вслед. 

Глава третья. РАБОТА С «ЯЗЫКОМ»

Едва закрылась двустворчатая дверь, Эфиан отдала приказ двоим охранникам.

Они вышли вперед, огибая стол, заняли позиции. Начали поднимать стволы. В их руках – парализаторы. Это оружие удобнее в помещении. Тем более, в таком, где каждая вещь – произведение искусства.

Хонда Мэй подействовать на охранников не успеет.

Да, кажется, они и защищены от гипноза.

Все учтено. Земляне сейчас умрут.

«Простите меня все! – подумал Тин. – Все, все, сколько вас есть, все меня простите!!!»

Он чуть сместился, надеясь прикрыть Мэй.

Брэндон стоял позади.

Ники не видел, откуда он извлек оружие.

Один шаг вперед – и Лу уже перед всеми, закрывает альтернативный экипаж своими широкими плечами. А в руке у него – древний «кольт».

Охранники Эфиан не ожидали такой прыти от безоружного землянина.

Лу стрелял, почти не целясь, на ковбойский манер, взводя курок скользящим движением левой ладони. Пара выстрелов – и две дырки в центре лба у неторопливых солдат. Охранники повалились на пол.

В комнате повисло облако сизого дыма.

Ага… Значит, в те времена порох был дымным…

Лу Брэндон сделал еще один шаг.

Теперь ствол его «кольта» смотрел в лицо Эфиан.

– Не двигаться! – предупредил он.

Сергей бросился к упавшим охранникам, хотел завладеть их оружием.

– Назад!.. – сдавленно крикнул Зоран Чолич. – У мекбан оружие признает только хозяина! В чужих руках – взрывается!

– Вот жалость, – разочарованно проговорил капитан.

Лу подошел к официальной представительнице, взял со стола коммуникатор и положил его себе в карман. Он встал сбоку, чтобы видеть и Эфиан, и дверь.

– Охранники сюда не войдут, – успокоил стрелка Чолич. – Она же запретила им. У них жесткая дисциплина. И здесь очень хорошая звукоизоляция. А если что услышат – подумают, это с нами выясняют отношения.

Эфиан злобно смотрела на него и наверное измышляла мучительные виды смерти.

Ники шагнул к столу.

– Интересный пульт, – сказал он.

– Тоже запрограммирован, – остерег его Чолич.

– С помощью этой вещицы она всех держит за горло. В прямом смысле.

Ники потянулся к пульту.

– Идиот! – ощерилась хозяйка. – Он взорвется!

– Держи ее на мушке, Лу. И не давай отойти.

Рука Ники снова потянулась к серебристой коробочке.

– Он взорвется! – крикнула Эфиан, теряя самообладание.

– Пусть. Нам терять нечего.

– А мне – есть что!

Правительница, выдернув пульт из–под ладони землянина, спрятала его за спину.

Кажется, только Чолич понимал, что за игру вел Тин. Они–то знали, как работает с «языком» разведка подразделений космического десанта. У тех, кто легко, походя, распоряжается жизнями других, обычно развит инстинкт самосохранения. При любой гордости.

– Отключите программу «свой–чужой», – сказал Ники. – Или ваши драгоценные внутренности – заляпают весь потолок.

– И твои – тоже!

– Я же сказал, терять нечего. Наша планета заминирована. С ней погибнет Солнечная система. Зачем жить?

Тин бесцеремонно взял женщину за локоть, пытаясь дотянуться до пульта, который она по–прежнему держала за спиной.

Эфиан уворачивалась.

– Капитан, возьми–ка ее за руку, – попросил Ники. – Надо же, как сопротивляется… И чего…