Корабль людоедов

Корабельный сейф примыкал непосредственно к рубке управления. Замки замками, но хранить ценности на глазах у вахтенных было надежнее. Сейф представлял собой просторное помещение, разделенное на две части. В одной были оборудованы банковские ячейки для хранения ценностей пассажиров и команды, в другой хранились оружие и снаряжение охраны.

Чтобы попасть в общий зал сейфа, у капитана имелся электронный ключ. С быстротой молнии Флинт преодолел короткий отрезок до стальных дверей сейфового зала. Капитан без труда справился с электронным замком. Дверь убежища приоткрылась, и он протиснулся внутрь. Следом за ним успели проскользнуть штурман и двое матросов. За их спинами дверь с легким щелчком захлопнулась. Остальным повезло меньше.

Снаружи послышались крики, на дверь и переборку посыпались удары, но мощный металл отозвался на них едва слышным гулом. И все-таки даже сквозь его толщу были слышны крики. Там, снаружи, разрывали на части тех несчастных, которые не успели спрятаться в бронированном укрытии.

Штурман в бессильной ярости подбежал к стеллажу, на котором в оружейной пирамиде были составлены помповые ружья и сложены сигнальные ракеты. Пирамида представляла собой застекленную витрину. Штурман рванул ручку стеклянной дверцы, но она не поддалась. Он выругался и ударил в стекло ногой. Удар отозвался легким звоном, а штурман скривился от боли.

– Проклятие! Оно что, бронированное?

– Именно. Пуленепробиваемое, – подтвердил капитан Флинт. – И заперто на замок.

– Ну так открывайте скорее! Мы покажем этим чудовищам! Может быть, удастся хоть кого-то спасти.

Капитан Флинт лишь сокрушенно покачал головой:

– Чтобы их открыть, нужны еще два ключа. Один у начальника охраны, Лео Вайнштейна, другой у старшего помощника.

Мистер Сильвер по должности отвечал за контакты с пассажирами и выполнял функции казначея, поэтому имел доступ к оружию и банковским ячейкам. Но чтобы открыть их, нужно было вставить все три кодовых ключа одновременно. Это исключало возможность хищения или сговора.

Капитан попытался связаться по местной рации сначала со старшим помощником. Не получилось. Тогда он стал вызывать начальника охраны, но тот тоже молчал.

– Лео! Как слышно? На связь! – кричал в микрофон мистер Флинт. Но все было напрасно. Ни начальник службы безопасности мистер Вайнштейн, ни старший помощник Сильвер не отзывались.

* * *

Когда Лео Вайнштейн во главе группы своих бойцов добежали до закрытых дверей ресторана, изнутри помещения до них донеслись душераздирающие крики. Вайнштейн ударил в дверь ногой, но кто-то успел запереть ее на замок.

Лео еще раз ударил в дверь ногой. Замок хрустнул, дверь распахнулась, и под ноги охранникам кубарем выкатился старший помощник капитана с вытаращенными от страха глазами и разряженным пистолетом в руке.

За старпомом валом перла толпа каких-то жутких монстров с окровавленными мордами. Их глаза были подернуты странной пеленой, что, судя по всему, не мешало им хорошо видеть. В намерениях монстров сомневаться не приходилось. Тот из них, кто бежал впереди, еще дожевывал оторванную, сочащуюся кровью человеческую ногу.

– Огонь! – скомандовал Лео Вайнштейн.

Его бойцы автоматически, не успев понять, что происходит, выставили вперед стволы помповиков и дали залп, затем тут же повторили его. И еще раз. Первые ряды чудищ повалились, как сбитые кегли, задние дрогнули и остановились.

Монстры если и утратили человеческий облик, то сохранили практический разум. Возможно, это сработал звериный инстинкт, но чудовища отхлынули назад, сбивая с ног и топча своих же. Охранники подхватили старшего помощника и оттащили на безопасное расстояние. Кто-то из них успел захлопнуть дверь, другой вместо запора заклинил дверные ручки ножкой стула.

– Шеф, капитан вызывает! – обратился к нему высокий боец и протянул рацию.

Лео несколько секунд выслушивал истеричную речь мистера Флинта, потом все так же коротко бросил:

– Уже идем! Старпом с нами.

И повернулся к бойцам:

– Эти уроды пытаются захватить рубку управления. На капитанский мостик бегом марш! Здесь мы уже ничем не поможем.

Отряд развернулся и широким шагом пустился в обратный путь. Мистер Сильвер старался не отставать от своих спасителей.

Тем временем внутренние судовые помещения наполнились невыносимым гвалтом и тошнотворным запахом крови и внутренностей. Казалось, весь лайнер превратился в буйное отделение сумасшедшего дома. Ситуация усугублялась штормом, который усиливался с каждым часом.

К группе охранников прибились несколько человек из обслуги и двое или трое из числа пассажиров. Некоторые пассажиры набрасывались друг на друга, многие гибли, растерзанные убийцами. Нормальное восприятие отключилось, работали инстинкты. Тот, кто пытался осознать, неизбежно застывал в ужасе и отчаянии. И погибал. Потому что постичь это было невозможно.