Корабль беглецов

— Сколько до старта «Абразо»?

— «Сан Пабло» с нашим грузом находится в трех днях пути отсюда. Мы отправляемся, как только примем груз с «Пабло».

— А что за груз? Ты никогда не рассказываешь.

Кит заколебался, а затем извиняюще улыбнулся.

— Рефлекс, — объяснил он. — Всю жизнь Марко запрещал говорить о нашем бизнесе с посторонними.

— Мне безразличен ваш груз, — пожала плечами Мария. — Просто поддерживаю разговор.

— Это новый измельчитель руды, изготовленный в «Семи Системах» для «Биагра Экзетер» и предназначенный для работы на большом астероиде, который они отбуксировали в Колд Харбор.

Мария улыбнулась, уловив вызов в ответе Кита. Вероятно, он никогда еще так открыто не нарушал запрет Марко.

— Спасибо, Кит, — сказала она. — Ты получишь десять процентов, когда я продам эту информацию.

Кит обескураженно посмотрел на нее, затем расхохотался.

Мария поднесла к губам бокал с лимонадом. Ей было грустно от сознания того, что предстоит сделать, что придется использовать чувства Кита. Она не хотела причинять ему боль.

Но другого выхода не было.

— Я беспокоюсь о своем коте, — сказала Мария, подумав, что лучше, если идея будет исходить от Кита. — Но они поставили охрану у стыковочных рукавов.

Внизу виднелось сверкающее шумное кольцо базы Эйнджел. Сейчас они были внутри одной из небольших опор, расходящихся от центра гигантского сооружения. Голос Марии эхом отражался от узкого туннеля с эскалатором.

— Надеюсь, с Максимом все в порядке. Полицейские не смогли поймать его.

Цифры мелькали на стенах туннеля. Слышался скрип деформирующегося от перепада температур металла. Они стояли рядом на маленькой платформе, руки Кита обнимали ее.

— Ничего с ним не случится. У него есть пища и вода.

— Они собираются конфисковать судно и разобрать его.

— Нам только следует найти человека, который за это отвечает.

Движущаяся площадка миновала пятый уровень, затем четвертый. «Беглец» был на третьем. Они сошли с платформы эскалатора и медленно двинулись к металлической палубе. На них обрушились звуки грузового терминала: стук, металлический лязг, гудение, предупреждающие сигналы.

Мария взглянула на корабль и увидела, что огромные черные грузовые люки опечатаны полицией при помощи желтых пластиковых лент, похожих на случайно оставшийся после чьего-то дня рождения серпантин. Люк для экипажа был тоже опечатан, а перед ним на складном стуле сидела стройная женщина в форме и листала пластиковые страницы журнала.

Неожиданная грусть охватила Марию. За этими замками ждал «Беглец», с отключенной силовой установкой, темными экранами, выключенной центрифугой и системой жизнеобеспечения. Она представила себе бродящего по пустым коридорам Максима в сопровождении печального призрака Паско.

«Глупости, — поправила себя Мария. — Скорее всего они и компьютер выключили». Почему-то от этой мысли стало еще хуже. Глаза ее наполнились слезами.

— Ты в порядке? — коснулся ее руки Кит.

Мария тряхнула головой, отгоняя печальные мысли, и кивком указала на женщину.

— Черт, — солгала она. — Я уже с ней встречалась. Она не пропустила меня вчера.

— Я поговорю с ней.

— Бесполезно, — девушка нахмурилась. — Если бы у меня был скафандр, то я могла бы проникнуть внутрь через внешний шлюз.

— Разве они не сменили коды?

— Наша система позволяет обойти их.

— Понятно, — ответил Кит, и вдруг его тон изменился. — О, да это Марко.

Мария повернулась и увидела, что Марко и один из младших де Соаресов вышли из «Байи» и ступили на тот же эскалатор. Желтые глаза Марко уже заметили Марию и Кита. Он спрыгнул с движущейся площадки и очутился прямо перед молодыми людьми. Его спутник прыгнул следом. Мария почувствовала, как напрягся Кит, стараясь скрыть свои эмоции.

— Командор, — поздоровалась Прекрасная Мария. — Пилот.

— Командор. Старший брат, — сказал Кит и повернулся к Марии. — Это Ридж, мой кузен.

— Чудесно… — произнес Ридж, разглядывая ее. Мария решила, что это вовсе не приветствие.

— Слышал о ваших неприятностях, — сказал Марко, не утруждая себя формальной вежливостью. — Жаль, что приходится расплачиваться за ошибки отца.

Мария коснулась повязки на запястье и взглянула на него сверху вниз.

— Это приходится делать абсолютно всем.

Взгляд Марко помрачнел.

— Некоторые справляются. Остальные привыкают проигрывать.

Марко повернулся к Киту и ткнул в него скрюченным средним пальцем правой руки.

— Жду тебя в восемнадцать тридцать.

— Но я же сейчас свободен, — возразил Кит.

— Делай, что говорят, — нахмурился Марко. — Неудачники приносят несчастье.

— Командор, — сказал Кит.

Марко прыгнул на эскалатор. Ридж посмотрел на Марию и повернулся к Киту.

— Надеюсь, ты не переплатил, — ухмыльнулся он. Члены этой семьи теперь недорого стоят.

— Ничего я не плачу.

Ридж засмеялся и похлопал его по плечу. Кит покачнулся.

— Хороший мальчик. Ты должен мне обо всем рассказать. Он еще раз взглянул на Марию, высоко подпрыгнул и, пролетев над ее головой, опустился на эскалатор.

Кит стоял неподвижно, стиснув зубы.

— Извини, — сказал он, повернувшись к Марии.

Мария взяла его за руку.

— Он всегда такой?