Корабль беглецов

— Кто же отправляется на поиски сингулярностей с полными товара трюмами? — Она нахмурилась. — Я еще раз хочу просмотреть запись.

Ее пальцы коснулись клавиатуры проектора. Плоский экран засветился, и на нем появилось трехмерное изображение шлюза инопланетного корабля. Пока она прокручивала запись от начала до конца, Юби потягивал пиво. Он вспоминал охватившие его радостное возбуждение и страх, пульсирующие ритмы чужих звуков, запах пота, заполнивший скафандр… Множество картин теснились у него в голове. Вибрация жгутиков во рту Двенадцатого, необычная подвижность его глаз, странный язык ужимок и жестов. Если он научится понимать его, то получит преимущество.

Юби подумал, что стоит начать с музыки. Он пересек темно-серый ковер и открыл металлическую дверцу шкафа с музыкальными инструментами, которые во время полета хранились там в мягких стойках, предохраняющих от повреждения. Юби достал старую копию «Сэндмена» в поцарапанном пластиковом футляре, а затем вытащил стоявший внизу синтезатор. Он подключил инструменты и ввел в компьютер запись издаваемых Возлюбленной звуков.

Поначалу казалось, что это просто шум. Постепенно Юби стал различать три различных ритмических рисунка. Первый имел размерность 5/8, размерность второго изменялась — три такта 5/8, затем два такта 3/8. Третий походил на второй, но с необычными синкопами. Эти звуковые ряды перемешивались, усиливая и дополняя друг друга. Полная картина структуры издаваемых Возлюбленной звуков стала понятна лишь после того, как компьютер синтезатора проанализировал их и построил объемную диаграмму.

Юби в задумчивости смотрел на экран. Что это должно было означать?

— Ты ему веришь? — спросила Мария. — Думаешь, они представляют какую-то крупную компанию?

— Возможно, они такие же неудачники, как мы.

— Ты думаешь? Это даст нам преимущество.

Юби пожал плечами.

— Не знаю. Они могут находиться еще в худшем положении, чем мы, а могут представлять фирму вроде «Хайлайна». Я не уверен, — он ненадолго задумался. — Мне нужно еще раз просмотреть запись. Заметить выражение его лица и позу, когда он делает заявление, что представляет крупную торговую компанию, и сравнить с тем, что мы увидим позже. Может, мне удастся определить, когда он лжет.

— Что это за штуки у него на груди? Непонятно.

— На спине тоже. В тех же самых местах.

— Примитивные глаза?

Юби содрогнулся от этой мысли. Дополнительные глаза — только этого еще не хватало Двенадцатому.

— Нет. Больше похоже на наросты или мозоли. Кажется, они не выполняют никаких функций.

— Как соски у мужчин.

Юби усмехнулся.

— Да. Как соски у мужчин.

— Для того, кто только что изучил наш язык, он выражается чересчур официально.

— Просто дословно переводит со своего языка.

Мария задумалась.

— Ты тоже должен говорить подобным образом.

— Никто так не сможет, — рассмеялся Юби.

— Но он же смог. Они ведут себя очень официально. Прими это к сведению.

Юби задумался. Фразы, произнесенные Двенадцатым, мелькали в его голове, как строки на дисплее скафандра. Он размышлял над тем, что могут означать эти церемонные обороты речи, и почему Двенадцатый с такой неохотой употребляет местоимение «я». Что-то в этом есть. Нужно будет разобраться.

— Ладно, — сказал он. — Время от времени мне кажется, что я должен трепетать от благоговения. Когда он говорит о Возлюбленной.

— А кто она такая?

Юби взглянул на сестру и улыбнулся.

— Его подружка!

— Она обладает огромной властью?

— Думаю, это их командир.

— У нее есть имя, Юби. Он всего лишь Двенадцатый Разумный, а Возлюбленная — это имя.

— Божество!

Прекрасная Мария поджала губы.

— Вспомни, что этот Двенадцатый чуть не потерял сознание, когда ты представился. Может быть, имена для них имеют большое значение. Возможно, он ожидал, что у тебя тоже есть номер, а когда ты назвал себя, он понял, что ты гораздо выше его по рангу.

Губы Юби растянулись в улыбке.

— В таком случае мы найдем общий язык, — он рассмеялся. — Я могу получить очень много за эти неэффективные компьютеры.

Мария все еще хмурилась и прижимала подбородок к коленям.

— Он доложит все Возлюбленной. Она единственная, с кем мы должны иметь дело.

— Ее может не быть на корабле. Если она вообще существует.

Мария смотрела на него темными проницательными глазами.

— Мы считаем Возлюбленную женщиной, но можем и ошибаться.

— Но ведь мы называем Двенадцатого «он».

Она пожала плечами.

— Узкие бедра. Нет груди. Он больше похож на мужчину, чем на женщину.

— Для нас. Я вообще не вижу никаких внешних половых признаков. Двенадцатый вполне может быть женщиной, бесполым, двуполым — кто знает?

Мария вытянула ноги и откинула голову назад.

— Спроси его в следующий раз. Может, это нам что-нибудь даст.

— Это может… нарушить иллюзию. Что я выше его по рангу.

Мария улыбнулась, наклонилась к брату и взъерошила его влажные светлые волосы.

— Все равно когда-нибудь он это поймет.

Она опять взглянула на изображение Двенадцатого.

— Их эволюция проходила на планете. У него есть ноги, а не две пары рук, хотя ступня имеет длинные пальцы.

Юби откинулся на спинку дивана, подложив верхнюю пару рук под голову.