Корабль беглецов

— Ни славы, ни денег. Черт. Даю голову на отсечение, что Юби направился в неисследованные области. Ему не выжить, но это не мое собачье дело.

Он перевел взгляд на Кита. Юноша похолодел.

— Ты дешево отделался, мальчик, — сказал Марко. — Ты кое-чему научился, и это не стоило семье ни цента.

— Да, командор.

— Люди всегда стараются использовать тебя, Кит. Они хотят извлечь выгоду из твоей слабости. Понимаешь?

— Да, командор.

— Ты понял, каким образом тебя использовали?

— Да, командор.

Марко ободряюще улыбнулся.

— Объясни мне.

Стоя на холодном металлическом полу, Кит почувствовал себя очень одиноким.

— Я… — начал он и умолк.

Лицо Марко окаменело.

— Мария заставила тебя нарушить закон ради нее. Ты, не задумываясь, подверг себя опасности только потому, что думал, что не безразличен ей. Ты позволил ей ослепить себя, ведь так?

Кит закрыл глаза. Разноцветные искры мелькали за его прикрытыми веками.

— Да, командор.

Это могло быть правдой. Он подумал, что можно было что-нибудь добавить к сказанному, но у него не оставалось больше сил, так что пришлось согласиться с версией Марко. Единственным его желанием было, чтобы эта ночь скорее закончилась.

— Я уже поручил тебе всю грязную работу на корабле, — сказал Марко, как бы советуясь. — Поэтому у меня больше не осталось средств, чтобы наказать тебя за подобные ошибки. Тебе просто придется выполнять свои обязанности подольше. Понятно?

Кит открыл глаза и обнаружил, что раскачивается из стороны в сторону.

— Хорошо, командор. Как прикажете.

— Иди спать.

— Да, командор.

Кит автоматически добрел до своей койки и медленно опустился на нее. Он подумал о Марии. Интересно, удалось ли им с Юби скрыться? Весь его гнев прошел. Злоба Марко погасила его. Остались тоска и чувство неполноценности.

Ему захотелось оказаться на «Беглеце». Распрощаться с прошлой жизнью и мчаться навстречу новой.

Юби смотрел на дисплеи. Ни одного корабля рядом, который мог бы подвергнуться опасности при включении сингулярного двигателя «Беглеца».

— Десять секунд до запуска. Отсчет.

Юби нажал на клавишу. Замерцали цифры. Заслонки сопел стали медленно поворачиваться. Сингулярность начала всасывать материю, и высвобождающаяся при этом огромная энергия удерживалась только магнитным полем.

Конфигурация полей менялась, заставляя плазму проходить через сопла двигателя. Юби почувствовал, как содрогнулся остов корабля. Ускорение медленно нарастало. Гигантская масса корабля пришла в движение не рывком, а начала медленно набирать скорость. Рубка повернулась на подвеске по направлению движения.

Переданная в диспетчерскую базы программа маневров включала в себя запуск двигателя, виток вокруг самой большой луны Анжелики, торможение и возвращение на базу. Вместо этого Юби собирался использовать луну в качестве прикрытия, чтобы удалиться на безопасное расстояние от базы и выполнить первый подпространственный прыжок. Если луна будет оставаться между ними и Анжеликой, то диспетчер может не заметить отклонения от заявленного маршрута, пока сенсоры на обратной стороне луны не зафиксируют всплеск излучения от подпространственного прыжка.

Ускорение росло, превысив нормальную силу тяжести. Максим глухо заурчал и свернулся на животе Юби, подрагивая ушами. Юби взглянул на Прекрасную Марию. Она, закрыв глаза, неподвижно лежала в кресле пилота. Антенна стимулятора легкой паутиной колыхалась над ее головой. Он видел, как ее глаза двигаются под веками: при помощи антенны она следила за передвижением корабля.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Отдыхаю.

— Ты уже подготовилась к прыжку?

Уголки ее рта слегка дрогнули.

— Нет ничего проще. Ведь у нас нет определенной цели, правда?

— Похоже на то, — усмехнулся Юби.

— Нам просто нужно смыться. Я совершу прыжок как можно дальше, а потом мы определим свое местоположение.

— Хорошо.

Юби вновь повернулся к пульту управления. Удвоенная сила тяжести сдавливала ему грудь. «Беглец» набирал скорость. Юноша почти не слышал слов сестры.

— Жаль, что пришлось обмануть его.

— Мы сделали то, что должны были, — нахмурился Юби.

Его голос был еле слышен.

— Так всегда поступает Марко. Делает то, что должен. Разве мы лучше его?

— Мы не Марко, Мария, — разозлился Юби.

— Не знаю…

— Нет, — настаивал он.

— А как насчет Колетты?

Он не нашелся, что ответить.

Два с половиной «g». Максим камнем давил Юби на живот. Кот родился на корабле и знал, что пока лучше не двигаться.

— Давай не будем об этом, — сказал Юби.

Печаль переполняла сердце Марии. В ее мозгу медленно плыло спроецированное антенной изображение пространства. Перед глазами развернулась система Анжелики, исчерченная гравитационными линиями и потоками теплового излучения. Но эта картина не смогла отвлечь девушку от грустных мыслей.

Она использовала Кита, даже не сознавая этого, злоупотребила его доверием и дружбой. Все это произошло как бы само собой.