Корабль Альвандера

Полковнику, судя по всему, было что сказать и помимо истребителя. Но он сдержался и только кивнул.

– Возможности этого корабля потрясают. Совершенно необычные свойства. Десяток таких машин стоят всего нашего современного флота.

– Вот о флоте мы с вами, полковник, поговорим на совещании штаба. Как вы смотрите на строительство кораблей тяжелого класса?

– Зачем? – удивился тот. – Оборона Земли на текущий момент строится на основе баз, истребителей и маневренных кораблей легкого класса.

Тяжелые корабли? Я несколько секунд смотрел на Стива. Тот, почувствовав мой взгляд, повернулся. Секунды две мы играли в гляделки.

– Что-то делая, готовься нести ответственность за сделанное, – четко проговорил Стив. – Или ты полагаешь, что в изменившейся обстановке все может остаться по старому? Или ты не думал об этом?

Я вздохнул и отвел глаза.

– Думал.

– Тогда пойдемте в штаб учений. Нас уже заждались. Полковник, не метайте молнии в Альвандера и в меня. Поверьте, это пустое занятие. Вы всё узнаете в своё время. И время это наступит сегодня вечером, когда соберется расширенный состав штаба. Приглашены все командиры наших баз и эскадрилий. Будут присутствовать и некоторые члены Совета Солнечной.

– Как я понимаю, вы это говорите при мне потому, что и меня хотите зазвать? – осведомился я.

– Много о себе думаешь, – усмехнулся Стив. – Я это говорю при тебе только затем, чтобы ты знал, какую кашу заварил. К тому же выводы этого заседания, все равно тебе сказать придется. Как главному консультанту армии по кристаллам. Ладно, идем уже, и так задержались тут слишком надолго. Нас уже торопят.

Двери помещения перед нами плавно раздвинулись, и мы вошли внутрь. Там нас встретила толпа возбужденных людей… и не только людей, которые весьма оживленно обсуждали закончившей учебный бой. Кажется, Стив не совсем прав, о нас если и помнили, то точно не очень и ждали. Все ещё находились под впечатлением прошедшего боя и обсуждали только его.

Я сразу высмотрел в толпе Регарда и направился туда. Его как раз окружила толпа из военных и членов Совета, выспрашивая подробности о новом истребителе. Когда меня заметили, то расступились, давая дорогу.

– Александр, делай что хочешь, – с ходу начал я, – но энергокристаллов должно быть шесть. Четыре не справляются. В пиковом расходе, когда требуется много энергии, их синхронизация идет вразнос и начинается неконтролируемый выброс энергии. Приходится прерывать бой и восстанавливать контроль. Это никуда не годится.

– Да, я это уже понял, – махнул рукой Регард. – Феола уже говорила об этом. Но в настоящую конструкцию шесть энергокристаллов не воткнешь. Придется все с нуля создавать.

Я повернулся к летчикам, как раз в этот момент подошедшим к нам.

– Ну как? Как ваши впечатления о новом корабле?

– Больше похоже на игру, где у одного игрока заведомое преимущество, поскольку он оформил свою машину по высшему разряду, а другим подсунули повозки на мускульной силе.

– Почти так и есть, – согласился я с определением. – А чтобы окончательно прояснить ситуацию, можно провести еще один бой. Вы все, против Александра Регарда. Да-да, простого техника и очень слабого псионика, к тому же сидевшего за штурвалом истребителя один раз три часа, когда испытывал нашу машину. Думаю, комиссию такой бой заинтересует тоже.

Полковник Старх поймал мой взгляд и нахмурился. Поджал губы.

– Это действительно поможет оценить достоинство новой машины лучше всего. Новичок против профессионалов. Я готов, – вмешался полковник Старх.

Александр испуганно глянул на меня.

– Дерри, – прозвучал у меня в голове его мысленная речь. – Зачем ты все это затеял?

– Помнишь, ты говорил, что многие техники мечтают стать летчиками, но не могут из-за слабых псисил? Так вот, докажи всем, что на новом истребителе это не помеха. Сделай это ради них. Я знаю, что сам ты о таком не мечтал, но сейчас ты единственный, кто достаточно хорошо знает возможности нашего корабля, чтобы получить хоть какие-то шансы на победу.

– Гм… Что ж, наверное, ты прав.

– Вот и хорошо. А теперь слушай, главное преимущество истребителя – возможность совершать мгновенные перемещения. С этого и начни. Разорви их строй. Атакуй с краев. Не дай противнику сосредоточить на себе несколько залпов. Даже наши щиты не выдержат одновременных ударов двенадцати истребителей. Но помни о перегрузке энергокристаллов, если резко возрастает расход энергии. Пойдут вразнос – прыгай за любую планету и жди, пока ПГ восстановит контроль. Он знает, что делать. Доверься ему. Главное, не забывай – твое преимущество в маневре.

– Ну что ж, попробуем.

А летчики уже направлялись к своим машинам.

– Альвандер.

Я обернулся. Чуть в стороне за небольшим столом сидел Координатор и неторопливо потягивал вино из бокала. Сейчас он приглашающе показывал мне на кресло рядом с ним. С другой стороны от него сидела Феола. Рядом стоял Стив, что-то эмоционально доказывающий полковнику. Тот упрямо махнул головой, резко развернулся и направился к выходу.