Коптский крест

— Николя, что это значит? Ты уже вернулся из гимназии?

Но, стоило женщине взглянуть в лицо мальчика, увидеть заплаканные, полные страха глаза, как она сменила гнев на милость.

— Вот что, друг мой, ты немного не в себе. Пойдем домой, я тебе чаю налью. — И с этими словами тётя увлекла Николку в подъезд. Мальчик шел за ней и буквально ощущал, как страшный мир будущего за спиной стремительно растворяется, тает, превращается в ночной морок.

Уже на лестнице, у самой двери в квартиру, Николенька вспомнил о Ване. Как он мог, вот так, просто, за здорово живешь, позабыть о человеке, который, считай, спас его из ужасной передряги? Николеньку пронзила ужасная мысль – а что, если Ваня застрянет тут, в его времени? Наверное, мальчику будет ничуть не легче, чем было Николеньке в веке XXI-м? Хотя, конечно, зеленоволосых девиц тут нет. И, буркнув: — Щас, теть, Оль, я на минутку… — Николенька мухой слетел по лестнице и выскочил на двор.

Но там не было никого, кроме Фомича, да давешней компании студентов. Николенька поискал взглядом загадочную подворотню – она-то никуда не делась – но и там Вани оказалось.

«Вот и славно – значит, ушел, вернулся к себе, в свой непонятный XXI-й век», — решил Николенька, и с легким сердцем потопал вверх, по лестнице. Несмотря на огромное облегчение, мальчик чувствовал себя совершенно разбитым. Ему хотелось одного – уклониться расспросов тетки и спрятаться в своей комнате.

Глава третья

Надо же, какая подстава! И где – посреди Москвы, среди бела дня, 12-го мая, вполне спокойного 2014-го года!

Когда я шагнул в подворотню за новым знакомым, то не ожидал такого сюрприза! Эта встреча с как бы гимназистом была похожа на дурацкий розыгрыш, на шутку в стиле ролевиков. Ну ладно – а вы бы на моем месте что подумали? Сначала на улице к нам с отцом бросается паренек в гимназической форме XIX-го века, устраивает истерику, рассказывая то о зеленоволосых шипастых упырях, то о возникающих на пустом месте подворотнях. Потом, успокоившись, сообщает, что он, оказывается, прибыл – и откуда бы вы думали? Прямиком из Москвы 1886-го года. Вот-вот, и я так решил. Еще одна жертва «Дозоров»[10], «Тайного города»[11] и вообще, популярности жанров «городское фэнтези» и «историческая альтернатива». Что я, спятивших ролевиков не видел? Ну, положим, совсем спятивших не видел, а вот тех, кто уже на подходе – случалось, и не раз.

Дело в том, что отец был в числе тех, кто четверть века назад, в далеком 90-м дал старт ролевому движению в России[12]. Тогда ролевиков еще называли «толкиенистами». Сейчас он, уже лет семь, как отошел от прежних увлечений, найдя другое хобби – историческую реконструкцию наполеоники. Но старые знакомые отца нередко бывают у нас. Да и на Бородино, куда мы ездим уже года четыре подряд, хватает ролевиков – как бывших, так и действующих. Правда, не каждый из них в этом признается.

Хотя, конечно, 13-летние среди них редкость; наши знакомые, инвалиды ролевого движения – все в возрасте от 25 до 50 лет включительно. Ну-ну, это я так шучу. На самом деле эти люди мне вполне симпатичны, да и отец трепетно к ним относится.

Так вот – не был похож тот парнишка-гимназист на ролевика! Мне бы сразу задуматься о том, что здесь что-то явно не так – но нет. Решил, понимаешь, подыграть – вот и доигрался.

Короче. Когда я вышел на солнечный свет из затхлой подворотни, то ничего не заподозрил. Поначалу. Ну, подумаешь – двор как двор. Компания с книжками, женщина, дворник вон метет, старается… СТОП! Дворник?? Интересно, когда же это я в последний раз видел такого дворника – словно из повестей Катаева об одесском мальчике Пете? Бляха, медалька на кафтане… или зипуне? Убейте меня, не знаю, как называется этот балахон. Да и не в зипуне дело – скажите, вы давно видели в Москве дворника – и не таджика? Вот и я не припомню. А это был не таджик. Такому лубочному славяно-арию место на картине Васнецова. Ну, на той, где три богатыря – на заднем, значит, плане, с совочком и метелочкой, навоз подбирать…

Да и не в одном дворнике дело. Сам двор… ешкин кот, мы же только что в нем были! Вон в ту подворотню вошли, рядом, метрах в десяти. Там еще серебристый «Лендровер Дискавери» стоял, а рядом «Мазда» синяя, а дальше – помойка. Да и двор ни с того ни с сего вымощен булыжником – и не аккуратно, как сейчас делают в центре, а кое-как, тяп-ляп, сикось-накось. Вон, даже трава между камнями проросла…

А пацан-то обниматься к женщине бросился, кричит что-то, того гляди, снова зарыдает… А женщина – это что, теперь так ходят? Ну, шляпка – ладно, ретро всегда в моде, а вот как насчет юбок до земли и корзинки? А эти типы на лавочке? По виду, студенты, но почему они в мундирах[13]?