Копье Пустыни

– Тебе ни к чему рисовать метки на коже. Ножа пока достаточно.

Ренна подошла к лесному демону и выдернула нож. Она показала его Арлену:

– У меня не было ножа.

– Ты и так неплохо справилась.

– Только потому, что ты успел разделаться со своим, – возразила Ренна. – Я не буду использовать иглу, только кисть и воронец.

Арлен нахмурился:

– Рен, когда метки на коже, обратная связь совсем другая. Такая сильная, что в ней можно потеряться. Я долго искал путь назад и до сих пор не стал прежним. Не хочу, чтобы такое случилось с тобой. Ты мне слишком дорога.

– Правда?

– Хорошо, когда есть с кем поговорить, кроме Плясуна. – Арлен не заметил ее оживления. – Я… устал от одиночества.

– Одиночество, – эхом отозвалась Ренна. – Я знаю, что это такое. В нем тоже легко потеряться. В мире полно вещей, в которых можно сгинуть. Это не значит, что нужно всю жизнь сидеть за метками.

Арлен долго смотрел на нее. Наконец он пожал плечами:

– Рен, я не вправе тебе запрещать. Хочешь разрисовать себе руки – рисуй.

Князь подземников еще несколько минут наблюдал за ухаживанием. Брачные игры людей такие забавные! Мужчина явно не разбирается в магии, раз не замечает присутствия мозгового демона и не понимает своих возможностей. Он мог бы объединить людей, но здесь, в глуши, не опасен. За ним можно спокойно наблюдать.

Демон погрузился глубже в мозг женщины, желая побольше узнать о мужчине, но не нашел ничего интересного. Он заставил ее задать вопрос.

– Как ты вернул метки? – неожиданно для самой себя спросила Ренна. Она знала, что Арлен терпеть не может говорить о событиях после побега из Брука.

– Я же говорил. Нашел в развалинах.

– Каких развалинах? Где? – не унималась она.

– Какая разница? – рявкнул Арлен. – Это тебе не сказочки жонглеров.

Ренна встряхнула головой:

– Прости. Не знаю, что на меня нашло. Действительно, какая разница? Мне не следовало расспрашивать.

Арлен хмыкнул и направился к цитадели, которую они расписывали метками последние пару недель, пока он учил Ренну охотиться на демонов.

Князь подземников зашипел, когда человек отказался отвечать на вопросы. Логика подсказывала убить их обоих, но спешить было некуда. Судя по количеству меток вокруг укрытия, они обосновались надолго. Можно понаблюдать еще пару циклов.

Люди пересекли черту, и мозговой демон перестал слышать мысли женщины. Через мгновение хамелеон приземлился на поляне и растекся туманом, охраняя дорогу. Князь подземников скользнул обратно в Недра, желая поразмыслить.

Глава 28 Дворец зеркал 333 П. В., лето

Заседание совета закончилось в непроглядной темноте. Как Лиша и думала, все выступили против ее возвращения в Райзон с Джардиром и искренне удивились, когда она напомнила, что их голоса ничего не решают.

Лиша возвращалась в свой домик без меченого плаща, но Рожер окутал всю компанию защитным коконом музыки – не менее надежным, чем сеть меток. С новой скрипкой его силы, похоже, десятикратно возросли, но Уонда и Гаред, провожавшие Дарси и Вайку, держали оружие наготове.

– И все-таки ты выжила из ума, – проворчала Дарси. Она была не менее грозной, чем Уонда. Не столь высокая, зато шире в плечах и такая же уродливая, хотя и без шрамов.

Лиша пожала плечами:

– Думай, что хочешь. Это не обсуждается.

– Что нам делать, если тебя захватят? – спросила Дарси. – Отправить спасателей нам не под силу, а без тебя этот город развалится, тем более что Избавитель ускакал Создатель знает куда.

– Скоро прибудут принц Тамос и «деревянные солдаты», – напомнила Лиша.