Копье

— Успеем! — обрадовано, будто ждала совсем других слов, тряхнула косой Тора. — Обязательно успеем! Завтра уже будем на границе с Шалихадом… Я не уверена, что там найдутся ингредиенты для твоего зелья, так что набрала их с хорошим запасом… А значит, и без зелья ты не останешься! Пока ты его пьешь — демон в тебе спит, и практически никак не продвигается в деле захвата твоей души.

— Зато и я почти лишен его силы. — отметил я. — Я устаю, я чувствую боль, у меня даже повреждаются доспехи.

Тора развела руками:

— Без этого никуда. Ты же сказал — сим… Симбиот, вот, я запомнила. Если ты освобождаешься от неприятных последствий вашего сосуществования, то лишаешься и полезных свойств. По идее ты сейчас должен быть простым человеком по всем своим свойствам, странно, что ты сохранил хотя бы часть силы демона! Но ладно даже сила — доспехи, вот, что меня беспокоит больше всего!

— А что с ними? — забеспокоился я. — С ними вроде все в порядке.

— Вот именно! — Тора жарко всплеснула руками, с ее деревянного шампура от такого резкого движения слетел и канул в темноту грибочек. — Ты можешь продолжать ими пользоваться! Да, они слабее, чем были, но они есть! А быть их — не должно!

— Это плохо. — наполовину спросил, наполовину утвердил я.

— Это странно. — вздохнула Тора. — Такого быть не должно. Я даже не знаю, с чем это может быть связано, потому что совершенно ничего не знаю о зелье, которое ты пьешь.

— Хоть название-то знаешь? — усмехнулся я.

— Эписангвий. — серьезно ответила Тора, и только потом поняла, что я ее подкалываю. — Ой, прекрати, я тут о серьезных вещах вообще-то!

— Куда уж серьезнее? Ясно-понятно, пациент странный, вызывайте людей в черном и Малдера со Скалли в трех экземплярах каждого! — хохотнул я. — Тора, лапушка, какая разница, почему так происходит⁈ Это же отлично, что оно происходит так! Я практически лишен недостатков обладания демоном, но практически не лишен достоинств! Главное к свежей крови близко не подходить — и никаких проблем! В моем мире меня бы назвали супергероем, ну а тут…

— Дураком тебя назовут. — вздохнула Тора. — За мою жизнь я поняла, что странное — чаще всего опасное. Если что-то происходит так, как происходить не должно, это не повод радоваться этому. Это повод сначала разобрать ситуацию по кирпичикам и докопаться до сути… А потом уже радоваться — если ситуация того достойна.

— А мне привычнее другой подход. — Я махнул рукой. — Называется «проблемы надо решать по мере их поступления». И, пока что-то не является проблемой, не надо это представлять как проблему. Компренде? Ну, в смысле, понимаешь?

— Понимаю. Не скажу, что принимаю, но понять нетрудно. — вздохнула Тора и выкинула прочь палочку, с которой в течение разговора понемногу покусывала грибы. — А теперь давай спать. Завтра нам пересекать границу.

— Давай. — согласился я, одним движением заглатывая три последних гриба.

Тора погасила костер, привычно присыпав угли так, чтобы с утра можно было снова развести огонь, если понадобится, дежурно обошла перед сном лошадей, похлопывая их по шеям, и что-то ласково желая на ночь, и улеглась в свой спальник. Я к тому моменту уже лежал в своем, но сон как-то не шел. Во всем этом долгом и познавательном разговоре все равно осталась одна незакрытая тема.

— Тора. — тихо позвал я.

— М?

— Мы вот говорили о том, что демон мне не служит и не подчиняется…

— Угу.

— Но ведь если предположить… Просто предположить, что Алые — тоже демоны… То они ведь тогда служат не своим носителям. А вообще какой-то сторонней, считай, личности — императору.

— Тем более. — тихо хмыкнула Тора. — Если они не подчиняются даже собственным носителям… С чего бы им подчиняться какой-то сторонней личности, а?

Глава 9 Добро пожаловать в Шалихад

Это же надо было такому случиться, это же должно же было так совпасть, чтобы я за всю свою жизнь ни разу не проходил таможню. Как-то так вышло, что я никогда не выезжал за пределы родной страны, даже когда раскатывал по разным соревнования — это всегда были выезды в другой город, не больше. О таможне доводилось только слышать и читать разнообразные истории — как веселые, так и не очень. О том, как находили наркотики в самых изощренных тайниках, включая естественные полости человеческого организма, о самих людях, прячущихся в таких местах, куда, казалось, не всякая белка пролезет, о марихуане в шоколаде и паспортах, пропитанных ЛСД. Но самого меня прохождение увлекательного квеста под названием «таможня» за все двадцать два года так и не настигло.

Вот и получается, что для того, чтобы впервые в жизни пройти через таможню, пришлось аж попасть в другой мир и поселить в свое тело потустороннего паразита.

— Та-мо-жня. — нахмурившись, по слогам повторила Тора. С ее произношением получилось как-то на французский манер — «тамошнья».

— Таможня. — кивнул я. — А у вас это как называется?

— У нас это называется «граница». — пожала плечами Тора и вернула взгляд к тому, что расстилалось у подножья холма, на который мы выехали где-то к полудню.