Копатель

— Да, — я не знал, как бы ей описать Боберенса. — Если не вдаваться в детали, его можно назвать странным. Даже слегка чокнутым. Сначала он отказывался даже со мной говорить, но стоило мне достать серебряную кирку, и он тут же принял меня как родного!

— Это он просто тебя сразу всерьёз не воспринял. А как кирку увидел, догадался, что ты к нему не языком честь пришёл, а по делу.

— Ну, в чём-то ты правда, да один чёрт чудак.

— Решил, как поступишь? Что он может для тебя сделать?

— Обещает научить ремеслу: правильной добыче и обработке камня.

— А что взамен? Неужто он по доброте душевной собирается тебе помогать?

— Говорит, что от меня потребуется поставлять добытый магнетит только ему. Он будет обрабатывать камень и продавать. Если получится собирать достаточно магнетита, то каждый месяц можно будет получать не меньше пятидесяти золотых!

— В Антране это огромные деньги. Можно жить и жить, вообще не заботясь о том, что обеднеешь, — заключила Селена.

— Единственное, что меня беспокоит, можно ли ему доверять, — озвучивал я свои тревоги. — Не случится ли так, как и с тем менялой? А вдруг я слишком поспешил, показав ему инструмент из истинного серебра? Что, если завтра или через день на пороге вновь окажется стража или ещё кто?

— Я тоже так думаю, но всё же не стоит из-за одного случая относиться ко всем с подозрением, — заверила она. — Хоть среди крепышей тоже встречаются негодяи, большинство просто ремесленники-фанатики. Некоторые, как и этот старик, и дня не могут прожить без работы по камню, а другие, например, без ковки оружия или резьбы по дереву.

— Так стоит ему доверять?

— Скорее да, чем нет, — она положила свою нежную руку поверх моей и взглянула в глаза. — В любом случае, я буду рядом, так что можешь сильно не переживать на этот счёт.

От прикосновения Селены сердце застучало сильнее. В душе всё затрепетало. Я будто боялся впускать это чувство в тело, поэтому поспешил ответить.

— Теперь твоя очередь рассказывать, чем весь день была занята?

Она слегка улыбнулась.

— Помимо осмотра достопримечательностей и дегустации уличной еды, узнала о ценах на проживание в городе. Сначала оббегала все гостиницы и таверны, затем пошла в городское управление. Оказалось, что имеющихся золотых нам хватит только на покупку крошечного участка с развалившейся лачугой в районе трущоб.

— А за пределами города ничего нельзя найти? — перебил я.

— Можно взять куда больший участок земли, но есть одна проблема — в ближайшие полгода или год никто не сможет возвести даже небольшой домик. Очередь у строителей расписана на месяцы вперёд, и ради нас её сдвигать явно никто не будет.

— Да уж… — я пытался придумать, как же мне поступить. Вроде бы старик Боберенс говорил, что самостоятельно построил собственный дом. Что если я попрошу его научить меня и этому?

— Я спросила, почему такая большая очередь. Оказалось, что из-за нехватки ресурсов строителям, которые привыкли делать дома из дерева, приходится тратить гораздо больше времени на возведение каменных зданий. Так как богачи платят больше, строители берут в первую очередь их заказы. А из-за того, что такие проекты в большинстве своём сложные и дорогостоящие, они не рискуют брать дополнительных заказов.

— Тогда не остаётся иного выбора, кроме как купить землю за городом и построить жилище самому! — предложил я. Хотя такое для меня в новинку, меня переполнял энтузиазм.

— А ты сможешь? Когда-нибудь строил дома?

— Нет. Но старик сам построил своё жилище. Уверен, что за определённую плату он и меня научит!

— Даже если ты и построишь дом самостоятельно, мы не можем потратить все деньги на покупку земли прямо сейчас. Сделай мы так, как бы мы смогли жить на голой земле, да ещё и без средств на существование?

— Давай оставим денег на несколько месяцев вперёд, чтобы хватило на комнату в гостинице, а на остаток возьмём участок. Нам хватит даже небольшого клочка земли. Главное, чтобы он был на восточной стороне, поближе к горам, — заверил я. — Будет проще жить рядом с местом добычи. А с твоей сверхскоростью отдалённое расположение не должно стать какой-то проблемой.

Повисло недолгое молчание. Селена обдумывала моё предложение. Затем, громко вздохнув, она продолжила:

— Хорошо, я попробую что-нибудь придумать. Завтра снова наведаюсь в городское управление и попытаюсь подыскать участок, который подходил бы под твои требования.

Утром мы с Селеной вновь разделились. Она отправилась изучать доступные предложения, а я к старику-каменотёсу.

— Ну что, всё же решился? — крикнул он, едва завидев меня на лошади. — Раз ты здесь, значит, согласен на моё предложение?

— Согласен. Правда, у меня будет к тебе одна просьба, — ответил я. — Хочу научиться у тебя ещё и строительству!

Старик почесал бороду, немного нахмурил брови, задумался. Но я заранее знал, что он ничего не сделает лишь по доброте душевной. Поэтому подготовил ему небольшой презент.