Копатель

Наконец, он сожрал командира отряда. Не останавливаясь ни на секунду, свирепый монстр прорывался в нашу сторону. Хотя до выхода из катакомб оставалась жалкая сотня шагов, враг дышал нам в спину. Огромные ядовито-красные челюсти раскрылись позади. Расстояние в несколько метров отделяло нас от неминуемой гибели.

Глава 12

— Адам, Боракс, держитесь! — крикнула Селена.

Девушка использовала дар на пределе своих возможностей. Забежав за спину, она изо всех сил толкала нас двоих.

До выхода к пустыне оставалось сто шагов… пятьдесят… десять… Челюсти зверя защёлкнулись сразу после того, как мы выбежали из катакомб. Больше всех выдохлись Боракс и Селена. Они валялись на лиловом песке, пытаясь перевести дух.

— У-у-ух! Кажись, я даже немного поседел! — вздохнул арахнид.

— Ты и так был седой, — в шутку буркнул я, чем вызвал дружный смех среди нас. — Хотя не могу не согласиться: когда эта штука кинулась в нашу сторону, я уж подумал, что нам придёт конец.

— В следующий раз нам может так не свезти. Ты ведь и сам видел, что случилось с теми солдатами? Чудовищу достаточно было раскрыть рот, чтобы поймать добычу, — подытожила Селена. — Ладно, предлагаю сначала перекусить, немного передохнуть, а уже после двинуться в путь.

— Куда направимся? — мы с Селеной ещё не обсуждали, в какую сторону следует пойти.

— Решим после отдыха. Сейчас уже сумерки. В это время палящий зной сменяется сильным холодом. Нужно быстрее расставить палатки, чтобы переждать ночь. К тому же будем по очереди вести дежурство. В пустыне обитает множество злобных тварей, — объяснила девушка.

После того, как достал из «Хранилища материалов» всё необходимое, я занялся установкой палаток. После перекуса мне захотелось осмотреться. Куда ни глянь — сплошные бесконечные дюны.

Меня удивило, как вообще под землёй может существовать подобная пустыня? Чем больше я исследовал Нижмирье, тем сильнее запутывался. А ведь месяц назад я даже не предполагал, что, помимо поверхности, может быть что-то ещё.

Всю ночь я провёл, охраняя спокойный сон своих попутчиков. Селена и Боракс пытались меня сменить, но я отмахнулся, ответив, что не нуждаюсь в сне. Будет гораздо лучше, если эти двое сохранят бодрость на весь следующий день.

— Как выспались?

— Отлично. Тебе тоже следовало бы отдохнуть! У нас впереди тяжёлый день. Придётся много ходить. Я, может, и сумела бы за день в одиночку пройти всю пустыню поперёк, но вас потом вряд ли отыщу. Так что пойдём все вместе, — Селена собрала свои тёмные волосы в хвост и разложила карту. — Предлагаю отправиться на восток.

— А что там находится?

— В той стороне располагается город-государство Антран. Насколько мне известно, его населяют представители всех разумных рас. Раньше это был всего лишь небольшой городок, такой же, как и большинство поселений Нижмирья, но со временем он перерос в маленькую страну с собственным обеспечением, армией и королём.

— Я не против. Это куда лучше, чем бесцельно бродить по пустыне.

— А что вы смотрите на меня? Куда вы, туда и я! — воскликнул Боракс.

— Раз все согласны, пошли, — девушка свернула карту и передала мне, чтобы я спрятал её у себя. Мы с Селеной уже привыкли друг к другу и понимали друг друга буквально без слов.

Следующие полдня мы шли по обжигающему песку под палящим зноем. По словам Боракса, в небе, если так можно назвать незримо далёкую поверхность, светились сотни тысяч кристаллов. До полудня они ярко горели, выделяя огромное количество тепла, а во второй половине дня угасали.

— Мне кажется, я видела, как под песком что-то шевельнулось, — девушка заметно насторожилась.

Боракс вытащил клинок из ножен. Я достал из хранилища своё лопатообразное оружие.

Впереди, на небольшом расстоянии, змееобразно передвигались песчаные бугорки. В паре метров от нас они застыли. Поднимая столбы песка, снизу выскочили какие-то существа. Длинные морды, глаза по бокам, зеленоватая кожа и острые зубы — всё это вместе с небольшим ростом выглядело крайне уродливо. Крепко сжимая лопату в руках, готовился врезать одному из них, но, как и остальные, пока наблюдал. Непонятно, с какими намерениями существа показались перед нами — изучить или съесть.

— Боракс, ты знаешь, кто это такие? — полюбопытствовал я. В ответ он лишь помотал головой. — Селена, а ты?

— Не уверена. Хоть и похожи на обычных ящероподобных зверолюдей, но не знаю, насколько они разумны.

— Кри! Кри-и-и! — наперебой заверещали странные твари.

Не успели опомниться, как вся троица, определившись с целью, набросилась на нас. По одному существу на человека. Первой убила Селена. Вооружённая двумя острыми кинжалами, она молниеносно препарировала карликового ящера.

— Вам помочь или сами разберётесь? — подшутила над нами девушка.

— Думаю, с такими малявками мы как-нибудь справимся! — усмехнулся Боракс, замахнувшись мечом.

Я тоже не стоял на месте и сражался с врагом. Для своего роста ящероголовый был слишком увёртливым. Он забежал сбоку и попытался меня укусить, вот только стальное тело оказалось не по зубам.