Копатель

— Я и сам понимаю, что сделка с этим арахнидом, мягко говоря, вышла нечестной, но другого способа достать хоть какие-то лекарства у нас попросту нет, — объяснился я перед девушкой.

— Спасибо, — кротко ответила Селена. Мои оправдания были ни к чему.

Она посмотрела по сторонам и, не найдя того, что рассчитывала отыскать, обратилась ко мне:

— Не подашь мне пару небольших звёздных камней? Хорошо, если один из них будет с углублением, куда можно поместить траву.

Я не стал ходить вокруг да около и просто достал парочку подходящих камней из «Хранилища материалов».

— Держи, — я протянул Селене камни. Наши руки соприкоснулись. Пускай я не раз таскал её на руках и спине, раньше подобного не замечал. Лицо девушки слегка подрумянились. — Ещё что-то нужно?

— Н-нет. Этого достаточно.

Повисла неловкая пауза. Девушке больше не требовалась помощь, а потому я вернулся к работе. Не знаю, как скоро её ноги восстановятся, но в любом случае это время нужно использовать по максимуму.

* * *

Дни в шахте проходили незаметно. С момента нашего порабощения прошло две недели. За это время мне удалось поднять лишь один уровень. Очко навыков я вложил в «Хранилище материалов». Количество добываемого мной звёздного камня было просто огромным, и хотелось унести с собой побольше. Потом можно будет кому-то продать. Да и к тому же для побега мне потребуется много свободного места. Жаль, правда, улучшение не дало дополнительных эффектов. Увеличились только вместимость и радиус сбора.

Добыча звёздного камня уже почти не приносила опыта. Я надеялся, что смогу хотя бы ещё немного улучшить свои навыки, но увы, в жизни полно разочарований. Из хорошего, разве что Селена начала потихоньку ходить. Да, хромала, но больше не нуждалась в постоянной опеке. Думаю, через неделю или две мы наконец сделаем отсюда ноги.

После спора с командиром надзирателей я показал им кукиш. В конце дня отдавал пять тележек, а остальным набивал «Хранилище материалов». Сейчас там было столько же места, сколько в полноценной жилой комнате.

— Ну так, как ты собираешься узнать, где можно поживиться нужными вещичками перед побегом? Будешь просто забегать в каждый дом в поисках необходимого? — спросил я Селену в перерыве между делом.

— Пока не знаю, но что-нибудь придумаю. Думаю, стоит проследовать за этим арахнидом, который развёл тебя на двадцать телег. Этот парень заслуживает того, чтобы его ограбили! — когда мы были наедине, девушка при каждом удобном случае ругалась на командира надзирателей.

Я, да и девушка тоже сначала считали, что он достаточно рациональный, но первое впечатление оказалось обманчивым. Временами начальник срывал свою злость не только на рабах, но и на подчинённых. К счастью, он почти не обращал внимания на меня и Селену. Хотя бы на то, чтобы взвесить все «за» и «против», у него мозгов хватало.

— Адам… Адам, — с каждым разом Селена повышала голос. — Адам!

— Чего? — во время работы было много шума, из-за чего я многое пропускал мимо ушей. — Что случилось?

— Там кто-то кричал! Все выбегают из шахты. Нужно посмотреть! — взволнованно известила она.

— Хорошо, пошли! — взяв девушку под руку, я направился наружу.

Селена оказалась права. В общем проходе шахты творилось настоящее безумие: рабы бежали куда глаза глядят, трое надзирателей пытались их остановить, а глава рудника будто испарился.

Я посмотрел по сторонам. В нескольких метрах от нас лежал наполовину объеденный труп получеловека. Стены тряслись, повсюду слышались крики.

Наконец, рядом с тем трупом, из другого тоннеля показались длинные усики. Затем гигантская голова. Жвала, длиной в пару метров, и только потом целиком чудовище. Оно неторопливо поглощало тело того раба, которому не повезло первым столкнуться с хищником.

Обглодав добычу до косточек в считанные секунды, насекомое принялось разглядывать шахту, небрежно вращая головой во все стороны. Когда оно посмотрело на меня, я почувствовал дикий, животный страх. Каждая частица моего тела словно кричала, что я должен со всех ног бежать наутек.

— Ша-а-а-а! — во время неистового крика хищник издал очень высокий, протяжный звук, из-за чего в ушах зазвенело.

Пытаясь протиснуться к нам, существо все сильнее извивалось. Сбоку от меня, всего в полуметре, упал огромный булыжник. Чёрт, оставаться здесь больше нельзя!

Взяв Селену на руки, я побежал к выходу. Нет, сейчас точно не время для героизма. Главное — выжить!

Тряска внутри шахты лишь усиливалась. Со стороны существа доносились тарабанящие звуки, словно тысяча барабанщиков решили сыграть свою партию.

Всего через мгновение хищник разрушил стены тоннеля, из которого сразу же показалось длинное тело. По всему туловищу с обеих сторон торчали изогнутые ножки, вызывая такое омерзение, что хотелось вывернуться наизнанку.

— Оно нападает! Бежим! — кричал кто-то в толпе.

— Ты знаешь, что это за существо? — убегая, спросил я у Селены.