Конвойник

С утра распределил всех членов команды по местам, назначив участок работ каждому. Сам не стал скрывать, что наткнулся на кое-что интересное на древнем грузовике, потому ему нужно наведаться на корабль ещё раз. Народ не возражал, и Макс, оседлав пустотный мотоцикл, двинулся на разбитую в хлам посудину... Повозиться, чтобы вскрыть потайную каюту пришлось не мало. Сплав, оказавшийся под стандартными панелями, поддавался резаку с трудом. Пришлось даже прокинуть ветку энерговода от доставившей его черед пространство машинки к инструменту. Но всё-таки ему удалось в буквальном смысле прогрызть небольшую дыру, через которую парень смог протиснуться внутрь. То, что он обнаружил внутри ошеломило парня. Прежде всего – заледеневшая мумия средних лет мужчины в неизвестного покроя мундире, с прожжённой в виске дырой. Тот сам покончил с собой. Это не вызывало сомнений, поскольку в руке мертвеца был зажат небольшой лёгкий бластер древней модели. Эта каюта, похоже, являлась специальным тайником для особо важных курьеров. Внутри – всё строго утилитарно, если не считать небольшой голографии на стенке, изображающей какой-то пейзаж: несколько невиданных пушистых животных бурого цвета, ползающих по поваленному дереву. Обнаружилось несколько шкафчиков, но, к сожалению, практически пустых, если не считать комплекта такой формы, как и на усопшем, да нескольких обойм-энергозарядов для его оружия, давно мёртвых. Зато в руки Макса попал очень интересный чемоданчик, в котором он узнал стандартный переносной интеллект-блок. Ключ на включение обнаружился на шее самоубийцы. Памятные кристаллы, парящие в невесомости парень собрал все до единого, сложив к сумку на поясе. А потом... Под кроватью он нашёл длинный ящик, в котором лежало нечто непонятное – что-то вроде большой клавиатуры со множеством сенсоров и кнопок. Древнее устройство тоже не имело ни капли энергии в своих ячейках. Кое-как вытащил всё наружу, закрепил на сигаре мотоцикла, вернулся назад. Разбираться с находками решил по дороге домой, к обитаемым мирам. Сейчас было не до того – все работают, а он, самый грамотный в техническом отношении специалист, прохлаждается, занимаясь непонятно чем. Удастся выбраться со свалки – время найдётся на разбор найденного. Нет – к чему тогда возиться? И с утра Макс впрягся в работу. Он даже представить не мог, сколько сил, смекалки и хитрости придётся вложить в изготовление чего-либо, могущего доставить уцелевших к ближайшему обитаемому миру. Системы жизнеобеспечения не хотели сопрягаться двигателем. Реактор категорически отказывался выдавать необходимое количество рабочего вещества для стабильной работы масс-переноса. Двигатели были вроде и в рабочем состоянии, но в то же время требовали переборки всех энерговодов... Но потихоньку дело продвигалось, и пустой корпус внутри начинал обрастать потрохами. Кабеля и трубя прокладывали прямо по поверхности металлона и пластоброни – никто не собирался тратить время на красоту. Лишь бы работало, торчать здесь всем надоело хуже горькой редьки. Вкалывали по двадцать стандартных часов, оставляя на сон и отдых самую малость. Иногда кто-нибудь просто вырубался с инструментом в руках. Таких тащили на базу, укладывали в койку, давая отдохнуть и прийти в себя. Никто не залёживался дольше необходимого – все спешили изо всех сил. И вот настал час, когда Макс нажал клавишу запуска. Чуть вздрогнул корпус фрегата, ныне представлявший из себя неизвестно что – длинную сигару с раздутыми до неприличия кормовыми отсеками, в которых угнездились громады маршевых двигателей от лёгкого крейсера. Вторая выпуклость была по центру – там стояли реакторы, едва-едва обеспечивавшие энергией все жизненно важные системы. Оружия на корабле, естественно, не было. Откуда? Пока искали запчасти – не подворачивалось. А задерживаться из-за них никто не собирался. Рискованно? Плевать! Лишь бы выбраться. Посмотрев в лицо смерти – дольше необходимого торчать в её угодьях? Ну уж нет!.. Реакторы набрали мощность, вышли на рабочий режим. Ещё и ещё раз проверил все параметры – норма. Неужели удалось? Для пробы подал крохотную дозу рабочего вещества. Есть! Длинный факелы плазмы озарили вечный мрак. Горло сдавило от прихлынувших эмоций – им удалось! Осталось мизер – перетащить то имущество, которым обросли незаметно за месяцы пребывания на заброшенной свалке. Закачать воду в танки, перенести те самые, опротивевшие до невозможности сухие пайки с сухогруза. И – уносить ноги...

- Командир?

Люди смотрят с надеждой – удалось? Подтверждающий кивок головы. И радостные крики.

- Всё. тащим своё сюда. Затем уносим ноги. Но сначала – сутки отдыха. Уж извините.

- Да ладно тебе, кэп – всё понимаем. Нужно прийти в себя перед дорогой.

- Я не...

- Всё, парень. Теперь ты – наш капитан. Если смог убедить нас – значит, справишься.