Конвой

Ник посмотрел на индикаторные отметки и обнаружил там только свое собственное головное судно. И больше ничего.

«Зачем же они оставили нас?» – краем сознания удивился он.

Позади раздался грохот. Это штурман Быковский свалился со стула, держа в руках незаконченный пластилиновый пенис. Ламберт обернулся и тут же поразился мужеству штурмана, который продолжал выполнять указания лечащего врача, пока не потерял сознание.

– Они его убили! – снова закричал невоздержанный Уиллис, и Ник решил, что, если выживет, больше не возьмет Уиллиса помощником. Ни за что.

Словно почувствовав неладное, в рубке появился Ламброзо.

– Что случилось, сэр?! – задал он идиотский, по мнению Ника, вопрос.

– Ничего страшного! – ответил за капитана-пилота Уиллис. – Ничего страшного, Люк, просто мы потеряли все свои корабли!

– Мы потеряли?! – воскликнул Ламброзо и тут же метнулся к правому иллюминатору, затем – к левому, сбив по пути стул и наступив на руку лежащему Быковскому.

Штурман вскрикнул и резко сел, недоуменно вертя головой. Между тем Ламброзо стал требовать, чтобы Ник развернул судно.

– Если они потерялись, сэр, мы сумеем их найти! Мы найдем их, сэр! – уверял он капитана-пилота, хватая его за локти и мешая пилотировать последний грузовик.

– Их нет с нами, Люк! – был вынужден сообщить ему Ламберт. – Они погибли!

– Погибли?! – На перекошенном лице Люка проступили синеватые пятна, – Но что же я скажу боссу? Что же я скажу мистеру Хуберу? Ведь он на меня так надеялся!

– Сэр, в левой полусфере судно! – подал свой слабый голос штурман.

– Спасибо, Быковский, – поблагодарил его Ник, удивляясь, как это он сам не заметил, что на радаре есть реальная цель.

Это уже было не какое-то условно размытое образование, а настоящее боевое судно, чуть больше рейдера, но со странными надстройками непонятного вида Видеосканеры показали незнакомца во всех подробностях, и снова Ник поразился непонятным приспособлениям, выглядевшим очень нехорошо.

– Это абордажные захваты, – снова пролепетал штурман, который уже поднялся на ноги и подошел поближе.

– Спасибо, – машинально поблагодарил его Ник, и только сейчас до него стало доходить, что незнакомое судно маневрирует, чтобы присосаться к борту грузовика.

– Уиллис! Командуйте обороной судна!

– Почему я, сэр?

– Потому что это обязанности помощника. Капитан до последнего момента должен оставаться на мостике!

– А может, я лучше порулю, а? – жалостливо попросил Уиллис.

Видя, что от помощника толку мало, Ник обратился к Ламброзо:

– Люк, немедленно выводите своих людей к левому борту!

– Понял, сэр, – кивнул Ламброзо, слегка приободрившись от приказного тона капитана-пилота. Одернув смятый комбинезон, он рванулся к выходу, но Ламберт снова остановил его:

– Возьмите с собой Быковского. Штурман здесь больше не нужен…

– А зачем мне этот Быковский? – хотел было отказаться Ламброзо, но затем передумал: – Идея! Я дам ему «парабеллум».

Между тем все внимание Ника теперь было приковано к абордажиру, который смело шел на сближение.

Ламберт включил поворотную тягу и пошел на врага, чтобы ударить того корпусом, однако это был специальный рейдер, снабженный поперечными соплами, и он легко отошел в сторону, а затем снова, как приклеенный, стал подвигаться к грузовику.

Попытавшись ударить наглеца еще пару раз, Ламберт понял, что это невозможно. Его грузовик был раз в десять тяжелее рейдера, и тот маневрировал намного быстрее Оставалось только попытаться уйти на скорости, поскольку танкер имел мощные движки. Однако едва «С-1600» начал разгоняться, абордажир пошел ва-банк.

Магнитные захваты лязгнули о борт, и Ламберт понял, что их поймали. В отчаянии он все быстрее и быстрее разгонял судно, однако вражеский рейдер уже наматывал жесткие тросы лебедок, словно охотник, взявший на аркан крупную добычу.

44

На этот раз суда варваров были разделаны просто мастерски. Генерал Ангерр похвалил по радио своих подчиненных и приказал им возвращаться на исходные позиции.

Исключение составляли только два судна-разведчика, тотчас ушедшие в глубины населенного космоса, и рейдер «Тухур» с командой головорезов-урайцев. Они уже оседлали оставшийся грузовик, а он, как и положено обезумевшей жертве, утаскивал их на себе куда-то к астероидным скоплениям.

Когда генерал лично поинтересовался у командира абордажной команды, нужно ли им помочь, тот отказался, сказав, что взять грузовик для них – просто семечки «Просто семечки» – это было янычарское выражение. Так шутили спецназовцы из штурмовых подразделений, целиком состоявшие из одних янычар. Экипаж «Тухура», напротив, был собран только из урайцев, чтобы доказать, что и они способны на многое. Впрочем, весь антураж они все равно перетянули от комманд янычар.

Ангерру даже показалось, что в словах этого командира штурмовиков прозвучало некое пренебрежение – дескать, не лезьте не в свое дело.