Конвой

Флойд Преллис знал о существовании древнего документа – протокола «Урайских мудрецов», в котором говорилось о необходимости взять на вооружение все лучшее, что было у примаров, и, используя это преимущество, одержать над ними победу. По окончании войны следовало уничтожить всех, кого Великая Урайя брала себе во временное пользование.

Правда, во времена, когда был написан протокол «Урайских мудрецов», никому и в голову не приходило, что придется взять на вооружение военную хитрость не только тех примаров, но и их детей, и детей их детей, и последующих поколений. А потом и их язык, который вытеснил маловыразительную и слабо информативную речь урайцев.

Теперь уже никто из радикалов «Серого передела» не считал, что янычар нужно вырезать, хотя бы потому, что это для урайцев было бы равносильно самоубийству – янычары являлись самой динамичной частью урайского общества. Но со временем они должны были изменить Урайю полностью, превратив ее в подобие империи своих врагов.

Этого допустить было никак нельзя, и «Серый передел» выступал за сортировку граждан Урайи после победы над примарами и за дальнейшее раздельное проживание истинных урайцев и янычар. К тому же у тех и других были свои предрасположенности в выборе климата занимаемых планет, и тут их жизненные интересы не пересекались.

С ревом низко над землей промчалось звено истребителей. Где-то возле горизонта они резко пошли вверх, и Преллис залюбовался слаженностью их полета.

Едва исчезли эти самолеты, как тут же появились другие. Они шли выше и в другую сторону, но их было гораздо больше. Доктор посмотрел на лейтенанта, который озабоченно выглядывал из окна на проносящиеся истребители.

– А давайте чего-нибудь скушаем! – предложил Шишел.

– Подожди, – отмахнулся Преллис, продолжая наблюдение за лейтенантом – тот связался с кем-то по рации и во время короткого разговора все время кивал.

«Чего кивает, непонятно. Хорошо это или плохо?» – подумал доктор и в этот момент увидел в небе еще несколько судов. Они были намного крупнее истребителей и двигались под углом к вытянутой вдоль горного хребта долине.

– А давайте чего-нибудь съедим! – не унимался проголодавшийся Шишел.

– Заткнись! – оборвал его доктор Преллис, не отрываясь от приближавшихся точек. Теперь было очевидно, что это довольно крупные суда, которые несли на своих подвесках непонятные конструкции.

Лейтенант снова связался со своими и продолжил выяснения, а Преллис наблюдал, как корабли, едва опустив конструкции на землю, стали резко набирать высоту.

В небе полыхнуло несколько разрывов, и лейтенант, ударив водителя по руке, стал ему кричать, чтобы тот разворачивал машину.

Снова появились истребители, но теперь здесь были и свои, и чужие. Над долиной закипел воздушный бой, и первые горящие машины полетели вниз.

– А-а-а-а-а! – громко заорал помощник Шишел, когда до него дошло, что не все ладно. Преллис отвесил ему подзатыльник, и Шишел, поперхнувшись своим криком, замолк. Он уткнулся лицом в сиденье и зажал уши, чтобы не слышать грохота начавшегося сражения.

Внедорожник уже мчался в обратном направлении, однако шагающие боевые машины врага двигались куда проворнее.

По счастью, их не интересовал одинокий автомобиль, основной удар они наносили по колонне танков, которые с запозданием разворачивались во фронт.

Кто-то из сидевших сзади солдат открыл легкий люк и принялся стрелять из автомата в ближайшего робота. Шагающий гигант повел манипулятором, и джип подбросило взрывом, когда тяжелый снаряд впился в землю под самыми колесами.

Крепкий корпус машины выдержал, и она помчалась дальше, сильно ударившись колесами о землю. При этом Преллис разбил о стойку голову, а Шишел потерял сознание и валялся теперь на полу, как дохлая собака.

Скоро колонна танков приняла на себя всю тяжесть удара неожиданного десанта. Внедорожник несся мимо бронемашин, которые часто стреляли из пушек и иногда разлетались кусками листовой брони, и тогда крупные осколки били по бортам джипа.

Когда канонада стихла, Преллис оглянулся: один из непобедимых монстров горел чадным огнем, но продолжал стрелять изо всех своих пушек. Между ним и урайскими танками вздымалась земля, а черные точки истребителей продолжали жечь друг друга, поддерживая огнем наземную схватку.

– Красиво, – тихо произнес Преллис и, потянув носом, ощутил посторонний для машины запах.

Взгляд доктора упал на распростертое тело Шишела, и все стало понятно: помощник обгадился, не приходя в сознание.

Скоро машина достигла виллы, в которой был расквартирован доктор Преллис, и остановилась.

– Сэр! – обернулся лейтенант. – Если у вас здесь остались вещи, то самое время их забрать!

– А что случилось? Наши войска не прогонят их?

– Боюсь, нет, сэр! Объявлена команда «26» – это значит срочная эвакуация всех лиц до двенадцатой категории включительно.

– Понятно, – кивнул доктор, который принадлежал к пятой категории. – Тогда поехали прямо на эвакуацию, портфель с бумагами у меня с собой, а личные вещи – это вполне обычный набор.

– А ваш повар? – напомнил лейтенант.