Контрольный выстрел

Контакт прервался. Но за ним последовали еще два: звонили мать и бабушка Анастасия. Обе чувствовали сына и внука везде и всегда, даже если находились далеко от Земли.

Через минуту после этого Ставр свернул палатку и нырнул в утробу аэра, вознесшего пассажира на километ­ровую высоту своей линии. Полюбовавшись золотыми и платиновыми куполами храмов Веры старинного Владими­ра, Панкратов включил режим спуска. Домой — а жил он в Рославле — аэр доставил его за десять минут. И все это время Ставра мучил вопрос: откуда дед узнал о пе­реходе в СПП, а тем более о теме его будущей работы?..

Дом Ставра представлял собой двухэтажный коттедж и стоял на окраине старинного города с миллионным насе­лением. Рославль в эту эпоху превратился в экополис, город сбалансированного развития, в архитектуре которого сочетались славянские и северные мотивы, а также разум­но чередовались районы общественно-компактной и инди­видуальной застройки.

Коттедж Панкратова располагался в районе Старгорода с индивид-компоновкой и был выстроен финской фирмой в стиле «березовый ларец». На первом этаже кухня, сто­ловая, библиотека, комплекс видеоигр «Великий комбина­тор», тренировочный зал, на втором — спальня, гостиная, кокон операционного инка. Обслуживался коттедж домо­вым по имени Терентий.

На пороге Ставр остановился, учуяв слабый запах чужого присутствия. Обошел все комнаты. Следов ника­ких, конечно, не обнаружил, но эйдосфера дома была потревожена, кто-то побывал в нем недавно в отсутствие хозяина.

«Никак, его сиятельство вернулись,— встретил хозяина Терентий, который всегда разговаривал со Став ром с ин­тонациями мажордома.— Что-то вы рано из отпуска. Аль случилось что?»

— Случилось,— вслух ответил Ставр, проходя в спаль­ню и принюхиваясь.— Никто не заходил?

«Никто. Зато звонят чуть ли не каждый час».

Ставр прошелся по спальне, «ощупывая» ее всей сфе­рой чувств. Но тот, кто тайно посетил дом, оставил только едва ощутимый — на тонком полевом уровне — фон чу­жеродности.

«Кто звонил?»

«Три девицы, пара интраморфов, какой-то крутой ин­дивер — не представился — и некто по имени Степан. Но лишь один из них оставил послание, а именно Степан. Вот оно: пусть Таврик позвонит, когда вернется».

В пси-голосе Терентия присутствовала какая-то неуве­ренность, да и речь звучала замедленно.

Сердце Ставра екнуло. Его непрошеный гость явно ко­пался в памяти домового, а потом стер следы операции. Интересно, а в память оперативного инка он не загляды­вал?

«Знаток,— окликнул инка Ставр, взбегая на второй этаж,— с тобой никто из посторонних не работал?»

«Сведений в памяти не сохранилось,— ответил Зна­ток,— но, судя по косвенным данным защитного контура, кто-то пытался взломать «сейф».

«Сейфом» инк называл стратегический объем памяти, доступ к которому был разрешен только владельцу ком­пьютера.

«Ну и?..»

«Последний защитный слой, похоже, им пройти не уда­лось».

«Похоже или не удалось?»

«Я не уверен, информации почти нет, только регист­рационные шумы. Проверь сам».

Ставр быстро вошел в память Знатока, никаких следов чужого хозяйничанья не обнаружил, но сама попытка взлома говорила о многом. Плюс утренняя находка нагу­аля. Плюс неспровоцированная драка.

Это цепочка, сказал сам себе Ставр, цепочка одной из вероятностных вариаций закона причинности. Но кому по­надобилось сосредоточивать внимание на моей вполне скромной персоне?

Глава третья ОЦЕНКА ПОЛОЖЕНИЯ

Об этом бункере, запрятанном в толще горных пород хребта Алинг-Гангри, в сердце Тибета, недалеко от озера Нгангларинг-Цо, знали всего несколько человек. Создан он был сто лет назад на дне километровой шахты, в ко­торой автоматы добывали платину для одной из лабора­торий. Затем по каким-то причинам надобность в лабора­тории отпала, и шахту взорвали, завалив ствол миллио­нами тонн камня. Однако бункер уцелел, а с ним и кабина метро — системы мгновенной транспортировки,— о чем знал всего один человек — Аристарх Железовский, быв­ший комиссар безопасности, бывший глава СЭКОНа, а ныне проконсул синклита старейшин Всевеча. От него о бункере, защищенном, как оказалось впоследствии, слоем поляризованного вакуума, то есть недоступном никакой регистрирующей аппаратуре и даже интраморфам, владе­ющим Силами, узнали и те четверо, которых Железовский вызвал на совещание.

Все четверо прибыли сюда одним способом, по каналу метро, код которого не поддавался дешифровке, но из раз­ных уголков Земли, с соблюдением всех мер предосторож­ности: Ярополк Баренц, бывший председатель Совета без­опасности Земли, а теперь воевода синклита старейшин,— из метро Всевеча; Велизар, нынешний архонт Всемирного Веча,— из своего кабинета; Пауль Герцог, комиссар-прима службы безопасности,— из дома, где имел кабину личного метро как высокоответственный руководитель; Ратибор Бе­рестов, бывший линейный руководитель отдела безопасно­сти, начальник сектора СЭКОНа, затем глава стратегиче­ского сектора ОБ,— также из своего кабинета.