Контрольный выстрел

Внутренняя судорога, не видимая ни людьми, ни при­борами технических систем, охватила часть Солнечной си­стемы от орбиты Земли до орбиты Сатурна, прошлась по двум длинным каменным струям Фаэтона-2 и слизнула их, как языком, не оставив даже пыли. Почему этот удар Грехов назвал «черной музыкой», Ставр понял спустя се­кунду: внутри спейсера родился странный и страшный мо­лекулярный резонанс, от которого останавливались сердца и лопались сосуды головного мозга. Слышен этот резонанс был действительно как музыка, жуткая, диссонирующая, рождающая дикий страх и судороги, музыка смерти!..

* * *

Седина отца бросилась в глаза, и Ставр обнял его с болью в сердце. Прохор переживал смерть жены до сих пор, хотя умело скрывал свои чувства под маской вечно озабоченного делами человека.

Встреча их состоялась дома у Прохора, куда старший Панкратов вызвал сына для важного разговора по заданию центра «контр-3».

— Мы знаем, что Сеятель давно бродит по Системе. Почему он не хочет встретиться в нами, обсудить пробле­мы, помочь? Хотя бы с анализом ситуации?

Руководство «контр-3» не знало истинного положения дел, а объяснять было еще рано, ФАГ мог узнать об этом и нанести упреждающий удар.

Ставр прошел в свою бывшую спальню, отметив, что там все осталось неизменным с момента его «отделения» от семьи. Постоял в комнате матери, пытаясь проглотить ком в горле, вернулся в гостиную.

Прохор налил в рюмки темно-коричневого «Кристал­ла», и они выпили. Ольга стояла между ними, обнимая их и улыбаясь, и оба чувствовали ее тепло.

— Па, у тебя скоро появится внук,— сказал Ставр, чув­ствуя легкое головокружение.— Или ты желаешь внучку?

Отец смотрел на него с изумлением и недоверием, и Ставр добавил:

— Во всяком случае невестка появится точно. Ты ни­чего не имеешь против Виданы Железовской?

Прохор потянулся к нему через стол, и тень Виданы обняла их обоих, как обнимала только что тень Ольги; обе тени слились.

— Только у меня просьба. Загрузите ее какой-нибудь работой в вашем аналит-центре. Она рвется в бой вместе со мной, а я буду ходить там, где ей не пройти.

— Хорошо, нет проблем. Когда ты?..— Прохор не до­говорил, Ставр остановил его жестом: кто-то «ощупывал» дом со всех сторон недобрым взглядом. Но это был не эмиссар ФАГа, а деятель рангом пониже.

— Ты никого не ждешь, отец?

— Должен был прийти Герцог.

— Это не Герцог.— Ставр сосредоточился.— Это К-мигрант Григ и представители отдела безопасности. Ви­димо, по твою душу, отец. Тебе нельзя было появляться дома. Хорошо, что я здесь.

— У нас еще есть время...

— Не торопись, я хочу кое-что выяснить, пусть войдут.

В течение следующих двух-трех минут дом был. окру­жен со всех сторон силами отдела безопасности, настро­енными весьма решительно, и в дверь позвонили. Первыми в прихожую вошли два офицера службы общественного порядка, удивленные радушным приемом, и К-мигрант в форме сотрудника безопасности.

— Проходите, проходите,— позвал их Прохор из гос­тиной,— не стойте на пороге.

— Так, и младший здесь,— констатировал Григ, появ­ляясь в гостиной.— Очень хорошо, можно закрывать ро­зыск. Господа, вы обвиняетесь в террористической деятель­ности и подлежите задержанию. Вот ордер на арест.— К-мигрант вытащил белый квадратик, над которым сфор­мировалась светящаяся эмблема прокурорского надзора.— Дом окружен, сопротивление бессмысленно.

— А если мы все-таки будем сопротивляться? — поин­тересовался Прохор.

— Вас уничтожат.— Григ кивнул одному из офицеров, тот вышел и вернулся с небольшой аэроплатформой, на которой лежал омерзительно живой на вид «слизняк».

— Младший знает, что это такое,— сказал Григ.— Ка­кие-нибудь разъяснения еще требуются?

Это был тот самый «слизняк», пожиратель материи, что напал на Акутагаву во время боя с К-мигрантами, но сейчас он был свернут и ждал команды.

— Что же это вы постеснялись взять с собой гуррах? — с иронией спросил Прохор.— Это ведь их оружие.

Трехзрачковые глаза Грига затуманились. Иронии он не понял и силился разгадать ее смысл.

— Выходите, поговорим в другом месте.

— Позвольте задать только один вопрос,-— тихо прого­ворил Ставр.— Зачем вы взяли Аристарха Железовского и держите на базе гуррах?

К-мигрант некоторое время стоял неподвижно, мигнул дважды, соображая, потом отступил в сторону:

— Взять их!

В то же мгновение комната заполнилась людьми, вер­нее, двойниками Ставра и Прохора, образовавшими вну­шительную толпу.

— Берите,— сказали они хором.— Кого именно брать будете?

Офицеры нерешительно остановились, оглядываясь на К-мигранта. Тот исподлобья оглядел «толпу», выбрал двоих:

— Этих!

Он ошибся, и Ставр мог бы отпустить безопасников с фантомами, но у него возникла другая идея.

«Стоять!» — скомандовал он на уровне рефлекторного управления органами человеческого тела, и офицеры за­стыли, скованные «браслетами» временного паралича мышц.

На Грига эта команда не подействовала, и Ставр, на­прягшись, «влез» в его мозг и «отключил» связь с двига­тельным аппаратом, а заодно выяснил, как управлять «слизняком».

Прохор посмотрел на сына непонимающе.

— Что ты с ними сделал?