Контрольный выстрел

Баркович, не изменившийся внешне ни на йоту, вы­слушал рассказ Панкратова-младшего без комментариев. Он ничего не сказал даже в ответ на философские от­ступления Ставра, попытавшегося очертить стратегию Игрока — ФАГа, а также идею «серых призраков» о на­ступившем Времени Перемен. Впрочем, для Ставра уди­вительным было не молчание командора погранслужбы, а его состояние флегматичного спокойствия. То ли гибель многих соратников не отразилась на эмоциях шерифа Си­стемы, то ли он их тщательно скрывал, то ли привык считать потери неизбежным следствием противостояния. Единственная реплика, которую он себе позволил, каса­лась того места в рассказе Ставра, где тот упомянул о погоне.

— Следует полагать, что ФАГ знал о вашей миссии и принял меры.

— Странные меры он принял. Уж очень низок был уровень погони. Если бы ее организовал хотя бы эмиссар типа Джезенкуира, и то результат был бы иным. У меня сложилось впечатление, что Сеятели, ставшие Инженера­ми, подкинули нам тест на гуманность устремлений. Мы не стали уничтожать «дракона» погони, и этого оказалось достаточно, чтобы нам поверили.

— Сомнительно. А что по этому поводу говорит Грехов?

— Ничего.

Ставр, испытывавший к собеседнику сложные чувства, ждал других вопросов, но их не было, и тогда он спросил сам:

— Извините, Людвиг, как вам удалось сохранить пост командора и не заронить подозрений у нового эмиссара?

Губы Барковича искривила знакомая надменно-иронич­ная ухмылка, деталь его маски-имиджа, однако ответил командор вполне нормально, без ехидства и высокомерия:

— Пришлось пройти через сито пси-зондажа, мальчик. Как видишь, я выдержал. Спасибо за сведения, нам теперь есть о чем подумать. Прохор, он подключен к «щиту-3»?

— Еще нет, но я собирался сделать это.

Баркович кивнул, встал и вышел, передав короткий слоган прощания и пожелания удач. Отец и сын обменялись взглядами.

— Что еще за «щит-3», куда ты собирался меня под­ключить?

— Мы сделали так, что любое эгрегорное нападение на руководителей «контр-3» вызывает ответную реакцию на­ших эгрегоров. Противоядия против этого эмиссар еще не придумал, потеряв кое-кого из своих помощников.

— Чем занимается Баркович?

— Ты зря к нему относишься с опасением. Ему при­шлось несладко, но экзамен эмиссара он выдержал. В ру­ководстве «контр-3» он занимает пост координатора стра­тегических линий.

— А ты?

— А я координатор тактик. Мы готовим операцию «Чи­стка», в которую входит ликвидация главных помощников ФАГа в Системе и замена руководителей в тревожных службах и правительстве. Подготовлена программа нейт­рализации темных эгрегоров. Проработано уничтожение глобальной цензуры средств массовой информации, прак­тикуемой ФАГом, и оповещение о происходящих событиях. Планируется чистка ядер нагуалей от «шубы» Абсолютно Мертвой Материи...

— И все это базируется на предполагаемом вмешатель­стве и помощи Сеятеля и Конструктора.

— Да! — вслух сказал Прохор. Ставр невесело улыбнулся.

— Оптимисты вы там, в своей «контр-3». Еще неизве­стно, захотят ли они помочь. Может быть, Иерарх Пути прав, и мы просто переживаем действие глобального За­кона Большой Вселенной, Закона Перемен. Может быть, единственное, что достойно восхваления при вступлении этого Закона в силу, это — смириться!

Прохор покачал головой, пытаясь прочитать, что тво­рится в душе сына.

— Ты тоже так считаешь?

— Нет, я пытаюсь оправдать наши действия.

— Тогда запомни одно: Вселенная не стала бы рождать эрмов и файверов без веской причины. Она нуждается в нас, и мы должны ей помочь. Защищая себя!

— Но Солнечная система и Земля уже никогда не ста­нут прежними.

— Для тех, кто придет после нас, они останутся в па­мяти такими, какими их оставим мы. Даже если Конст­руктор откажется воевать с ФАГом, шанс сохранить свой дом, пусть здорово изменившийся, у нас есть.

Ставр смотрел на отца непонимающе, и Прохор докон­чил:

— Этот шанс — вы сами. Ян Тот говорил об объеди­нении. Ладно, иди по своим делам, сынок. Я вижу, ты сидишь как на иголках.

Ставр поцеловал отца в ухо и стремительно выско­чил из комнаты, сразу исчезнув с «экрана» пси-рада­ров отца.

* * *

Поселок Долина Фобоса на Марсе состоял из трех де­сятков разнокалиберных коттеджей, где могли проживать около сотни семей. Однако в настоящее время все его население состояло из двух десятков человек, в основ­ном — ученых, изучающих Плоть Бога. С виду это был тихий поселок, как и сотни других, имеющий одну ветку метро, небольшой парк машин, маленький реактор «кварк-стандарт», который обеспечивал энергией пару лаборато­рий и жилые блоки. На деле же долина Фобоса служила маскировкой для одного из центров «контр-3», а именно — аналитического, запрятанного в недра пещерной страны под поселком.