Сотрудник ФСБ, работающий в здании Совета и наблюдавший за суетой подготовки к совещанию, ответил не сразу. Козодоев и его спутники дошли уже до первых залов, когда имплант связи директора сообщил:
— Мотузов и Хусруллин зашли к президенту.
Козодоев споткнулся, останавливаясь и кивком здороваясь с проходящими мимо людьми.
— М-мать твою!
— Товарищ генерал? — встревожился Симонов.
— Мотузов повёл Хусруллина к президенту!
— Не может…
— Может, раз они уже там! Сволочь хитрая, нашёл ход!
— Какой?
— Запрограммировал секретаря Совбеза! Без сомнений!
— Тогда нам кранты!
Иван Егорович повернул назад, но мелькнувшая идея заставила его вернуться к входу в зал.
— Ждите здесь! Васин, включай боевую ВВУ всему нашему оперативному контингенту! «Альфу» «на уши»!
Полковник махнул рукой своему подопечному и заторопился назад, к вестибюлю, оставив Симонова.
Козодоев зашёл в зал, поискал глазами министра обороны, разговаривающего с премьер-министром, торопливо приблизился.
— Сергей Николаевич, мне нужно сказать пару слов генералу Павлову.
— Да, да, конечно, — протянул ему руку премьер, отворачиваясь к другим членам Совбеза.
Министр обороны, невысокого роста, с выдающимся животиком, кругленький, но подвижный, обладающий роскошным чубом и умными карими глазами, вопросительно посмотрел на директора.
— Что-то вы неважно выглядите, Иван Егорович.
— Идёмте отсюда, Виталий Романович, есть разговор.
— Но президент с минуты на минуту позовёт в кабинет…
— Успеем, дело чрезвычайной важности.
Министр пробежался взглядом по лицу Козодоева, оценил его состояние, поколебался, но не возразил.
— Идёмте. Дима, я отойду на минуту.
Адъютант генерала в чёрном костюме кивнул.
Вышли в коридор, где в сторонке, у окна маялся Симонов.
— Слушаю вас.
Козодоев, давно сформулировавший сообщение, быстро изложил собеседнику суть проблемы. Министр недаром был известен своим упрямством в достижении цели и редкой для функционера такого уровня сметкой. К тому же он слыл творческим человеком: прекрасно фотографировал, писал картины природы, вырезал из дерева фигурки зверей и любил путешествовать по экзотическим местам России.
О существовании «Призрака» он, естественно, знал, как и о создании Комитета защиты Отечества, однако никакого участия в их деятельности не принимал, спихнув груз этих проблем на плечи бывшего зама — Добрынина. Но и не мешал ему, будучи государственником, полагая, что такие подразделения и структуры должны на всех планах работать на страну.
Выслушав Козодоева, он тряхнул чубом, как бы пробуждаясь ото сна.
— Если это правда…
— Сколько лет, — перебил его Козодоев, — вы меня знаете, Виталий Романович?
Павлов сдвинул брови.
— Лет двенадцать.
— Могли бы уже понять, что я пасть порву за Отечество, как говорил известный киногерой, и пургу гнать не буду!
— Он говорил чуточку иначе, — усмехнулся министр. — Но я вашу мысль уловил. Итак, вы полагаете, что…
— Идет обрушение властной вертикали! Гибридная война Запада с нами началась не сегодня, и не секрет, что мы её проигрываем по многим позициям благодаря предателям властной либеральной верхушки, особенно в области коммуникаций, информационных вбросов и кибератак. Хусруллину удалось поймать волну, как говорят спортсмены-сёрферы. Он окружил себя стадом упырей-журналюг и деятелей вроде Гозмана, Быкова, Шендеровича и иже с ними, да и полправительства перетащил на свою сторону. И сейчас он завершает финальную атаку на президента. Думаю, даже не думаю, уверен, что он запрограммировал секретаря Совбеза и многих его членов, а в данную минуту пытается запрограммировать президента.
Из зала выглянул молодой человек в чёрном костюме, постучал пальцем по браслету часов на запястье.
Министр махнул ему в ответ.
— Сейчас буду. — Повернулся к Козодоеву. — Что вы предлагаете?
— Уходить! Пока и нас с вами не превратили в зомби! Психотронный генератор — не фантастика, вы это знаете, так как и в ваших лабораториях работают над такими вещами, а я лично держал прототип американского зомбера в руках. Кстати, наши спецы сделали чип защиты — «вшинник».
— Как? — удивился Павлов.
— «Вшинник», от слова «вшить».
— Я думал — от слова «вши».
— У каждого своя фантазия, у моих ребят — тоже.
Иван Егорович пошарил пальцами под волосами над ухом, отцепил свернувшего в каплю «паучка», протянул министру.
— Цепляйте.
Павлов недоверчиво повертел гаджет перед глазами.
— Брошка…
— Проверен, работает, какое-то время вы будете защищены.
— А как же вы?
— Мне доставят другой.
— Всё это так неправильно…
— Согласен, мы провалились, но, если Хусруллин действительно переселится в голову президента, России конец!
— Я имел в виду — мы плохо скоординированы, а это неправильно.
— Да идёмте же, может начаться тревога, а я бы не хотел схватиться с гвардией Торбана в Кремле, ребятки у него подобраны умелые и хваткие.
— Что сказать, когда президент позовёт к себе?
— Да ничего не надо говорить. Через пару минут нас не должно быть на территории Кремля.
Павлов нацепил очки.
— Дима, позовут, скажешь, что у меня проблемы с животом, сижу в туалете. — Выслушав ответ адъютанта, он первым направился к выходу в вестибюль.