Контрольный вирус в голову

«Для нас роскошь и богатство не имеют особого значения, — услышал её мысль Мыследар. — Главное — удобство для общения и соблюдение правил контактов».

Делегация голдхоулцев появилась в зале не так, как предполагали земляне.

Нестор ждал, что гостей приведут в зал после приземления их звездолёта, но оказалось, что никакой звёздный флот им был не нужен. На круглом подиуме высотой около метра, совершенно пустом, если не считать двух ажурных стоек по краям, вдруг вспыхнул световой шарик, в который вонзились яркие молнии из сетчатых головок стоек. Шарик превратился в прозрачно-световой шар, который лопнул, как мыльный пузырь, и перед взорами собравшихся предстала круглая платформа цвета ртути, на которой сидели в сложной формы креслах представители расы Голдхоула — шесть человек. Именно человек, как показалось Нестору сначала. Лишь спустя какое-то время он начал находить отличия облика гостей от человеческого, хотя и незначительные.

Первое, на что он обратил внимание: несмотря на обтягивающие тела искрящиеся чёрно-золотые костюмы, превращавшие гостей в спортсменов, пропорции их тел отличались от человеческих. Во-вторых, среди них не было ни одного мужчины! Во всяком случае, это впечатление сохранялось до тех пор, пока Нестор изучал причёски парламентёров, казавшиеся чисто женскими. У двух гостей были длинные волосы, у остальных пушистые шевелюры разных конфигураций и оттенков. Лишь позже удалось выяснить, что голдхоулцы — двуполые существа и могут менять пол в зависимости от желания, настроения или функциональной необходимости.

Лица у всех шести контактеров были почти человеческими, но с чертами лягушек (широкие рты) и рептилий (выдающиеся затылки и лбы, узкие скулы, широко расставленные глаза).

А вот костюмы у них разнились количеством золотых, чёрных и красных блях, вставок и «орденов», а также размерами «погон»: у длинноволосых погоны были узенькие, белые, у трёх обладателей башнеобразных «африканских» шевелюр погоны имели чёрный цвет с добавками трёх звёзд, а у самого «вихрастого» — ярко-алый, с большой «маршальской» звездой. Он и оказался главой контактной группы.

Его имя Нестор узнал чуть позже, а пока с любопытством рассматривал представителей цивилизации, технологии которой позволяли им обходиться без космолётов для преодоления огромных космических пространств.

Впрочем, плазмики тоже обходились без космического флота, имея возможность длительное время находиться вне планеты. Но для путешествий за пределы системы транспортные средства им всё же были необходимы.

Общались делегации мысленно несмотря на то, что переговорщики нередко перебрасывались фразами на своём языке, то есть в аудиоформате. Язык у них был, и переговаривались они сочетанием шипения и щелчков. Но для общения с хозяевами Косморода использовали какую-то мысленную аппаратуру.

«Мы имеем честь представлять Великую Империю Соединённых Штатов Абсолюта, — начал свою вступительную речь глава делегации, не поднимаясь с кресла, но склонив голову, будто бодливый бык. — Я Бааден бин Салах фон Цар дер Морден, верховный жрец Великого Кагала Соединённых Штатов».

Конечно, перевод мыслей, чьи бы они ни были, в слова любого языка не являлся стопроцентно адекватным процессом. Но воображение и словарный запас Нестора подсказали ему именно такой перевод.

«Имею полномочия, — продолжал глава делегации, — для важных решений, не требующих созыва Великого Кагала Абсолюта. Великий Кагал Соединённых Штатов дал вам (прозвучало мысленное слово, которой Нестор перевёл для себя как „годи“) для того, чтобы вы освободили эту систему во избежание больших потерь населения при военном столкновении. Наша империя требует начать переселение немедленно! Мы обнаружили, что ваша система когда-то входила в систему наших Кругов Многообразия и просто покинула их территорию. Верните её нам!»

«Ага, щас! — не сдержался Нестор, забыв, что он не один, но его „услышали“ и Мыследар, и Жанна. — Только штаны надену!»

«Ох и врезала бы я ему! — неожиданно поддержала слипера женщина. — Урод! Чисто генсек НАТО Столтенберг! Ни капли мозгов!»

«За ним сила, — грустно отозвался Мыследар. — Голдхоулцы под соусом обнаружения „своих территорий и материальных ресурсов“ согнали с мест обитания уже два десятка разумных рас».

«Как американцы индейцев в Америке, — согласился Нестор. — Вот уж точно потомки рептилоидов!»

«Наверно, все мы их потомки, — усмехнулась Жанна. — В той или иной степени. Ничего, мы с ними разберёмся».

«Мы вас выслушали, — заговорил глава контактной группы делегации Косморода; Мыследар называл его Мессией, считая блестящим аналитиком. — Но не согласны с вашими утверждениями, что наша система является вашим владением».

«Ваше упрямство переходит все границы! — Тон главы голдхоулской комиссии стал ледяным. — Мы будем вынуждены принять меры, необходимые для обеспечения процесса переселения».

«Чего ждём? — осведомилась Жанна. — Не стоит доводить ситуацию до конфликта».