Контрольное вторжение

Я опустился в свое кресло. Погладил пальцем табличку со своим настоящим именем. Сколько у меня было имен? Не вспомнить. А настоящее только одно. Из груди вырвался тяжелый вздох. До смерти от удушья было еще далеко, но мне уже казалось, что воздух стал жидким и мертвым, словно запаянная в ампулы дистиллированная вода. Он царапал горло и застревал в легких, наполняя бронхи ртутной тяжестью. Мое дыхание стало частым. Сердце билось быстро и гулко, будто его уронили в ржавое эмалированное ведро. Когда будет совсем плохо, я заставлю его замолчать метким выстрелом из «Спартака». Моя дрожащая ладонь опустилась на панель диагностики машины времени. По крошечному экрану побежали числа. Хорошие числа, добрые числа, правильные числа. Не веря своим глазам, я всмотрелся в зеленые столбцы, перелистнул непослушными пальцами диаграммы. Машина работала нормально! Похоже, посчитав меня мертвым, компьютер случайно снял какие-то блокировки. Компьютеры тоже иногда ошибаются, ведь их делают люди.

— К старту готов! — с придыханием прочитал я появившиеся на экране буквы.

Октябрь 2036 года. Осенний вечер. Отлично. Придется еще раз прожить эту длинную жизнь. Замечательно!

Просто замечательно. Я торопливо, чтобы не передумать, привязал себя ремнями. Последний шанс нельзя упускать. Еще ни разу в жизни я не упускал свой последний шанс. Не уйдет он от меня и сейчас. Старт!

Мягкие зажимы медленно опустились на запястья и предплечья, фиксирующее кольцо охватило голову. Остановить программу можно голосом, но я этого делать не буду. Лишь бы не сорвалось. Я почувствовал, как фрезы выдвинулись из пазов в подголовниках, как напряглись обмотки электроприводов. Фиксатор на голове стал твердым. Сейчас начнется. Дикая боль полоснула по сердцу. Неужели не выдержало? Уже не важно.

Даже если я умру, аппаратура сработает сама. Клиническая смерть не помеха для путешествий во времени. Защелкали реле, активирующие энергетические контуры, взревели электромоторы, туман из красных брызг окутал кресло. Неожиданно стало очень светло. Неужели компьютер что-то сообразил и пытается меня остановить? Из кровавого марева выступили кресла моих друзей. В них кто-то сидел. За долю секунды до того, как сработал временной контур, я увидел Сашку Титова и Борея Готлиба. Словно призраки они восстали из прошлого в своих старых телах. Я увидел заколоченные фанерой окна тайной лаборатории в доме Перцова и труп растерзанного нами бомжа. Нет… Не может быть! Инстинктивно я схватился чудом освободившейся рукой за фрезу и увидел, как мои тонкие морщинистые пальцы разлетаются в разные стороны. Спустя мгновение навалилась непроглядная темень. Кажется, я провалился в тоннель, из глубины которого прямо на меня несся поезд… Ничего не было… Ничего не будет… Прошлого нет… Будущего тоже…