Контрольное измерение

— Исключено. Я ею воспользовался и попал именно туда, куда и должен был попасть. Это новая Вселенная. Вселенная-дубль. И мы с вами там не властны.

— Мы с вами, как выясняется, и здесь-то не особенно властны… Но позвольте, новую Вселенную способны создать только Высшие! На моей памяти, равно, как и на вашей, такого вообще никогда не случалось, и мы знаем об этом лишь теоретически.

— На нашей памяти не случалось. А на памяти наших предшественников — случалось. А то, что один раз было, вполне может повториться.

— Да, но тогда, как мы знаем, была совершенно иная ситуация! Требовалась срочная чистка и корректировка зародышевого ядра, и поэтому пришлось… Погодите, вы что же, хотите сказать, что сейчас происходит то же самое?

— Нет. Я думаю — это что-то другое.

— ?

— Во-первых, если бы случилось нечто подобное, нас бы наверняка поставили в известность. Иначе как проводить эвакуацию?

— Да, верно… А во-вторых?

— А во-вторых, и это, пожалуй, главное, «пуповина», которую я обнаружил, существует в единственном числе. Только на Земле. Я специально проверил все четырнадцать более или менее ключевых точек — ничего.

— Может быть, они просто ещё не успели возникнуть? Процесс достаточно протяжён во времени и…

— Но не настолько же! «Пуповине» на Земле возникла не вчера. Ей по земным меркам не меньше ста пятидесяти лет.

— Да, странно… И какие же выводы?

— Ну, делать выводы — это, вообще-то, ваша прерогатива Координатор. Я вам доложил обстановку.

— Сделаю, не переживайте. Но все-таки, в порядке, так сказать, обмена мнениями — что вы думаете?

— Я уже говорил. Мне кажется, нами манипулируют. И, кроме Высших, как вы понимаете, заниматься этим совершенно некому. Я совершенно не понимаю, с какой целью была создана новая Вселенная, и почему нас не поставили в известность, но могу сказать, что лично мне это совершенно не нравится. То есть не нравится до такой степени, что ещё немного, и я буду готов потребовать объяснений.

— Объяснений… Что ж, над этим стоит поразмыслить. В любом случае горячку пороть не будем. Высшие есть высшие, и мы, возможно, чего-то не знаем…

— Это факт, — позволил себе толику сарказма Распорядитель.

— Хорошо. Наверное, вы правы. В конце концов, это моя прямая обязанность — координировать наши действия с Высшими. Так?

— Вы меня спрашиваете?

— Да. То есть нет… Я не спрашиваю. Просто пытаюсь таким образом сам себя уговорить. Хорошо, ступайте. Обещаю, что в ближайшее время все обдумаю и приму решение.

* * *

Сверху, из беседки, городок казался безлюдным и, когда они всей компанией спустились вниз, то убедились, что его чистые прямые, густо обсаженные деревьями улицы, действительно, отнюдь не переполнены народом.

— И здесь никого, — вертя головой в разные стороны, прокомментировал ситуацию Стихарь. — Прямо не Земля, а какая-то пустыня. Там, в Золотом бору этом, людей не было. И тут опять то же самое. Но Золотой бор, хоть, место специальное, курортное, да и ещё, как нам было сказано, и не модное. А это что-то на курорт не похоже. Разве что курорт для каких-нибудь солнцепоклонников… Ишь, как жарит — куда твоей сковородке.

— Потому на улицах и пустынно, — сказала Аня. — Люди здесь живут, я это чувствую. Но сейчас, в самую жару, прячутся от солнца по домам. Сиеста. Знакомо это слово?

— Что-то слышал, — сказал Велга. — Это в Испании, да? Когда после обеда все сидят по домам и отдыхают.

— Да. Здесь, наверное, то же самое. И я их понимаю. Действительно, по такой жаре лучше дома сидеть, а то и солнечный удар заработать недолго. Какая, интересно, сейчас температура воздуха? За сорок?

— На солнце кажется, что вообще за пятьдесят, — сказал Майер. — Давайте все-таки тенёк какой-нибудь поищем, а? А то ведь и на самом деле недолго солнечный удар получить.

Они двинулись вниз по улице вдоль сплошного, в рост человека, ослепительно белого забора, стараясь держаться в куцей тени деревьев.

— Так мы что, в Испании? — спросил Вешняк, ни к кому особо не обращаясь.

— Почему ты так решил? — обернулся к нему Велга.

— Ну, вы же сами сказали. Сиеста, там, и прочее.

— Я не думаю, что это Испания, — сказал Хейниц. — там, конечно, жарко, но не настолько. И вообще… Испания — это, как не крути, Европа. А в Европе даже в июне-июле солнце до зенита почти, как здесь, не добирается.

— Значит, это какая-нибудь Африка? — спросил Малышев.

— Ну, почему обязательно Африка? В Азии тоже жарких стран хватает. Тот же Иран взять какой-нибудь. Или этот… как его… Афганистан.

— Туркменистан ещё, — вспомнил Вешняк. — У нас, между прочим, в СССР. Я там, правда, не был ни разу.

— Широка страна моя родная, — вздохнул Стихарь. — Ничего, Серёга, побываем ещё. И вообще, чем чёрт не шутит, может, мы уже в этом самом Туркменистане и находимся. А, как думаешь, сержант?

— Да мне уже как-то после всего, что Туркменистан, что Африка — один хрен. На других звёздах побывали, такие дали одолели, что и самому не верится иногда.