Контрольное измерение

— Цинизм не предательство, — сказал Велга. — Спасибо за откровенность и… Разумеется, мы примем помощь, если увидим, что нуждаемся в ней. В чём она заключается конкретно?

— Мы можем показать вам совершенно безопасный путь в Москву. И даже провести вас по нему до самого города.

— Замечательно! — воскликнул Хельмут. — Это то, что нам нужно.

— Да, — подтвердил Велга, — это было бы здорово.

— Так-так… — вздохнул Майер. — Хотите угадаю этот ваш безопасный путь?

— Ну-ка, — предложил Дитц.

— Опять под землю лезть придётся.

— Верно, — удивилась Людмила. — Как вы узнали?

— Солдатская интуиция, — объяснил Руди. — Я, правда, не понимаю, откуда здесь взяться пещерам. Гор-то нет поблизости.

— Это не пещеры, — сказал Вадим. — Мы вам покажем. Здесь не очень далеко.

Глава шестнадцатая

— Нам что, сюда? — недоверчиво осведомился Валерка Стихарь. — То есть, я так понимаю, что «Машу» и «Ганса» бросить придётся?

Они стояли у торчащей из земли бетонной трубы диаметром около трёх метров и примерно такой же высоты.

Труба была старой.

Это замечалось сразу по выщербленному от времени потемневшему бетону и невероятно ржавой лестнице, ведущей на самый верх этого непонятного сооружения, расположенного зачем-то в гуще леса — вдали от дорог и любых населённых пунктов.

— По-другому не получится, — словно извиняясь, сказала Людмила. — Звери ваши сюда не пролезут, сами видите.

— Да вы не волнуйтесь, — сказал Вадим. — Никто их здесь не найдёт. Вернётесь этим же путём, и они будут вас тут ждать в целости и сохранности.

— Да мы и не волнуемся, — усмехнулся Велга. — С нашими зверями в режиме ожидания практически ничего не может случиться. Угнать их попросту невозможно, потому что они настроены только на нас, а уничтожить — очень и очень трудно. Да вы сами видели. Лучше скажите, что это, и какие, по-вашему, предполагаются наши дальнейшие действия?

— Это шахта, по которой можно спуститься в тоннель, — сообщила Охотница.

— А по тоннелю скрытно добраться до самой Москвы, — добавил её брат. — Тут, под нами, целый подземный город. Говорят, его чуть ли не при Сталине ещё построили для каких-то военно-стратегических целей. Сейчас там всё давным-давно заброшено и пришло в полнейшую негодность, но тоннель свободен. Наши по нему ходили.

— До самой Москвы? — недоверчиво переспросил Соболь.

— До самой Москвы, — подтвердил Вадим.

— Вы пойдёте с нами? — полуутвердительно осведомился Дитц?

— Если не возражаете, — сказала Людмила. — Нам необходимо знать, что предпримут машины дальше, после сегодняшнего боя, а для этого, сами понимаете…

— Понимаем, — кивнул Велга. — Вам нужны разведданные. Как и нам. Что ж, я согласен. Хельмут, ты как?

— Я только «за». Чем больше союзников, тем лучше. А мы, надеюсь, союзники. Пока, во всяком случае.

Спуск в тоннель вышел долгим и утомительным.

Перед тем, как лезть в бетонную трубу, они поели, тщательно отобрали необходимое снаряжение, укрыли вездеходы в гуще леса и даже полчаса вздремнули, чтобы восстановить потраченные в этот день силы.

А силы очень даже были нужны, потому что ползти в темноте вниз по ржавым скобам, многие из которых так и норовят подломиться под тяжестью человеческого тела, навьюченного рюкзаком и оружием, — занятие мало напоминающее веселый отдых на золотых пляжах Лоны.

Наконец, они достигли дна трубы, и яркие лучи мощных фонарей осветили узкий — едва разойтись двоим — коридор, за которым угадывался другой, гораздо более широкий.

— Нам туда, — махнула рукой Людмила. — До конца и направо. Там начинается тоннель.

— Света здесь никакого, конечно, нет, — констатировал Велга, бегло осматривая стены и потолок в сырых и грязных потёках.

— Откуда? — удивился Вадим. — Здесь все давно испортилось и сгнило. Наши запасались факелами, когда сюда ходили. Но с такими фонарями как у вас, ясное дело, сподручнее. Надолго их хватает?

— Если на полную мощность не включать, то суток на трое хватит, — ответил Майер. — А больше нам, надеюсь, и не понадобится.

Шли довольно быстро.

Тоннель оказался достаточно широким и неплохо сохранившимся с учетом своего возраста. Конечно, рельсы изрядно поржавели, с потолка и стен кое-где пучками свисали оборванные провода, а в некоторых местах пол был подтоплен или завален невесть откуда взявшимся хламом, но в целом скорость их продвижения была вполне приемлемой, и Велга прикинул, что если ничего не изменится, то к началу ночи они при таком темпе, пожалуй, доберутся до границ первопрестольной.

При мысли об этом лейтенанта охватило волнение. Он не был дома около двух лет. Но в эти два года вместилось столько, что хватило бы, наверное, на все десять.