Контрольное измерение

У «Маши» и «Ганса» не было фар в привычном понимании этого слова, — в случае нужды машины освещали дорогу, выбрасывая перед собой сплошную широкую полосу света, интенсивность и дальность которой легко регулировалась. И теперь свет выхватывал из мокрой темени по обе стороны от дороги грязноватые обшарпанные стены домов, из черных окон которых, бессмысленно пялилась на людей пустота. Машины ползли по дороге (теперь уже улице) совершенно бесшумно, внешние микрофоны были включены, но ни один звук, кроме нудного шелеста дождя, не долетал снаружи. Ни голос человеческий, ни лай собачий, ни крик птичий или звериный.

— Стоп, — сказал Велга, когда машины неспешно доползли до перекрёстка. — По-моему, это центр данного населённого пункта. И мы, всё-таки, в России. Во всяком случае буквы над тем, вон, зданием точно русские. Хотя я не понимаю, что означает это слово.

— «Ми-ни-мар-кет» — прочел вслух Валерка. — Н-да. Час от часу не легче. Буквы русские, слово иностранное. Эй, на «Гансе», кто-нибудь знает, что такое «минимаркет»?

— Это что-то вроде магазина, — отозвался Карл Хейниц. — А вон там, правее, банк. Видите?

— Ага, — сказал Велга. — Точно. Написано: «Сбербанк». Видимо, от слова «сберегательный». Так, уже легче. О, а это что — там, под деревьями, на площади? Ну-ка, Валера, посвети…

Стихарь чуть довернул вправо, изменил конфигурацию светового потока с горизонтальной на вертикальную, и люди увидели памятник.

На бетонном пьедестале, покрытом уже кое-где обвалившейся плиткой из камня лабрадорита, стоял в полный рост солдат. Гимнастёрка, сапоги, каска, плащ-палатка за спиной, в правой руке взметнувшийся вверх ППШ… будто старого боевого товарища и друга отлили в бронзе и поставили здесь, посреди площади незнакомого русского городка на долгие времена в честь тех, кто своей жизнью и смертью добыл победу.

— Ух ты! — воскликнул Валерка. — А ведь это нам памятник, братва.

— Да уж можно не сомневаться, — сказал Майер. — Раз мы в России, то было бы странно встретить здесь памятник немецкому солдату. Наши памятники в Германии.

— Ты уверен? — спросил его Хейниц.

— В чём?

— В том, что нам стоят памятники? Вот так, на площадях?

— А почему бы и нет?

— Потому, что памятники обычно ставят победителям. А мы проиграли эту войну.

— Ну и что? Мы ведь честно и храбро сражались…

— Этого мало, — сказал Дитц. — Мало сражаться честно и храбро. Нужно сражаться ещё за что-то, что живёт в твоем сердце.

— Например, за Родину, — серьёзно подсказал Велга.

— Вот именно, — вздохнул Дитц. — Если честно, в последний год на фронте я уже начал понимать, что мы зря влезли в Россию. Воевал, конечно, деваться некуда, но… Не понятно было за что воюю. Иногда мне даже хочется сказать Богу спасибо за то, что он вытащил меня с той войны. Не знаю, что будет дальше, но по крайней мере сейчас я чувствую, что по-настоящему нужен. И не только Германии, а самому себе и всем людям. Всей Земле, если хотите. И даже, как вы помните, иногда всей вселенной. Согласитесь, что при таких условиях воевать можно.

— Браво, господин обер-лейтенат, — сказал Шнайдер. — Честно, спасибо. Боевой дух солдата надо время от времени поддерживать. Вы мой сейчас здорово поддержали. Старое вспоминать — только душу растравлять. Будем смотреть вперёд и в очередной раз спасать человечество.

— А что, — сказал Валерка, — запросто. Было бы человечество.

— Вот именно, — прогудел Малышев. Пока что я не только человечества, но даже одного человека не видел. И куда все подевались — не понятно. Может, на разведку сходить? На вездеходах-то много не разглядишь. Да и бояться нас могут, откуда местным знать, кто мы такие и с чем пожаловали? Заметили и прячутся по углам… Разрешите, товарищ лейтенант? Опять же и ночлег подыскать бы надо. Не в машинах же спать, когда мы дома.

— Давай, — кивнул Велга. — Только не один. Вешняк, пойдёшь с Малышевым.

— Есть.

— Разрешите и мне? — продал голос Шнайдер. — Что-то я засиделся. Ноги охота размять.

— Разрешаю, — сказал Дитц. — Даём вам час. Попробуйте найти людей. Ну, и нормальное место для ночлега. Связь по рации. Удачи.

Три ловкие фигуры выскользнули из теплого и сухого нутра машин под мелкий ночной дождь и растворились в ближайшем переулке.

Городок был брошен. Разведчикам хватило получаса, чтобы убедиться в этом. Разумеется, за тридцать минут они бы не успели даже пройти его из конца в конец, а не то что обыскать каждый дом, но за годы войны солдаты повидали немало сел и городов, оставленных своими жителями и у них выработалось безошибочное чувство на подобные места. Впрочем, для порядка Малышев, Вешняк и Шнайдер зашли в несколько домов и квартир, где, как и следовало ожидать, никого не обнаружили.