Контроль

– Ты собирался рассказать о том, что происходит в городе. О том, как появляются разломы. И что здесь делаешь ты со своими «серыми» братьями.

– Нет, – качнул головой «серый». – Я хотел рассказать, как спасти город.

– Ну, город и без меня спасут. – Том сделал еще глоток. – Скоро прибудут армия, медики, группа химзащиты… Я полагаю, это произойдет уже сегодня. У нас не Россия – людей просто так не бросают на произвол судьбы.

– Группа химической разведки уже в городе. Я видел их возле Клоптон-бридж.

– Я так и знал! – легонько хлопнул ладонью по столу Том. – Знал, что они прибудут с той стороны!

– Сейчас они купаются в реке. Они уверены, что прибыли сюда для того, чтобы принять участие в соревнованиях по гребле.

Том досадливо хмыкнул.

– Вообще-то холодно уже… Чтобы купаться.

А ведь доктор Робертс предполагал, что именно так все и произойдет.

– Если в город войдут регулярные войсковые части с оружием, это может закончиться трагедией.

Даже страшно подумать, что могут устроить солдаты с автоматическим оружием в руках и профессиональными навыками убийц, возомнившие себя… Ну, скажем, они могут представить, что оказались на вражеской территории. И вокруг них такие же профессиональные убийцы с оружием. Сколько времени потребуется роте солдат для того, чтобы зачистить город?

– Я должен выйти из зоны и рассказать о том, что здесь происходит!

Рывком поднявшись на ноги, Том бедром толкнул стол.

Стакан опрокинулся.

Пролившееся пиво растеклось темно-коричневой лужицей. Похожей на ту, в которой лежал мертвый шотландец.

– Сядь, – «серый» опустил палец в пролитое пиво и прочертил дорожку в сторону от себя. – Мы только начали разговор.

– У меня нет времени.

– У меня его тоже не так уж много. Поэтому лучше тебе не перебивать меня бессмысленными вопросами. Я все равно не стану на них отвечать… Сядь!

Том опустился на стул.

Самому себе он казался похожим на кусок желе, который медленно, теряя форму, сползал по спинке стула.

Это было очень неприятное ощущение.

Одно из самых неприятных, что доводилось испытывать Тому.

Он будто терял самого себя.

И ничего не мог с этим поделать.

– Покажи, что у тебя в кармане.

Не споря, Том выложил на стол телефон дяди Боба, который он на всякий случай прихватил с собой.

– Еще.

Рядом с телефоном легли ключи от дома.

– Дальше.

Том достал из заднего кармана металлическую пластинку с изображением головы единорога.

«Серый» кончиком пальца коснулся закругленного угла пластинки и повернул ее рисунком к себе.

Посмотрев на него секунду-другую, он стукнул пальцем по лошадиной морде. Как будто подтверждая тем самым подлинность предмета.

– Один из пяти. Тебе предстоит найти остальные.

Глава 25

– Постой, постой! – Том затряс головой, как будто хотел избавиться от запутавшихся в волосах сосновых иголок. – Что значит «найти»? Где я их буду искать? Зачем они мне?..

«Серый» выставил перед собой руки и резко подался назад. Он будто пытался сдержать поток вопросов, что готов был выплеснуть на него Том.

– Я устал повторять: вопросы – это пустая трата времени.

– Извини. – Том наклонил голову и быстро провел кончиками пальцев по лбу. – Я просто… Ну, в общем, я не знаю… Как-то все это странно. Так, наверное.

«Серый» снова коснулся пальцем угла лежащей на столе пластинки.

– Ты знаешь, что это такое.

– Ну да. Это называется пакаль. Такие пластины находят вблизи разломов. Говорят, они пользуются популярностью среди богатых коллекционеров… Они как-то связаны с разломами?

– Позволь я проигнорирую твой вопрос, – в голосе «серого» неприкрытый сарказм. – Я просто расскажу тебе кое-что, чего ты не знаешь, о пакалях. Они являются частью Игры, участником которой становится каждый, кому в руки попадает хотя бы один пакаль. Так что, нравится тебе это или нет, ты теперь тоже игрок. Но основными игроками являемся мы, – «серый» пальцем коснулся груди. – Не потому что мы лучше других, а потому что мы первыми начали Игру. У нас больше опыта, следовательно, больше шансов на успех. Я знаю, о чем ты сейчас хочешь спросить. Этот вопрос непременно задает каждый, кто впервые узнает об Игре. Всех почему-то интересует, в чем заключается смысл Игры и как в нее можно выиграть. Так вот, смысла в Игре нет, и выиграть в нее невозможно.

– То есть смысл заключается в самой Игре, – сделал вывод Том.

Немного подумав, «серый» кивнул.

– Да.

– Ну, это как раз нетрудно понять. Старушка вышивает наволочку для подушки не потому, что она ей нужна, а потому, что ей нужно чем-то заняться. Телевизор ей неинтересен, потому что она уже знает об этой жизни все, книги не увлекают, потому что она прочитала все, что было ей интересно, музыка раздражает, потому что она не такая, как в молодости. Иголка, нитка и канва – это все, что ей нужно для того, чтобы наполнить жизнь смыслом.

«Серый» трижды негромко хлопнул в ладоши.

– Видишь, каких успехов можно достичь, если перестать задавать вопросы. Понимание должно прийти само. Хотя порой для этого требуются подсказки.

– Расскажи мне о игроках.