Контроль

Том открыл калитку возле крыльца и помог доктору Робертсу вписаться в нее.

– Как дела, мистер Робертс? – крикнул хозяин магазина.

– Отлично, друг мой… отлично, – не очень уверенно отозвался врач.

– Заходите сегодня вечером! Угощу вас жареным каплуном! Егеря отобрали у браконьеров!

– Разумеется… – кивнул доктор Робертс.

Странно, что лесничего нисколько не встревожила огромная маска-подушка, скрывающая большую часть лица доктора Робертса. Да и как он вообще узнал под ней соседа?

Прислонив доктора Робертса к стене, Том отомкнул замок и откатил в сторону дощатую дверь гаража.

В гараже стоял маленький светло-серый «Пежо» – то, что надо для такого городка, как Стратфорд-на-Эйвоне. Руль справа – английская сборка. Большинству жителей машины здесь вообще без надобности. Но доктору приходится регулярно объезжать пациентов.

Том кинул сумку на заднее сиденье, воткнул ключ в зажигание и помог доктору Робертсу занять место шофера.

После этого он сбегал к крыльцу и прикатил свой велосипед.

Велосипед удалось уложить в багажник. Вот только багажник после этого не закрылся. Но кому какое дело? На улицах города не было ни одного полисмена.

То есть полисмены, конечно же, были, но представляли они себя, скорее всего, не полисменами, а кем-то совсем другими. Допустим, китобоями.

Кстати, если полисмены представляли себя китобоями, то ведь кто-то другой, скажем, продавец из кондитерского отдела большого универмага, что на Хай-стрит, запросто мог вообразить себя полисменом. И заняться регулированием движения на улице. Ни одна социальная ниша не остается долго пустой. А продавцов кондитерских отделов, мечтающих стать полисменами, всегда будет больше, чем полисменов, желающих сделать карьеру продавцов кондитерских отделов.

Таков, видимо, был замысел Создателя.

Хотя, в чем именно заключается этот замысел, и сам Создатель, если когда и знал, то давно позабыл.

Если вообще помнил хоть что-нибудь.

Если вообще был у него хоть какой-то замысел.

Если он действительно был Создателем, а не вообразил себя им, напыхавшись дури.

Потому что, как известно, для того, чтобы создать всемогущего Создателя, нужен кто-то еще более всемогущий.

И так до бесконечности.

Так что, если продавцы кондитерских отделов, стоя за прилавками, в большинстве своем мечтают стать полисменами, это вовсе не означает того, что, ежели кому-то из них на самом деле подвернется случай стать полисменом, он тут же, не задумываясь, им воспользуется.

Том сел на переднее сиденье слева от водителя.

Доктор Робертс пальцем стянул чуть пониже свой самодельный респиратор.

– Поехали?

Том аккуратно застегнул ремень безопасности.

– Я готов.

Доктор Робертс надавил на педаль газа, и машина сорвалась с места.

Проломив невысокую живую изгородь, она перепрыгнула через бордюрный камень, вылетела на проезжую часть и, скрипнув покрышками, лихо развернулась на месте ровно на девяносто градусов.

– Вообще-то рядом находились открытые ворота, – сказал на всякий случай Том.

– Да? – доктор Робертс выглянул в окно. – Я не заметил.

– Я предлагаю ехать не через Виндзор-стрит – там сейчас пробка из брошенных автомобилей, а по Бирмингем-роад и Арден-стрит.

– Мне все равно, – доктор Робертс уткнулся лбом в рулевое колесо. – Ты, главное, покажи, где сворачивать.

– Вы не засыпаете, мистер Робертс? – с тревогой спросил Том.

– Если сейчас же не двинемся с места, тогда непременно засну, – пообещал врач.

– Ну, тогда едем!

– Куда?

– Вперед!

– Отлично!

Машина рванулась с места с такой скоростью, что Тома вдавило в спинку сиденья.

Он с превеликим удовольствием закрыл бы глаза.

Но ему нужно было держать их открытыми.

Чтобы не пропустить поворот.

Глава 16

– Снова явились, трать вас, проклятые китаезы!

Том проворно выбрался из машины и замахал руками.

– Это я, миссис Уотс! Том Шепард!

– А, малыш Томас! – Миссис Уотс улыбнулась и поставила на подоконник горшок с розовой бегонией. – Как твои дела?

– Отлично, миссис Уотс!

– Школу не пропускаешь?

– Ни в коем разе, миссис Уотс!

– А то знаю я вас, мальчишек! Все бы вам только мячи кидать!

Каким-то чудом они все же добрались до дома.

Хотя раз восемь за время пути Том был почти уверен, что им крышка.

Да какое там почти!

Сначала они снесли афишную тумбу.

Потом почтовый ящик.

Потом попытались снести фонарный столб.

Но столб устоял.

Однако корзина с цветами, висевшая на столбе, упала на капот «Пежо».

Это случилось уже на повороте с Бирмингем-роад на Арден-стрит.

Сразу за поворотом доктор Робертс решил зачем-то протаранить аккуратно припаркованный у обочины микроавтобус.

По счастью, людей в микроавтобусе не было. Так что все обошлось без жертв.

Зато в ответ на столкновение в микроавтобусе завыла сирена.

И сразу же кто-то пальнул в них из ружья. Кажется, с третьего этажа.

Потом было еще несколько незначительных столкновений.

Проезд через двор. С розовыми кустами и цветником.

Снос изгороди.

Попытка въехать на чье-то крыльцо.