Контроль

Руки Тома дернулись к поясу, где из кобуры уже снова красиво выглядывали перламутровые рукоятки револьверов.

Но перед ним стоял всего лишь «серый».

– У тебя интересный стиль, – сказал «серый».

– Что ты имеешь в виду? – не понял Том.

«Серый» ничего не ответил.

– Мы с тобой разговаривали недавно под маркизой, – уверенно заявил Том.

– Нет, – не согласился с ним «серый».

– Мне нужен Мастер Игры.

– Я слушаю тебя.

Том недоверчиво вскинул бровь.

«Серый» поднял руку, раскрыл ладонь, и над ней появился зеленый светящийся шар. Внутри шара, как разноцветные звезды вокруг Шута, закружили какие-то цифры, буквы, символы. Том даже не пытался понять, что они означают.

– Ты обманул меня! – выпалил Том.

Мастер Игры захлопнул ладонь, и шар исчез.

– Мы с тобой уже встречались, – решил напомнить Том. – Послезавтра.

– Да, было такое.

– И ты отправил меня на два дня назад!

– Ты сам об этом попросил.

– Но ты не сказал, что пакалей здесь больше нет!

«Серый» безразлично пожал плечами.

Ну да, разумеется, это не его проблема!

– И что мне теперь делать?

К удивлению Тома, «серый» ответил. Правда, не на тот вопрос, что он ему задал.

– У тебя есть шанс стать хорошим игроком.

– Я не собираюсь всю жизнь играть в вашу дурацкую Игру! – в сердцах махнул рукой Том. – Мне нужен пятый пакаль!

Мастер Игры будто не слышал его.

– Тебе следует перестать задавать никчемные вопросы и начать думать самостоятельно.

– Как же мне все это надоело!

Том в отчаянии запрокинул голову и обратил лицо к серому, сумрачному небу. Которое, если и знало ответы на мучающие его вопросы, не собиралось на них отвечать. Как и подобает серому, небо глубокомысленно молчало.

– Ты запустил разноцветные искры вокруг Шута, – сказал Мастер Игры. – Наверное, в этом был какой-то смысл.

Это был завуалированный вопрос.

Уже любопытно.

Но Тому было не до этого.

– Никакого смысла, – он угрюмо мотнул головой. – Просто захотелось.

– Ну, так и не ищи смысл ни в чем другом. Поиски смысла, как правило, заводят в тупик. Просто делай то, что считаешь нужным.

«Серый» сделал шаг назад и скрылся за постаментом.

Том обошел постамент.

За ним никого не было.

Глава 46

Разноцветные, мерцающие искры вились вокруг Шута, временами почти касаясь бубенчиков на концах его дурацкой шапки.

Они как будто жили своей собственной жизнью, не зависящей от того, кто их выдумал.

Все движется по оси времени от начала к концу. И то, что должно произойти, непременно случится.

Нет никаких правил.

А значит, все возможно.

Зеленая искра ударилась о постамент, вспыхнула еще ярче и разлетелась в разные стороны уже тремя искрами: желтой, синей и белой.

Том удивленно вскинул бровь – он такого не придумывал.

Ладно.

Для того, чтобы понять, как дальше действовать, нужно было вспомнить, как все происходило.

Первый пакаль, тот, что с единорогом, кто-то оставил на постаменте. Его забрал Том. Это было позавчера.

Сегодня он добыл второй пакаль – красный, с лодкой. Он забрал его у мальчишки, игравшего в карты на могильной плите возле церкви Святой Троицы. Мальчишка утверждает, что нашел его в «Макдоналдсе» на Хенли-стрит.

Так.

Том посмотрел на часы.

Сегодня он вышел из дома на пять часов раньше, чем в прошлый раз.

Пакаль с лодкой уже лежал у Тома в кармане, но у мальчишки он его еще не забирал.

Во сколько парнишка зашел в «Макдоналдс» на Хенли-стрит, Том не знал.

Но если бы он оказался здесь прежде Тома, то стал бы добычей оройнов, которых Том разогнал.

Значит, мальчишка, возомнивший себя тридцатилетним мужем, в «Макдоналдс» еще не заходил. И пакаль все еще находился там, где парень его нашел.

Том озадаченно поскреб в затылке.

Он пытался понять, где находится пакаль, который лежал у него в кармане. Подобные рассуждения здорово отдавали шизой.

Но это была уже вторая реальность, наслаивающаяся на первую.

В первой реальности пакаль окажется у Тома только после того, как он заберет его у мальчишки на кладбище возле церкви Святой Троицы.

Во второй он мог все еще находиться в «Макдоналдсе».

Честно, Тому и самому все это казалось крайне странным.

Но «странно» вовсе не значит «невозможно».

«Макдоналдс» рядом.

Почему не зайти?

Других дел у него все равно не было.

Том подошел к памятнику, взялся руками за постамент и приподнялся на цыпочки.

На постаменте пакаля не было.

Ну разумеется, отсюда он его уже забрал.

Сейчас бы очень кстати пришелся детектор пакалей, что имелся у русских.

Вчера можно было доехать до книжного магазина и позаимствовать у них дескан. Сегодня это было невозможно. Потому что квестеры придут в город только завтра.

Вот такая странная причинно-следственная связь.

Странная, но не особо сложная.

Разобраться можно.

Главное – не забывать, что чему предшествовало. И какие последствия это за собой повлекло.

По сути, все очень просто. Нужно только брать за исходную точку самого себя. И, отталкиваясь от этой точки, вести два вектора – вперед и назад.

В прошлое и будущее.

Том попытался представить, что в руках у него прибор для поиска пакалей. Кто знает, а вдруг сработает?